Oklahoma jest bardzo bliska bycia pudełkowatym niebytem na mapie kraju. Dzięki Bogu, stanowa „panhandle”, 166-milowy pas ziemi ciągnący się na zachód w kierunku Nowego Meksyku, który nadaje jej znany kształt rondla. Ale co on tam robi, ten niewygodny pas ziemi o szerokości zaledwie 34 mil, jedyna rzecz oddzielająca Teksas od Kansas i Kolorado? Jak wiele innych miejsc w historii Ameryki, Panhandle jest śladem pozostawionym przez niewolnictwo.
Kłótnie między wolnymi i niewolniczymi stanami pozostawiły wąski pas bez właściciela.
Kiedy Stany Zjednoczone zaanektowały Teksas w 1845 roku, przyszły Stan Samotnej Gwiazdy był jeszcze większy niż obecnie, rozciągając się aż do współczesnego Wyoming. Kompromis Missouri z 1820 roku zabraniał niewolnictwa na północ od 36½ równoleżnika, więc Teksasowi odcięto czubek głowy. Jednak ustawa Kansas-Nebraska, na mocy której w 1854 roku utworzono Kansas, posłużyła się inną granicą: 37 równoleżnikiem, który wcześniej dzielił rezerwaty Osage i Cherokee na Terytorium Indiańskim. Pomiędzy Kansasem a Teksasem pozostała kłopotliwa 34-milowa luka.
Przez 40 lat była to wyspa bez dostępu do morza, bez rządu.
W rezultacie Panhandle spędziło następne cztery dekady jako znak zapytania na mapie, nie będąc częścią żadnego stanu ani jurysdykcji terytorialnej aż do 1890 roku. Oficjalnie nadano mu chwytliwą nazwę „Public Land Strip”, a tysiące osadników, którzy przybyli tu nielegalnie, aby przykuć się do ziemi, zaczęło nazywać ją „Terytorium Cimarron”. Ale najczęściej Panhandle nazywano „Ziemią niczyją”
Panhandle było rajem dla grzeszników.
Jak można sobie wyobrazić, wąska „Ziemia niczyja” bezprawia między Kansas a Teksasem nie przyciągała najlepszych elementów frontu. Banici szaleli, a przemoc i sprawiedliwość tłumu były jedynym środkiem, z którego mogli korzystać obywatele. Po tym, jak działacze ruchu umiarkowanego Carry Nation zaczęli niszczyć saloony w Kansas, Panhandle stało się rajem dla bimbrowników i burdeli. Jedno z miast boomu, nazwane wprost Beer City, zostało nazwane „Sodomą i Gomorą Równin”
Cimarron to najbardziej sąsiedzkie hrabstwo Ameryki.
Dzisiaj na krańcu Oklahoma Panhandle znajduje się najmniej zaludnione hrabstwo stanu: Hrabstwo Cimarron. Cimarron jest jedynym hrabstwem w kraju, które graniczy z hrabstwami w pięciu różnych stanach, w co trudno uwierzyć: Kolorado, Kansas, Nowy Meksyk, Teksas i Oklahoma. Jest to również miejsce Black Mesa, najwyższego punktu stanu i surowego pustkowia pełnego niespodzianek: kości dinozaurów, miasteczek duchów i śladów wozów z Santa Fe Trail. Dziś ziemia, której nikt nie chciał, jest zaskakująco dobrym celem wycieczek objazdowych. (Ale, niestety, Beer City już nie istnieje.)