W ogłoszeniu dzisiaj, Hostess-producent Twinkies, Wonder Bread, Ho-Hos i szereg innych słodzonych smakołyków-pozwoliło to być znane, że będzie zamknięcie wszystkich swoich fabryk, upadek od złożenia wniosku o upadłość w styczniu. Napędzając finansowe kłopoty firmy, mówi The Christian Science Monitor, jest fakt, że począwszy od dwóch lat temu, „po raz pierwszy w USA, sprzedaż krojonego chleba pszennego wyprzedziły krojony biały chleb – cios do Wonder Bread etykiety.”
Początkowo wymyślony w 1921 roku przez Taggart Baking Company, Wonder Bread wzrosła do ikony bochenek, bielone-biały, cukier ciężki, odżywczy wzbogacony. W miarę jak lokalnie produkowane, rzemieślnicze lub pełnowartościowe produkty odzyskują popularność, potencjalna śmierć Wonder Bread jest symbolem trwającej zmiany kulturowej w amerykańskim jedzeniu.
Wonder Bread wszedł na rynek w czasach powojennych z szeregiem kluczowych osiągnięć: Wonder Bread był pierwszym, który wprowadził 1,5 funtowy bochenek, skok nad istniejącymi jednofuntówkami w tym czasie. A w latach 30-tych XX wieku jego twórcy jako pierwsi wprowadzili na półki chleb krojony, mówi Carolyn Wyman, która napisała książkę o historii chleba dla Wisconsin Public Radio.
Pomocne w osiągnięciu statusu ikony kultury, mówi Sam Dwyer dla Cluster Mag, było jego podejście do marketingu, które unikało religijnych, rasowych i społecznych podtekstów tamtych czasów.
Nowy chleb Taggarta nie miał religijnych czy etnicznych konotacji, które mogłyby utrudnić jego sprzedaż, ani nawet nie był fałszywie utożsamiany z pracą purytańskich matek – miał być lepszy. Miał pochodzić ze zmechanizowanego świata przyszłości, utopijnego świata z fabrykami zawieszonymi w chmurach na nitce ich dymu; mostami o skoku gimnastyków… i szybującym lotem samolotów, których śmigła brzmią jak trzepotanie flagi i aplauz rozentuzjazmowanych tłumów – wizja nakreślona w Manifeście futurystycznym Filippo Marinettiego, opublikowanym w 1909 roku.
… Nowy Wonder Bread nie sugerował serca i domu. Wręcz przeciwnie, nienaturalnie żywe kolory logo i wizualna czystość tego nowego, dziewiczo białego, półtorakilogramowego bochenka doskonale przywoływały na myśl odmienność ogromnego systemu produkcyjnego, który był postrzegany jako przyszłość Ameryki.
Wraz z pokoleniem wyżu demograficznego lat 50-tych i 60-tych, jak podaje Believer Magazine, sprzedaż przemysłowo produkowanego białego chleba gwałtownie wzrosła:
Pod koniec lat 50-tych i na początku 60-tych Amerykanie jedli go bardzo dużo. Ponad podziałami rasowymi, klasowymi i pokoleniowymi, Amerykanie spożywali średnio półtora funta białego chleba na osobę, każdego tygodnia. Rzeczywiście, do późnych lat 60-tych, Amerykanie otrzymywali od 25 do 30 procent swoich dziennych kalorii z tego pieczywa, więcej niż z jakiejkolwiek innej pojedynczej pozycji w diecie (i o wiele więcej niż jakakolwiek pojedyncza pozycja przyczynia się do amerykańskiej diety dzisiaj – nawet syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy).
Ale załamanie sprzedaży, które doprowadziło Hostessę do bankructwa, z Wonder Bread słabo radzącym sobie w obliczu społecznego zwrotu ku pełnoziarnistemu pieczywu, było częścią długotrwałej walki o chleb. Rzeczywiście, w ciągu ostatnich kilku lat Wonder Bread przebudował swoją reklamę i wprowadził szereg nowych produktów, mając nadzieję na ponowne przyciągnięcie uwagi zmieniającego się rynku. „Jednak”, mówi Cluster Mag, „nowsze warianty produktu nigdy nie zawładnęły narodową wyobraźnią tak bardzo, jak oryginalna wersja.”
Więcej ze Smithsonian.com:
Dlaczego mamy krojony chleb
Pieczenie chleba w proporcjach
Więcej z Smithsonian.com