(CNN) Pomimo tego, co niektóre filmy świąteczne każą ci wierzyć, Chanuka nie jest żydowskim odpowiednikiem Bożego Narodzenia, ani nie jest świętem, o którym trudno się dowiedzieć. Jeśli jesteś ciekawy, oto kilka podstawowych pytań, które wielu nie-Żydów (a nawet niektórzy Żydzi!) ma na temat tego święta:
W porządku, więc to nie jest „żydowskie Boże Narodzenie”. Więc co to jest?
Hanukka świętuje ponowne poświęcenie Drugiej Świątyni w Jerozolimie w 160 roku p.n.e.. Po zdelegalizowaniu żydowskiej religii i żydowskich praktyk, król Antiochus IV zadekretował, że Żydzi muszą czcić greckich bogów w Świątyni. W końcu żydowski kapłan Mattahias, jego syn Juda Machabeusz i ich armia (twórczo nazwana Machabeuszami) zbuntowali się, ostatecznie zmuszając Antiocha IV do opuszczenia Judei. Maccabee i jego zwolennicy odzyskali Świątynię i odbudowali ołtarz.
Pierniczki w kształcie Gwiazd Dawida i udekorowane świecznikiem Chanukija. Ok … więc o co chodzi ze świecami?
Możesz słyszeć, że Chanuka jest określana jako „Festiwal świateł” i może być już zaznajomiony z menorą. Menory od dawna były symbolem używanym w judaizmie, a kiedy ołtarz został odbudowany przez Machabeusza i spółkę, częścią tego było ponowne zapalenie menory. Żołnierze mieli tylko tyle oliwy, by zapalić menorę na jedną noc, ale historia mówi, że ta odrobina oliwy wystarczyła na osiem pełnych nocy. A więc: Cud Chanuki. Dlatego właśnie obchody trwają osiem nocy.
Mimo że większość ludzi używa słowa menora w kontekście Chanuki, to, co obserwatorzy zapalają, nazywa się hanukkiah (ha-noo-kee-ah). Wygląda ona bardzo podobnie do menory z ośmioma knotami, ale ma dziewiątą świecę, Szamasz, używaną do zapalania innych świec.
Jakie są inne sposoby obchodzenia święta?
Wiele współczesnych rodzin żydowskich świętuje zapalając chanukiję. Jedna świeca na noc Chanuki jest zapalana, tak jak czytany jest hebrajski, od prawej do lewej. Ludzie mogą również grać w drejdle i jeść pewne potrawy, takie jak sufganiyot (podobne do pączków z galaretką) i latkes (smażone placki ziemniaczane). Obie potrawy są smażone w oleju, co upamiętnia cud długo palącego się oleju Machabeuszy.
Ważna uwaga: Toczy się ożywiona debata na temat tego, czy latkes najlepiej podawać z sosem jabłkowym czy z kwaśną śmietaną. Moim skromnym zdaniem poprawną odpowiedzią jest jedno i drugie.
Oczywiście, istnieje również uświęcona tradycją tradycja oglądania filmu „The Rugrats Chanukah” – przyjemne doświadczenie filmowe dla wszystkich grup wiekowych.
Co to jest drejdel i dlaczego gra się nim w Chanukę?
NOWY JORK – 4 GRUDNIA: Uczniowie drugiej klasy PS 1 bawią się drejdlami i czekoladowymi złotymi monetami po zapaleniu menory 4 grudnia 2007 w Synagodze Eldridge St. w Nowym Jorku. Klasa była tam, by dowiedzieć się o Chanuce, a także o nowo odrestaurowanej synagodze, która pierwotnie otworzyła swoje drzwi w 1887 roku. (Fot. Stephen Chernin/Getty Images) Drejdel to czterostronny wirujący wierzchołek z hebrajskimi literami (Hay, Gimel, Nun i Shin) na każdej powierzchni, oznaczającymi zasady gry. Kiedy Antiochus IV był u władzy, wszystkie żydowskie praktyki zostały zdelegalizowane, w tym czytanie i studiowanie świętego żydowskiego tekstu, Tory. Kiedy żołnierze przechodzili przez gminy żydowskie, ci, którzy w tajemnicy studiowali Torę, udawali, że grają w drejdla, aby nie zostać złapanym i aresztowanym. Chcesz zagrać? Oto objaśnienie gry.
Czy Chanuka jest najważniejszym świętem żydowskim?
Zapytaj jakiegokolwiek Rabina, a otrzymasz stanowcze „nie”. Podczas gdy świętuje się cud, w judaizmie są o wiele bardziej święte święta. Często określane jako Wysokie Święte Dni, Rosz Ha-Szana (Żydowski Nowy Rok) i Jom Kipur (Dzień Pojednania), oba przypadające jesienią, są uważane za dwa najświętsze święta.
Dlaczego więc ludzie robią z tego taką wielką sprawę?
Przez wieki wielu Żydów obserwowało Chanukę, zapalając chanukiję, odmawiając określone modlitwy i jedząc określone pokarmy, jednak pełne obchody Chanuki, do których przywykli Amerykanie, są stosunkowo nowym zjawiskiem.
Najprostsza odpowiedź: Pojawia się mniej więcej w okolicach Bożego Narodzenia, a firmy są zbyt podekscytowane, aby wykorzystać ten czas. Wiele z najnowszych zwyczajów to koncepcje z przymrużeniem oka, które bezpośrednio żartują z tego, jak bardzo Chanuka została utowarowiona, by wyglądać jak „żydowskie Boże Narodzenie”. (Patrz: Mensch on a Bench — ujęcie na temat uwielbianego przez dzieci, znienawidzonego przez rodziców Elfa na Półce — i chanukowy spin na wszechobecny szał brzydkich świątecznych swetrów).
Ponieważ Boże Narodzenie jest ogólnie przyjęte jako ważne i uniwersalne doświadczenie w amerykańskim dzieciństwie, dzieci innych wyznań często czują się pominięte w obchodach. Ze względu na zbieżny czas świąt Bożego Narodzenia i Chanuki, niektóre rodziny żydowskie uczestniczą w wymianie prezentów i dekorowaniu.
Dlaczego daty Chanuki zmieniają się co roku?
Daty świąt żydowskich są ustalane przez starożytny kalendarz hebrajski (lub żydowski) w przeciwieństwie do kalendarza gregoriańskiego, który został wprowadzony w 1582 r. przez papieża Grzegorza XIII, z którym jesteś najbardziej zaznajomiony. Kalendarz hebrajski oparty jest na cyklu księżycowym. Tak więc, podczas gdy Chanuka zaczyna się w tym samym dniu każdego roku w kalendarzu hebrajskim (25 Kislev), nie jest idealnie zsynchronizowana z kalendarzem gregoriańskim, więc ma „inną” datę każdego roku. Ma tendencję do spadania gdzieś pomiędzy późnym listopadem a późnym grudniem.
Dlaczego istnieje tak wiele różnych sposobów na przeliterowanie Chanuki i który z nich jest właściwy?
Słowo Chanuka jest właściwie transliteracją, a nie bezpośrednim tłumaczeniem hebrajskiego słowa oznaczającego poświęcenie, więc nigdy nie będzie idealnej angielskiej pisowni. Merriam-Webster’ używa pisowni „Hanukkah”, ale „Chanukah” jest również powszechnie akceptowane.