„Don’t make me…hungry. Nie polubiłbyś mnie, gdy jestem głodny.” Ten głupkowaty send-up ikonicznej linii Billa Bixby’ego, wypowiedzianej na początku The Incredible Hulk, doskonale oddaje desperację bohatera, aby ponownie przebić się do świadomości publicznej. W 2008 roku Hulk był najbardziej głodną franczyzą z nich wszystkich. Spider-Man i X-Men byli otyli z naszej sympatii, a nawet Blade zaliczył trzy dobre kęsy, ale biedny Hulk wciąż błagał o sekundy. Chciał kawałek tego tortu, a jako pierwsza postać z komiksów Marvela, która miała jakikolwiek poważny wpływ na popkulturę, Kevin Feige uważał, że potrzebują go do zabezpieczenia bankietu Avengers.
Siedemnaście filmów później, Hulk wciąż głoduje. Choć nie musi być totalną bombą kasową, The Incredible Hulk nie zdołał rozpalić entuzjazmu fanów Iron Mana i obecnie jest najsłabiej zarabiającą pozycją w Kinowym Uniwersum Marvela. Dlaczego? Czy to straszny film? Nie. Może nie jest to twój ulubiony film we franczyzie, ale z pewnością jest lepszy od Thor: Mroczny świat (nie mogę się doczekać, by porozmawiać o nim w 8. dniu tej serii). Czy winę za to ponosi reżyser Louis Leterrier? Francuz odpowiedzialny za dwa pierwsze filmy o Transporterze, oraz mocno niedoceniony Unleashed, wniósł do akcji mnóstwo energii i z pewnością nie pogubił się w pomyśle adaptacji czterokolorowych paneli, jak Ang Lee w 2003 roku. Czy Edward Norton źle pasował do roli Bruce’a Bannera? Choć z pewnością nie gra dobrze z innymi, to gdyby „The Incredible Hulk” okazał się rwącym sukcesem, myślę, że jego wersja puny scientist mogłaby się wpasować w inicjatywę Marvela.
Prawda jest taka, że dwie pierwsze kinowe wersje nie rozumieją uroku „The Strange Case of The Incredible Hulk and Mr. Banner”. Tu nie chodzi o kontrolowanie potwornego „ja” Bannera. Kiedy dochodzi do eksperymentu z promieniowaniem Gamma, a biologiczny rozłam pęka, nie ma już jednej istoty. To nie jest Banner/Hulk. To Banner i Hulk. To nie jest historia o wilkołaku; to jest Jekyll i Hyde. Oto dwie postacie walczące o dominację na naszej płaszczyźnie istnienia. Joss Whedon zacząłby zgłębiać ten pomysł w The Avengers, kiedy przemieniony Mark Ruffalo wykrzykuje: „Włożyłem sobie kulkę w usta, a ten drugi ją wypluł”. Hulk ma prawo do życia, a on nie powinien być zdegradowany jako smaczek, aby przyprawić malejącą sprzedaż Thora. Podczas gdy byłem zdumiony i absolutnie zachwycony widząc komiksowego Hulka w końcu pojawiającego się w Ragnarok, było dla mnie jasne, że ta wersja mogłaby udźwignąć swój własny film. Być może będziemy musieli poczekać, aż Disney kupi Universal Studios, aby to się stało.
Oczywiście, nawet w komiksach, nikt nie może zgodzić się na związek między Bannerem i Hulkiem. Kiedy Stan Lee rozmawiał z magazynem Rolling Stone jako część pchnięcia reklamowego wokół Avengers: Age of Ultron, powiedział, że Hulk był przedłużeniem wściekłości ludzkości. „Wszyscy tracimy panowanie nad sobą, wszyscy wpadamy w gniew… to coś bardzo łatwego dla innych ludzi, z czym można się identyfikować”. W wywiadzie mówi, że rzeczywiście czerpał z Roberta Louisa Stevensona, a także z potwora Frankensteina Borisa Karloffa, aby zasilić swoje historie. Jack Kirby, drugi twórca Hulka, powiedział The Comics Journal w 1990 roku, że potwór był wyolbrzymionym wyrazem tego, co wszyscy jesteśmy w stanie popełnić. Posunął się nawet do stwierdzenia, że pomyślał o Hulku po tym, jak zobaczył, jak kobieta podnosi samochód, by uratować swoje dziecko: „Nagle przyszło mi do głowy, że w desperacji wszyscy możemy to zrobić”. Peter David, który pisał postać przez sławne 12 lat, powiedział Entertainment Weekly, że Banner „wykazywał wszystkie objawy tego, co wtedy nazywano Multiple Personality Disorder.” Nazwał swoją wersję „The Merged Hulk,” i chociaż nie byli do końca zgodni za sterami wesołego zielonego olbrzyma, Hulk i Banner zdołali istnieć jako jedność, aby utrzymać umięśnioną wersję w czołówce i sprzedawać komiksy. Wściekłość, desperacja, czy złamana psychika – chodzi o to, że trzeba nadać charakter zarówno potworowi CGI, jak i bumowi ze zdolnością do sklecenia zdania.
