Neatorama prezentuje gościnny wpis aktora, komika i artysty podkładającego głos Eddiego Deezena. Odwiedź Eddiego na jego stronie internetowej.
Carl „Alfalfa” Switzer był najbardziej znanym i popularnym członkiem serii komediowych szortów Little Rascals. Kilka pokoleń dorastało oglądając te zabawne, utalentowane dzieciaki w dziesiątkach krótkich tematów w latach trzydziestych. (Uwaga; seria pierwotnie nazywała się Our Gang, a później została zmieniona na The Little Rascals, tak jak większość fanów odnosi się do niej dzisiaj). Te czarno-białe filmy cieszył się zupełnie nowe życie w telewizji w latach 60-tych, 70-tych i 80-tych, a nawet teraz klasyczne szorty są postrzegane przez niezliczone nowe pokolenia na wideo i DVD (Obraz po lewej: Wikipedia)
Producent Hal Roach (który również produkowane klasyczne filmy Laurel i Hardy) wyprodukował dziesiątki Little Rascals i Nasz Gang komedii krótkometrażowych przez lata depresji 1930s. Występowały w nich bardzo utalentowane dzieciaki o imionach takich jak Spanky, Buckwheat, Froggy oraz bohaterka i czasami miłość chłopców, Darla Hood.
Podobnie jak Curly z Three Stooges, Carl „Alfalfa” Switzer szybko wzniósł się ponad swoich młodych partnerów pod względem popularności. Alfalfa otrzymywał listy fanów od dzieci z całego świata. Według jednej z „hollywoodzkich legend”, Alfalfa został kiedyś zaatakowany przez wielką grupę fanów, podczas gdy w pobliżu stał niezauważony Clark Gable.
Z jego zbyt obcisłym garniturem, piegami i ulizaną fryzurą (z wysokim kowelkiem), Alfalfa stał się prawdziwą ikoną Hollywood. Choć w komediowych szortach grał niezwykle sympatyczną postać, w prawdziwym życiu Alfalfa Switzer nie był aniołem. Według współscenarzystki Darli Hood, „Alfie włożył kiedyś haczyki na ryby do tylnych kieszeni Spanky’ego i biedny Spanky musiał mieć założone szwy na tyłku.”
Innym razem „Alfie włożył do kieszeni otwarty nóż i podstępem zmusił Darlę do włożenia ręki do jego kieszeni pod pretekstem, że ma dla niej pierścionek z pudełka Crackerjack. O mało nie straciła palców”. Przy pewnej okazji, aby odegrać się na nieuprzejmym kamerzyście, Alfalfa kazał dzieciom żuć duże kawałki gumy. Następnie wziął połączone kawałki i włożył je do wnętrza kamery tego człowieka.
Według innych dzieci z obsady Naszego Gangu: „Alfie nie zwracał uwagi na swoje szkolne lekcje w klasie pani Fern Carter. Często zostawał po lekcjach i kazał wszystkim czekać na planie filmowym.”
Spanky opowiedział o najniebezpieczniejszym psikusie Alfiego: „Pewnego dnia kręciliśmy film i scena wymagała od dzieciaków, aby pokazały swój własny film na ekranie procesowym. System tylnej projekcji i światła (z tysiącem watów na żarówkę) zajmowały dużo czasu, więc Alfie postanowił wykorzystać swój czas, wchodząc za ekran i sikając na żarówki. Jest to bardzo niebezpieczne, bo nawet naplucie na te żarówki jest równoznaczne z odpaleniem serii bomb. Światła eksplodowały i wypełniły studio ogromnym smrodem. Wszyscy musieli zostać usunięci z planu, ponieważ ekipa i reżyser naprawili żarówki i posprzątali bałagan, jaki Alfalfa stworzyła tego dnia.”
Sukces Małych łobuzów był wielki, ale krótkotrwały. W 1940 roku serial został zakończony. Jak większość aktorów, Alfalfa miał trudności ze znalezieniem pracy, w jego przypadku ze względu na natychmiastową rozpoznawalność i typowanie go jako znanego na całym świecie „Alfalfa z Małych urwisów”. Mimo to, był utalentowanym aktorem i komikiem, i dostał małe role w kilku filmach.
Jeśli przyjrzysz się uważnie, zauważysz go robiącego cameo w It’s a Wonderful Life (1946) i White Christmas (1954), obu klasykach. Zrobił trochę w filmie John Wayne nazwie Island in the Sky (1940) i innych, zbyt.
Co ciekawe, słynna sztuczka Alfalfa w komediach The Little Rascal miała go śpiewać poza kluczem. Wygłaszał bolesne interpretacje znanych piosenek. Jak na ironię, Alfalfa uważał, że ma świetny głos. Nigdy nie rozumiał, dlaczego publiczność śmiała się, gdy śpiewał te swoje fałszujące utwory. Na przesłuchaniach, według Darli, „mówili do niego: 'Hej Alfie, zaśpiewaj dla nas bez klawiszy’. Doprowadzało go to do szału.”
