Nazwa „aromatyzowany napój słodowy” może nie brzmieć szczególnie interesująco, ale kategoria FMB odegrała fascynującą i szybko zmieniającą się rolę w obecnym i przyszłym rynku napojów. Segment FMB rósł w tempie 14,2% CAGR od 2013 do 2016 roku i przewiduje się, że do 2020 roku będzie rósł ze złożoną roczną stopą wzrostu wynoszącą 4,6%. Aromatyzowane napoje słodowe pojawiają się w różnych formach od lat 90-tych i są nadal wykorzystywane do unikalnego odwołania się do konsumentów zmieniających się gustów, dodając do rozpoznawalności marki i dolnej linii firm, zarówno dużych jak i małych. Czym więc dokładnie jest aromatyzowany napój słodowy i jaka przyszłość czeka FMB?
Napoje słodowe: Piwo & FMBs
Aby zrozumieć smakowe napoje słodowe, ważne jest, aby zdefiniować napoje słodowe w ogóle. Napój słodowy to napój fermentowany, którego głównym składnikiem jest ziarno jęczmienia, które jest słodowane przed przetworzeniem. Zgodnie z Federalną Ustawą o Zarządzaniu Alkoholem, w Stanach Zjednoczonych napój słodowy musi być wyprodukowany z bazy składającej się w 25% ze słodu i musi zawierać co najmniej 7,5 funta chmielu na 100 baryłek gotowego produktu. Piwo i FMB to dwa najbardziej rozpowszechnione napoje słodowe.
Piwo jest produkowane ze słodowanych ziaren zbóż (które mogą zawierać jęczmień lub inne ziarna), chmielu i wody, która jest fermentowana przez dodanie drożdży. Większość piw to napoje słodowe, z wyjątkiem kilku, które są fermentowane z czegoś innego niż słód jęczmienny, takich jak piwa bezglutenowe wytwarzane ze słodu sorgo. Większość napojów słodowych to piwa podlegające opodatkowaniu, z wyjątkiem piw o zawartości alkoholu mniejszej niż 0,5% objętościowo (ABV).
Oprócz piwa, termin napój słodowy stosuje się również do napojów sporządzanych na bazie słodu z dodatkiem naturalnych lub sztucznych aromatów w celu stworzenia profilu smakowego różniącego się od tradycyjnego piwa. Napoje te znane są jako aromatyzowane napoje słodowe (FMB), „malternatywy” lub „alkopopy”. Jedną z powszechnie stosowanych baz słodowych jest Neutral Malt Base (NMB), czyli baza alkoholowa otrzymywana ze słodu, który został pozbawiony wszystkich cech słodu, takich jak kolor i zapach. Na rynku istnieją różne klasy NMB, a o najwyższą klasę trudno, co sprawia, że rynek jest bardzo konkurencyjny. Popularnymi przykładami FMB są Mike’s Hard Lemonade, Redd’s Apple Ale, Kinky Cocktails i Four Loko.
Aby pozostać w kategorii napojów słodowych dla celów podatkowych, FMB muszą być nadal produkowane z legalnej bazy słodowej, a co najmniej 51% końcowego alkoholu w produkcie musi pochodzić z tej bazy słodowej. Jeśli piwo lub napój słodowy zawiera więcej niż 6% ABV, nie więcej niż 1,5% objętości gotowego produktu może składać się z alkoholu pochodzącego ze środków aromatyzujących i innych składników nie będących napojami.
Dlaczego Klasyfikacja ma znaczenie
Spełnienie kwalifikacji aromatyzowanego napoju słodowego może mieć ogromny wpływ na produkt z punktu widzenia etykietowania, marketingu, dystrybucji i podatków. Żywności i Leków (FDA), Biura Podatków i Handlu Alkoholem i Tytoniem (TTB) lub obu tych instytucji. Wymagania dotyczące etykietowania piw, które nie są produkowane ze słodowanego jęczmienia i chmielu, są regulowane przez FDA, natomiast produkty na bazie słodu, produkty na bazie spirytusu destylowanego i wina o zawartości alkoholu powyżej 7% ABV podlegają głównie wymaganiom TTB i będą musiały uzyskać certyfikat zatwierdzenia etykiety (COLA) oraz najprawdopodobniej zatwierdzenie formuły. Produkty regulowane przez FDA muszą zawierać fakty żywieniowe i inne informacje, które nie są wymagane przez TTB. Niektóre produkty, które podlegają jurysdykcji FDA w zakresie etykietowania, nadal będą wymagały zatwierdzenia formuły TTB.
Kreatywność i zamieszanie
Dzięki nowym formułom, metodom warzenia i kreatywnym umysłom marketerów, linie pomiędzy segmentami i kategoriami nie są tak jasne jak kiedyś. Niektórzy właściciele marek FMB decydują się na reklamowanie swoich napojów jako piwa smakowego lub napoju warzonego jak piwo, zacierając w oczach konsumentów granice między tradycyjnym piwem a FMB. Często każdy rodzaj twardej wody sodowej lub seltzer jest powszechnie klasyfikowany jako FMB, nawet jeśli jest produkowany przy użyciu fermentowanej bazy cukrowej, nie pochodzącej ze słodu.
Trzeba tylko spojrzeć na kontrowersje wokół produktu takiego jak „Not Your Father’s Root Beer” browaru Small Town, który twierdzi, że jest piwem rzemieślniczym, ale wielu sklasyfikowałoby go jako FMB, aby zobaczyć, jak rozmowa może stać się myląca, nawet dla tych, którzy są zaznajomieni z zasadami i przepisami.
Przyszłość FMB
Konfliktowe czy nie, konsumenci wydają się przyjmować zmiany i innowacje w przestrzeni FMB, a firmy wykorzystują to jako okazję, aby odwołać się do większej liczby klientów i budować swoje marki. Marki napojów spirytusowych wykorzystują FMB, aby cieszyć się korzyściami podatkowymi wynikającymi z bycia sklasyfikowanym jako napój na bazie słodu, a nie jako destylowany alkohol. FMB pod marką spirytusu mogą zwiększyć świadomość marki i znajomość oryginalnej marki spirytusu. Duże i małe firmy piwowarskie stworzyły napoje FMB, aby zainteresować konsumentów, którzy zazwyczaj wybierali inne smaki zamiast piwa. Branża hard seltzer (podkategoria aromatyzowanych napojów słodowych) wzrosła o ponad 3000% w latach 2015-2016. Niedawne wypuszczenie przez Constellation Corona Refresca, którą nazywają „premium spiked refresher” wskazuje, że może być więcej innowacji w drodze zarówno w produkcji, jak i marketingu FMBs.
.