Scenariusz Zaka Penna do The Incredible Hulk jest trochę zbyt zakochany w oryginalnej koncepcji telewizyjnego show on-the-run, która sama w sobie została zaczerpnięta z serialu The Fugitive z lat 60-tych. Na szczęście, pochodzenie Gammy zostaje zebrane razem podczas napisów początkowych, a Bruce’a Bannera poznajemy w Rocinha Favela w Brazylii. Spędza dni na majsterkowaniu w fabryce napojów gazowanych Pingo Doce, podczas gdy jego noce są zajęte korespondencją mailową tajemniczego pana Blue. Jak w każdej wcześniejszej historii o Hulku, narrację napędza znalezienie lekarstwa. Poprzez wymyśloną serię wydarzeń, krew Bannera trafia do butelki Pingo Doce, przeznaczonej do brzucha importera napojów gazowanych Stana Lee. Władze zostają zaalarmowane o obecności Bannera, a obława trwa.
Hulk pojawia się na ekranie tylko w trzech scenach. To wszystko, co jest wart Penn i Leterrier. Pierwszy Hulk-Smash występuje, gdy generał Thunderbolt Ross (William Hurt) wysyła swoich goons porwać Bannera z jego południowoamerykańskiej kryjówki. Drugie widzenie terroryzuje studentów Uniwersytetu Culver. Trzeci i ostatni oferuje ładny prekursor do bitwy o Nowy Jork, kiedy Hulk i Abomination (CG odpowiednik Tima Rotha) całkowicie zniszczyć Harlem backlot. Jeśli chodzi o te rzeczy, akcja jest przyzwoita, ale efekty ’08 nie mogą cię przekonać, że ten Hulk pochodzi z DNA Edwarda Nortona. Kolor jest zgaszony, oświetlenie wydaje się niepewne, a grzywka to zupełnie inna katastrofa. Ostatecznie, Hulk powinien być czymś więcej niż tykającą bombą zegarową używaną do oszukiwania publiczności w napięciu.
Kopię komiksowe momenty z armatami z falą dźwiękową, rękawicami bokserskimi w radiowozie i klaskaniem Hulka z falą uderzeniową, ale nigdy nie czuć zaufania do materiału źródłowego, które emanowałyby przyszłe filmy Marvel Studios. The Incredible Hulk mógłby niemal przejść jako kolejna wersja swojego poprzednika z ’03, gdyby nie jeden czy dwa nawiązujące do franczyzy drobiazgi. Mówcie co chcecie o jakości filmów, które nastąpiły po Iron Manie i Iniemamocnym Hulku, ale są one dumne ze swoich absurdalnych początków. Nie trzeba się chować pod chłodną, czarną skórą. Więc tak, X-Men, dlaczego nie żółty spandex?
Marvel jest przygotowany, aby dać nam świetny solowy film o Hulku. Avengers: Infinity War zakończył się z Hulk / Banner Civil War szalejąc dziko z wredną, zieloną maszyną odmawiającą wyjścia. Czy jest zbyt przerażony, by stawić czoła Thanosowi? A może jest po prostu wkurzony na brak szacunku dla siebie ze strony puny guy’s self-loathing? W Ragnarok,
widzieliśmy Hulka motywowanego przez pożądanie i strach. Podobnie jak Banner, Hulk ma plany na swoje życie i nie obejmują one tego drugiego faceta. Czy są one mniej warte niż te naukowca? To jest ta historia, Marvel. Pogoń za nią. Nie martwcie się; nadal będzie mnóstwo okazji do Hulk-Smash.
Co The Incredible Hulk Contributes to the MCU:
- Generał Thaddeus „Thunderbolt” Ross – Do czasu Captain America: Civil War, mogłeś praktycznie pominąć The Incredible Hulk podczas przeprowadzania corocznego re-watchu Marvel Cinematic Universe. Rezygnując z tych złotych gwiazdek, by zostać Sekretarzem Stanu, Ross wciąż potrafi być cierniem w boku naszych bohaterów, podsycając płomień nieufności wśród naszych ulubionych Avengers. Czy jest to zrozumiały punkt widzenia? Jasne. Czy jest kutasem? Totalnie.
