Jest jeden lokalny ślimak, że założę się, że każdy, kto mieszka w przybrzeżnej Nowej Anglii wie i kocha: wspólny barwinek. Która młoda osoba nie podniosła barwinka z plaży i nie próbowała go wyłowić z muszli? Kto nie myśli, że są to słodkie ślimaki? Jeśli byłeś na lokalnej plaży i oczy były otwarte, bez wątpienia widział co najmniej jeden barwinek – biorąc pod uwagę, jak wiele jest tam są one trudne do miss.
Co większość ludzi nie wie, że istnieją trzy ślimaki, które żyją w strefie międzypływowej w Zatoce Maine, że go przez nazwę „barwinek”. Jeden większość z nas wie, jest wspólny barwinek (Littorina littorea). Można je znaleźć co szlaki w piasku wzdłuż plaż, na brzegach doków i na skałach międzypływowych. Ci, którzy zapuszczają się w wodorosty-drapane skały pływów może znaleźć gładkie barwinek (zwany także północny żółty barwinek), mały owalny żółty lub garbnikowo-zielony barwinek z naukową nazwą Littorina obtusata lub jeszcze mniejsze szorstki barwinek (naukowa nazwa Littorina saxatilis).
Wspólny barwinek można rozpoznać po pasiastych mackach i iglicy (spiczasty koniec muszli), która nie jest tak ostra, jak w przypadku szorstkiego barwinka, ale nie tak gładka, jak w przypadku gładkiego barwinka. Gładkie barwinek są bardzo gładkie, mają spłaszczoną iglicę i mogą być różne kolory – stałe żółte do paski do brązu, kolory, które wszystkie kamuflażu je ładnie w rockweeds nazywają domu. Rough periwinkles wyglądają bardzo podobnie do common periwinkles ale są mniejsze i bumpier.
Bardzo fajna różnica między tymi trzema winklami jest jak się rozmnażają. Pospolite barwinki wypuszczają jaja do morza i z tych jaj wylęgają się planktoniczne larwy, które dryfują w oceanie, aż dojrzeją i osiądą na skałach międzypływowych. Gładkie barwinki składają jaja w masach galaretowatej substancji przytwierdzonej do rukwi i z tych jaj wylęgają się pełzające młode osobniki. Szorstki barwinek zachować swoje jaja w swoich muszlach i rodzą się żywe młode.
Z tych trzech barwinków, najbardziej powszechne – wspólny barwinek – jest najbardziej liczne i tylko nierodzime. Status tych barwinków jako nierodzimych lub rodzimych jest dyskutowany od ponad 100 lat; najnowsze badania DNA zdecydowanie sugerują, że ślimaki te zostały wprowadzone przez człowieka i nie są rodzime. Uważa się, że wspólne barwinki zostały przypadkowo wprowadzone do Nowej Anglii z balastu statków na początku 1800 roku. Dorosłe barwinki żyją na skałach i skał były używane jako balast w statkach i najprawdopodobniej nosił barwinek z nimi.
Wspólny barwinek jest uważany za inwazyjny nierodzimych gatunków w Zatoce Maine. Periwinkles paszy przez zeskrobywanie glonów ze skał, wodorostów i piasku za pomocą wyspecjalizowanych części ustnej wspólnej dla wszystkich mięczaków – zgrzytający język-jak struktura zwana radula. Ponieważ wzdłuż wybrzeża jest tak wiele zwykłych barwinków, mają one ogromny wpływ na ekosystemy międzypływowe. Wyparły one rodzime ślimaki, preferencyjnie żywiąc się szybciej rosnącymi wodorostami spowodowały, że wolniej rosnące gatunki zdominowały baseny pływowe. Uważa się nawet, że zmniejszyły zasięg słonych bagien w północno-wschodniej części kraju, żerując na pędach i kłączach kordonka błotnego (Spartina alterniflora) – rośliny, która aktywnie buduje słone bagna. W przeglądzie przybrzeżnych inwazji morskich Carlton et al (1992 Journal of Shellfish Research) stwierdził, że „żaden wprowadzony mięczak morski w Ameryce Północnej nie miał większego wpływu ekologicznego niż barwinek Littorina littorea, który skolonizował wybrzeże Atlantyku…..a następnie zmienił różnorodność, obfitość i rozmieszczenie, wielu gatunków zwierząt i roślin na skalistych, jak i miękkich brzegach dna.”
Zważywszy na obfitość pospolitego barwinka i spustoszenie, jakie może siać w tej obfitości, jedną z taktyk w kierunku ich kontroli jest ich jedzenie. Periwinkles są komercyjnie zbierane w Nowej Anglii i sprzedawane, przede wszystkim, do Europy i Azji. Polecam spróbować ich na parze i zanurzone w maśle – są pyszne.