The Inimitable Rapport of Gillian Welch and David Rawlings

×

David Rawlings and Gillian Welch

In a cluttered music-media landscape, thousands of bands are jockeying for eyes and ears wherever they can get them: Twitter, Instagram, Spotify, Facebook, email blasts from a public relations professional. It helps if you have a hook, a convenient „this sounds like this thing you already like.”

I’ve written about a lot of music that falls under the big tent of country, bluegrass, folk, Americana, and so on, and I receive a high volume of press releases attending to those tastes. Częstym punktem porównawczym „if-you-like-X” w tych uwerturach jest Gillian Welch i Dave Rawlings. Dokładniej rzecz ujmując, oś Welch-Rawlings stała się swego rodzaju skrótem myślowym dla duetów gal-guy, które grają na gitarach akustycznych i piszą razem piosenki.

To ma sens, że młode zespoły chciałyby zaprzęgnąć swoje wozy do dwóch najbardziej znanych nazwisk w swojej dziedzinie i prawdopodobnie dwóch najbardziej utalentowanych żyjących autorów piosenek w Stanach Zjednoczonych. Ale to porównanie pomija unikalną relację między Rawlingsem, Welchem i ich muzyką.

Mimo, że mają odrębne dzieła, zarówno Rawlings, jak i Welch wnoszą istotny wkład w swoje piosenki. Piosenki Rawlingsa nie byłyby takie same bez wspaniałych harmonii Welcha, a jego własne wokale i gra na gitarze nadają materiałowi Welcha jeszcze bardziej przejmujący ciężar. Są to dwie połówki tego samego, bijącego serca. Kiedy zaczynali grać razem, Rawlings i Welch inspirowali się mocno zharmonizowanymi duetami akustycznymi z lat 30. Czuli, że muzyka szybko poszła do przodu i że mają mnóstwo miejsca do eksploracji.

„Pomyśleliśmy, że to fajne miejsce na odskocznię. Oczywiście, myślisz o ludziach, którzy wykonali świetną robotę jako duet, jak Simon i Garfunkel, ale to był jeden instrument, przede wszystkim” – mówi Rawlings. „Czuliśmy, że jest tam więcej żyznej gleby, która została porzucona.”

Chociaż to nazwisko i zdjęcie Welch widniało na okładkach płyt takich jak Revival, Hell Among the Yearlings i Time (The Revelator), ona i Rawlings wciąż pracowali nad piosenkami jako zespół, równorzędni partnerzy w kreatywności.

„Czuliśmy, że to nasza muzyka, ale z Gilem śpiewającym na czele”, mówi. (Welch była niedostępna, by wypowiedzieć się w tej sprawie.)

Rawlings mówi, że na początku swojej kariery bardziej skupiał się na byciu świetnym gitarzystą niż autorem piosenek. W 2009 roku wydał album „Friend of a Friend” jako Dave Rawlings Machine. Welch wciąż pojawia się na płytach Rawlingsa, jest współautorką musującego „Ruby” z Friend of a Friend, grała na perkusji na dużej części Nashville Obsolete z 2015 roku i śpiewa harmonie w całym jego katalogu.

Ale granice między piosenką Welcha a piosenką Rawlingsa zawsze były bardziej niż trochę rozmyte. Rawlings mówi, że nawet jeśli obaj są głęboko związani z poszczególnymi piosenkami, które razem napisali, zazwyczaj byli w stanie ustalić, kto powinien przejąć inicjatywę; bez wątpienia istnieje pewna intymna tajemnica w decydowaniu, które piosenki kończą się gdzie.

„Przez lata było trochę sztuczek”, przyznaje Rawlings. Wskazuje na piosenki takie jak „I Want to Sing That Rock and Roll” i „The Way It Will Be” jako najlepsze przykłady. Choć z nazwy są to piosenki Welcha, w pierwszej z nich to Rawlings prowadzi melodię, a w drugiej obaj równo dzielą się wokalami. Na wydanej w sierpniu płycie Poor David’s Almanack ich duety posunęły się jeszcze dalej.

„To była świetna zabawa mieć coś takiego jak 'Cumberland Gap’, gdzie zamieniliśmy się wokalami, gdzie oboje śpiewamy po trochu. To zupełnie nowy rodzaj uczucia” – mówi Rawlings.

Część ewolucji „solowych” pojazdów Welcha i Rawlingsa odzwierciedla ich naturalny rozwój jako autorów piosenek i muzyków. Rawlings mówi, że kiedyś było tak, że jeśli napisali piosenkę, której nie byli pewni co do nagrania dla siebie, dawali ją innemu artyście. „Dry Town” trafił do Nitty Gritty Dirt Band, „Wichita” do Tima i Mollie O’Brien, a Emmylou Harris wykonała „Orphan Girl” Welcha na płytę Wrecking Ball z 1995 roku, siedem miesięcy przed tym, jak Welch wydała piosenkę pod własnym nazwiskiem. Ale Rawlings mówi, że on i Welch doszli do takiego punktu w swoich twórczych relacjach, że jeśli napiszą piosenkę, która im się spodoba, mogą znaleźć sposób, aby jedno z nich ją zachowało.

„Najbardziej ekscytujące dla mnie jest to, gdy Gillian i ja dostajemy coś, co ma w sobie to, co najlepsze z nas obojga. Ludzie to czują. Niektóre z piosenek, które napisaliśmy razem, wzięły takie ciekawe zwroty i ścieżki, aby dostać się tam, gdzie się dostały.” mówi Rawlings.

Z nową płytą Welch w pracachRawlings mówi, że mają nadzieję wydać ją w tym roku, duet będzie nadal podążał swoimi krętymi, nierozerwalnie połączonymi ścieżkami w kierunku wspaniałych nowych miejsc.