Naukowcy odkryli sekrety kryjące się za jednym z najbardziej dziwacznych zjawisk żywieniowych w świecie przyrody – niezwykłym, chowanym żołądkiem rozgwiazdy.
Gdy niektóre gatunki rozgwiazd znajdują smaczną przekąskę, taką jak małż lub ostryga, wysuwają żołądek z ust, aby strawić miękkie części ofiary. W ten sposób powstaje substancja przypominająca zupę, którą następnie siorbią z powrotem do swojego ciała, aby dokończyć ucztę.
Teraz naukowcy z Queen Mary, University of London odkryli, co wyzwala żołądek do wykonania tego spektakularnego wyczynu. Odpowiedzią jest neuropeptyd – cząsteczka, która przenosi sygnały między neuronami – o nazwie NGFFYamid. Zidentyfikowanie tej cząsteczki oznacza, że naukowcy mogą w przyszłości być w stanie zmienić nawyki żywieniowe rozgwiazd.
„Odkrycia te otwierają możliwość zaprojektowania opartych na chemii strategii kontroli żerowania rozgwiazd” – mówi prof. Maurice Elphick, który kierował badaniami.
„Drapieżnictwo rozgwiazd ma wpływ na gospodarkę, ponieważ żywią się one ważnymi skorupiakami, takimi jak małże i małże. Okresowe wzrosty populacji rozgwiazd mogą również powodować poważne zniszczenia w rafach Pacyfiku, takich jak Wielka Rafa Koralowa, ponieważ niektóre gatunki żerują na koralowcach budujących rafy.”
W międzyczasie spójrz na ten filmik z czasu posiłku rozgwiazdy słonecznikowej w kanadyjskim akwarium. Rozgwiazda wypycha swój żołądek z ust do małży, trawiąc niefortunnego mięczaka w jego własnej skorupie.
Śledź Science Focus na Twitterze, Facebooku, Instagramie i Flipboardzie