Południowokoreańskie powiedzenie twierdzi, że kamień rzucony ze szczytu góry Namsan, w centrum stolicy kraju, Seulu, na pewno trafi w osobę o nazwisku Kim lub Lee. Jeden na pięciu mieszkańców Korei Południowej jest Kimem – w populacji liczącej nieco ponad 50 milionów. A od obecnej prezydent, Park Geun-hye, do rapera Psy (urodzonego jako Park Jae-sang), prawie jeden na dziesięciu jest Park. Razem wzięte, te trzy nazwiska stanowią prawie połowę populacji Korei Południowej. Sąsiednie Chiny mają około 100 nazwisk w powszechnym użyciu, a Japonia może mieć nawet 280 000 różnych nazwisk rodowych. Dlaczego w koreańskich nazwiskach jest tak mała różnorodność?
Długa feudalna tradycja Korei stanowi część odpowiedzi. Podobnie jak w wielu innych częściach świata, nazwiska były rzadkością aż do późnej dynastii Joseon (1392-1910). Pozostały one przywilejem rodziny królewskiej i kilku arystokratów (yangban). Niewolnicy i wyrzutki, tacy jak rzeźnicy, szamani i prostytutki, ale także rzemieślnicy, handlarze i mnisi, nie mieli luksusu posiadania nazwiska rodowego. Jednak w miarę wzrostu znaczenia lokalnej szlachty, Wang Geon, król dynastii Goryeo (918-1392), próbował ją uspokoić, nadając nazwiska jako sposób na odróżnienie wiernych poddanych i urzędników państwowych. Gwageo, egzamin urzędniczy, który stał się drogą do awansu społecznego i królewskiego, wymagał od wszystkich, którzy do niego przystępowali, zarejestrowania nazwiska. Tak więc elitarne gospodarstwa domowe przyjęły jedno nazwisko. Stało się to coraz bardziej powszechne dla udanych kupców, aby wziąć na nazwisko, zbyt. Mogli oni nabyć elitarną genealogię poprzez fizyczny zakup księgi genealogicznej (jokbo) – być może tej należącej do zbankrutowanego yangbana – i użycie jego nazwiska. Pod koniec XVIII wieku, fałszowanie takich zapisów było powszechne. Wiele rodzin manipulowało swoimi: kiedy, na przykład, linia krwi wygasła, osoba nie spokrewniona mogła zostać wpisana do księgi genealogicznej w zamian za opłatę. Obcy z kolei otrzymywał szlacheckie nazwisko.
Ponieważ nazwiska takie jak Lee i Kim należały do tych używanych przez rodzinę królewską w starożytnej Korei, były preferowane przez prowincjonalne elity, a później przez zwykłych ludzi przy wyborze nazwiska. Ta niewielka grupa nazwisk pochodzi z Chin i została przyjęta przez dwór koreański i jego szlachtę w VII wieku w celu naśladowania szlachetnie brzmiących nazwisk chińskich. (Wiele koreańskich nazwisk jest utworzonych z jednego chińskiego znaku.) Aby odróżnić się od innych osób o tym samym nazwisku, miejsce pochodzenia danego klanu (bongwan) było często dodawane do nazwiska. Kimowie mają około 300 różnych regionalnych pochodzeń, takich jak klany Gyeongju Kim i Gimhae Kim, choć pochodzenie często pozostaje niezidentyfikowane, chyba że na oficjalnych dokumentach. Ograniczona pula nazwisk oznaczała, że nikt nie był do końca pewien, kto jest krewnym, dlatego w późnym okresie Joseon król wprowadził zakaz zawierania małżeństw między osobami o identycznym bongwan (ograniczenie to zostało zniesione dopiero w 1997 roku). W 1894 r. zniesienie systemu klasowego w Korei pozwoliło zwykłym ludziom również na przyjęcie nazwiska: ci z niższych szczebli społecznych często przyjmowali nazwisko swojego pana lub właściciela, lub po prostu przyjmowali nazwisko będące w powszechnym użyciu. W 1909 roku uchwalono nowe prawo dotyczące spisu ludności, które wymagało od wszystkich Koreańczyków zarejestrowania nazwiska.
Dzisiaj pochodzenie klanowe, kiedyś uważane za ważny wyznacznik dziedzictwa i statusu danej osoby, nie ma już dla Koreańczyków takiego samego znaczenia. Jednak liczba nowych klanów Park, Kim i Lee w rzeczywistości rośnie: więcej obcokrajowców, w tym Chińczyków, Wietnamczyków i Filipińczyków, staje się naturalizowanymi obywatelami Korei, a ich najpopularniejszymi wyborami dla lokalnego nazwiska są Kim, Lee, Park i Choi, według danych rządowych. Stąd, na przykład, mongolski klan Kim lub taeguk (z Tajlandii) klan Park. W związku z tym popularność tych trzech nazwisk wydaje się być prawdopodobna.
Uwaga redaktora: Niektórzy czytelnicy zostali urażeni przez zdjęcie, które pierwotnie zawierało kobietę pochylającą się nad nimi. Zmniejszyliśmy je.
Głębiej:
Koreańscy mężczyźni żenią się z zagranicznymi kobietami bardziej z wyboru niż z konieczności (maj 2014)
Jak naprawdę niefajny kraj stał się tastemakerem Azji (sierpień 2014)
Dlaczego Korea Południowa jest tak wyraźnie chrześcijańska (sierpień 2014)
Uaktualnienie: Ten wpis na blogu został zmieniony w celu usunięcia kołka z wiadomościami.
Więcej informacji na temat Korei Południowej.