- Program Super Żołnierza – W geekowskim fragmencie ekspozycji, Ross wyjaśnia Timowi Rothowi, że badania Gamma Bannera mają swoje początki w programie Super Żołnierza z czasów II Wojny Światowej. W tamtym czasie mogło to być najfajniejsze odniesienie do komiksu. Kto odważył się wyobrazić sobie film o Kapitanie Ameryce w rzeczywistej jakości?
- Pan Harrington – W dążeniu do zakradnięcia się z powrotem do swojej placówki badawczej na Uniwersytecie Culver, Bruce Banner przekupuje swoje wejście z kawałkiem pizzy pepperoni do pozbawionego dialogów studenta college’u. Ten student jest grany przez Martina Starra, który pojawi się ponownie w Spider-Man: Homecoming jako trener akademickiego dziesięcioboju, pan Harrington.
- Pingo Doce Soda – To nie jest tylko jednorazowe, pyszne orzeźwienie. Neonowa soda powraca w Ant-Manie na billboardzie reklamowym, który Scott Lang Paula Rudda nieświadomie mija na chodniku. So, yeah, important canon stuff.
What The Incredible Hulk Withholds from the MCU:
- Betty Ross – Sorry Liv Tyler, twoje love interest jest niechciane. Joss Whedon praktycznie wymazałby córkę generała z istnienia, kiedy sparował Bannera z Czarną Wdową Scarlet Johansson w Avengers: Age of Ultron. Czy to możliwe, że mogłaby powrócić? Nie po tej stronie Infinity Gauntlet. „Sun’s getting real low.”
- Emil Blonsky, The Abomination – Spider-Man ma Venoma; Iron Man ma Iron Mongera, a Hulk ma The Abomination. Zły sobowtór złoczyńcy to problem, do którego w końcu dochodzą wszystkie komiksy, ale nie sądzę, by Ruffalo miał się z nim zmierzyć w najbliższym czasie. Podczas gdy CGI jest trochę nieudolne w filmie, podoba mi się jego projekt, zwłaszcza gdy pozwala Hulkowi na odłamywanie kości dla dodatkowego wsparcia.
- Samuel Sterns, The Leader – W komiksach Sterns był dozorcą, który zyskał super inteligencję i zieloną skórę, gdy został wystawiony na działanie promieniowania Gamma. Naturalnie oszalał na punkcie robali. W filmie okazuje się, że tajemniczy Mr. Blue był w rzeczywistości ciekawym mocy Dr. Sternsem, granym przez Tima Blake’a Nelsona. On „pomógł” Bannerowi z jego lekarstwem, ale tylko jako środek do dalszych diabolicznych badań. Podczas kulminacji, Sterns dostaje uderzenie w głowę, a trochę Gamma sok kapie na. Kiedyś może być zabawnie, ale Lider to głupkowata postać, która łatwo może osiągnąć Schumacherowskie wyżyny żenady. W uniwersum, w którym pojawia się The Collector, wszystko jest możliwe.
Dalsza lektura:
Banner by Brian Azzarello and Richard Corben – Kiedy Hulk dewastuje Santa Fe, wojsko wysyła napromieniowanego Gamma psychologa, Doca Samsona, by wytropił i uspokoił bestię z powrotem w człowieka. Niekoniecznie jest to komiks, o którym myśli się w pierwszej kolejności, gdy rozważa się Hulka (byłby to historyczny run Petera Davida lub Planet Hulk), ale doceniam sposób, w jaki traktuje agonię Bannera nad jego stanem. W ramach krótkiej linii Marvela Startling Stories, Azzarello stawia Bannera u kresu wytrzymałości. To tutaj widzimy, jak naukowiec-samobójca próbuje zjeść kulę, a Hulk ją wypluwa. Potwór zasługuje na swoją wściekłość przeciwko kompleksowi militarno-przemysłowemu. Nie pozwoli, by samozadowolenie Bannera pozbawiło go takiej satysfakcji. Richard Corben jest najlepszym artystą dla przerażających, obrzydliwych historii o potworach. Jego styl podkreśla udrękę Bannera i strach przed pozwoleniem bestii na powrót, by siać spustoszenie. Obejmujący zaledwie cztery pojedyncze numery, „Banner” czyta się jak sen gorączkowy, ale to nawiedzający komiks, który ukształtował moją koncepcję pierwszego tragicznego super-bohatera Marvela.
Poznaj więcej z naszej serii o Kinowym Uniwersum Marvela:
- ’Iron Man’ is Marvel’s Villain Problem
.