Jeżeli kiedykolwiek słyszałeś poniższe wczesne demo 'Beat It’, będziesz znał niezwykły proces pisania piosenek przez Michaela Jacksona – poprzez budowanie każdego elementu utworu swoim głosem. Każda nuta każdego akordu, harmonia, melodia, bas, a nawet rytm poprzez beat-boxing. Pełne harmonie powalają na kolana:
Jackson nie umiał w ogóle czytać ani pisać muzyki. Wbrew powszechnej opinii, potrafił trochę grać na instrumentach – na płycie „HIStory” gra na keyboardzie, syntezatorze, gitarze, perkusji i instrumentach perkusyjnych – ale nie w stopniu biegłym. Nie miał żadnego formalnego szkolenia kompozytorskiego, chociaż można powiedzieć, że był szkolony mocniej niż jakikolwiek inny wykonawca przez swojego ojca.
Ale tak jak Mozart mógł słyszeć całe symfonie w swojej głowie, Jackson w pełni realizował swoje piosenki zanim zostały zapisane na papierze. „Teksty, struny, akordy, wszystko przychodzi w momencie jak dar, który jest wkładany prosto do twojej głowy i tak to słyszę,” powiedział Jackson podczas 'Niebezpiecznej’ sprawy sądowej w 1994 roku.
Najlepszy zespół inżynierów i producentów pracowałby nad utworami, które przyniósł do studia, ale nawet oni byli zaskoczeni jego geniuszem. Rob Hoffman, inżynier dźwięku, opisuje ten proces (h/t Rhythm Of The Tide):
„Pewnego ranka MJ przyszedł z nową piosenką, którą napisał w ciągu nocy. Wezwaliśmy gitarzystę, a Michael wyśpiewał mu każdą nutę każdego akordu. „’Oto pierwszy akord, pierwsza nuta, druga nuta, trzecia nuta. Tu jest drugi akord, pierwsza nuta, druga nuta, trzecia nuta”, itd. Potem byliśmy świadkami, jak dawał najbardziej serdeczny i głęboki występ wokalny, na żywo w pokoju kontrolnym przez SM57″, mówi Hoffman.
„Zaśpiewałby nam całą aranżację smyczkową, każdą część. Steve Porcaro powiedział mi kiedyś, że był świadkiem, jak MJ robił to z sekcją smyczkową w pokoju. Miał to wszystko w głowie, harmonię i wszystko. Nie tylko małe ośmiotaktowe pętle, pomysły. Właściwie śpiewałby całą aranżację do mikrokasetowego magnetofonu, kompletną z zatrzymaniami i wypełnieniami.”
Jednym z najbardziej interesujących i odkrywczych wywiadów o sposobie w jaki Jackson tworzył swoją pracę jest nagranie z 'Dangerous’ sprawy sądowej. Piosenkarka Crystal Cartier wzięła go do sądu za plagiat i podczas procesu Jackson został poproszony o opisanie swojego procesu pisania piosenek. „Po prostu śpiewam partię basu do magnetofonu,” powiedział pomiędzy urywkami śpiewanej melodii, całkowicie perfekcyjnie. „Biorę ten bas i kładę akordy melodii na basie i to jest to, co inspiruje melodię,” wyjaśnił, przed beat-boxingiem w sądzie.
Na Billie Jean mówi: „Słuchaj, słyszysz tam cztery basy, robiące cztery różne osobowości, i to jest to, co daje jej charakter, ale to wymaga dużo pracy.” W tym momencie miał napisanych kilkaset piosenek i powiedział, że zazwyczaj pracuje nad pięcioma utworami w jednym czasie. Warto posłuchać 10 minut procesu w video powyżej, jeśli chcesz wiedzieć więcej.
Here’s another example of Jackson’s ability to beatbox to show how he created 'Tabloid Junkie’. To jest z wywiadu z Diane Sawyer w 1995 (h/t MJ World) i nie uwierzysz, że dźwięk jest zrobiony przez człowieka, a nie maszynę:
Oczywiście, nie musisz być formalnie wyszkolony w muzyce, aby być odnoszącym sukcesy artystą. Paul McCartney sprzedał ponad 100 milionów płyt, nie ucząc się notacji. Istnieje mnóstwo sposobów, dzięki którym muzycy znaleźli pomysłowe metody pisania piosenek, nie będąc w stanie zapisać akordów – lub jeśli po prostu mieli ochotę zejść z tradycyjnej ścieżki. John Lennon zebrał 10 osób z ołówkami, które zapętlały różne elementy dźwiękowe w utworze 'Revolution 9′. Jest też 'Idioteque’ Radiohead z kręgosłupem stworzonym z fragmentu nagrania, które Jonny Greenwood dał Thomowi Yorke’owi (Greenwood jest jedynym wykształconym muzykiem w grupie). „Była tam taka sekcja o długości około 40 sekund w środku, która była absolutnym geniuszem, a ja po prostu pociąłem ją i to było to” – wyjaśnił Yorke. Inne przykłady to OMD, który wcześnie stworzył swój własny system notacji i Jason Pierce, główny wokalista Spiritualized, który napisał wszystkie partie orkiestrowe do 'Let It Come Down’ śpiewając je do przenośnego magnetofonu. Ian McCulloch napisał 'The Killing Moon’ odwracając akordy do 'Space Oddity’ Davida Bowiego, a Goldie w zasadzie rysuje swoje utwory, używając dziwnych diagramów, kwadratów i kwadratów do pisania – obejrzyjcie ten odcinek Producers House, to niesamowite.
Jackson stworzył jedne z największych popowych hymnów wszech czasów. Jak każdy, kto próbował napisać piosenkę, wie, że jest to cholernie trudne, nawet jeśli masz jakieś pojęcie o akordach. To, że poradził sobie tak niesamowicie bez tego, dodaje tylko poczucia, że to, co miał MJ, było specjalnym, wyjątkowym darem.