Do lat 50-tych, choć nadal działał na pół etatu, Alfalfa przeniósł się do Kansas i znalazł pracę jako hodowca psów i trener na farmie. Tam właśnie poznał i poślubił Diane Collingwood, która urodziła im syna. Małżeństwo było krótkotrwałe, trwało zaledwie cztery miesiące. Potem nastąpiło życie pełne nadużywania alkoholu i konfliktów z prawem. Alfalfa został skazany za kradzież drzew z Sequoia National Forest i sprzedaż ich na choinki w 1958 roku.
Śmierć Carla „Alfalfa” Switzera to wciąż bardzo mroczny rozdział w historii Hollywood. Historia zazwyczaj mówi, że w nocy 21 stycznia 1959 roku Alfalfa i jego przyjaciel Jack Piott przyszli do domu Buda Stiltza w stylu rancza w Los Angeles i ze złością zaczęli walić w jego drzwi. Stiltz otworzył drzwi, a Alfalfa powiedział: „Chcę moje pięćdziesiąt dolców i chcę je mieć teraz!”. Najwyraźniej Alfalfa pożyczył Stiltzowi psa myśliwskiego, a Stiltz nie zapłacił mu uzgodnionej opłaty w wysokości 50 dolarów.
Stiltz był w domu z żoną i trójką pasierbów, a w tym momencie ona i cała trójka dzieci pobiegli do domu sąsiada. Stilltz chwycił wtedy z komody pistolet. Kiedy Alfalfa sięgnął po niego, pistolet wystrzelił. Alfalfa na krótko wszedł w posiadanie pistoletu, ale Stiltz wyrwał go z powrotem. W tym momencie Alfalfa wyciągnął nóż i zagroził Stiltzowi, mówiąc: „Zabiję cię!” i rzucając w niego nożem. Stiltz nie miał innego wyjścia, jak tylko strzelić i zabić Alfalfę. Ława przysięgłych koronera orzekła, że śmierć była usprawiedliwionym zabójstwem.
Ale w 2000 roku zgłosił się nowy świadek, Tom Corrigan. Był on synem aktora Raya „Crasha” Corrigana i pasierbem Buda Stiltza, a w chwili zdarzenia miał zaledwie 14 lat. Choć przez lata zakładano, że śmierć Alfalfy była jego własną winą, Tom się z tym nie zgadza. „Nie musiał go zabijać,” powiedział o swoim ojczymie.
Tom twierdził, że Alfalfa był pijany, kiedy przyszedł do ojczyma. Ale powiedział, że pamięta jak Stiltz sięgnął po broń zaraz po wejściu Alfalfa. Mówi, że podczas szamotaniny między ojczymem a Alfalfą, on sam został oparzony kulą lub odłamkiem gipsu. W tym momencie, ponieważ dziecko zostało ranne, walka została przerwana. Tomek wyszedł wtedy z matką i pozostałymi dziećmi i usłyszał śmiertelny strzał.
Tom wrócił do domu w samą porę, by zobaczyć zszokowaną minę Alfalfy i patrzeć, jak osuwa się po ścianie – martwy. Tylko dzięki błaganiu o jego życie przyjaciel Alfalfa, Jack Piott, został ocalony. Ale według Piotta, Alfalfa nigdy nie miał noża. Jednak pod ciałem Alfalfa znaleziono nóż, zamknięty i wyglądający na bardzo wygodnie ułożony, bez odsłoniętego ostrza.
Fakty są sprzeczne. A dlaczego Tom nie zgłosił się wcześniej? W 1959 roku odebrano od niego zeznanie, w którym opisał przebieg wydarzeń tak, jak je widział. Zgodził się zeznawać zgodnie z prawdą, ale nigdy nie został wezwany.
Jedną z teorii jest to, że ponieważ Alfalfa był znany jako tak paskudna, nieprzyjemna osoba, policja po prostu postanowiła zamknąć sprawę bez dalszego dochodzenia. Bud Stiltz został łatwo uniewinniony. o ciekawe, śmierć Alfalfy nie była prawie w ogóle poruszana w wiadomościach telewizyjnych czy gazetach. Dlaczego? Słynny producent Cecil B. DeMille zmarł tego samego dnia i to on otrzymał lwią część wiadomości.
Ironicznie też, ostatnia rola filmowa Alfalfa była w filmie Tony Curtis-Sidney Poitier The Defiant Ones (1958). W filmie gra faceta w pozse śledzenia Curtis i Poitier – z psem myśliwskim.
Jeszcze jedno dziwactwo: W każde Boże Narodzenie po śmierci Alfalfy, Bud Stiltz otrzymywał kartkę świąteczną podpisaną „Alfie”. Do dnia swojej śmierci w 1984 roku, nigdy nie dowiedział się, kto wysyłał mu te coroczne kartki.
(link YouTube)