„Torturowanie przestępcy, w trakcie jego procesu, jest okrucieństwem, uświęconym przez zwyczaj w większości narodów. Stosuje się je albo w celu zmuszenia go do przyznania się do zbrodni, albo wyjaśnienia jakichś sprzeczności, w które został wprowadzony podczas badania, albo odkrycia jego wspólników, albo w celu jakiegoś metafizycznego i niezrozumiałego oczyszczenia z niesławy, albo wreszcie w celu odkrycia innych zbrodni, o które nie jest oskarżony, ale których może być winny.” -,O zbrodni i karze
Cesare Beccaria, włoski polityk i filozof, wywarł ogromny wpływ na reformę prawa karnego w Europie Zachodniej. Twierdził on, że skuteczność wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych zależy bardziej od pewności kary niż od jej surowości. Jednym z najbardziej przełomowych dzieł na temat sądownictwa karnego w tym okresie było dzieło Beccarii, O przestępstwach i karach, opublikowane w 1764 roku. Książka ta powstała w oparciu o przekonania racjonalizmu i utylitaryzmu, aby zreformować cały system karny na bardziej oświecony i logiczny. Beccaria wierzył w karę tak długo, jak jest ona logiczna, otwarcie wypowiadał się przeciwko taktyce tortur i popierał środki zapobiegające przestępczości zamiast kar. Beccaria był rewolucjonistą w swoich czasach, ponieważ opowiadał się za rozdziałem Kościoła i państwa w systemie karnym. Uważał, że źródłem przestępczości nie jest grzech pierworodny, lecz niesprawiedliwość społeczna, dlatego Kościół nie powinien ingerować w system sądowniczy.
