Są ludzie, którzy nie mogą gotować bez czosnku, jest on integralną częścią niektórych kuchni.
Roślina ta jest częścią rodziny allium, która zawiera również cebulę, szalotkę, pory, szalotkę i szczypiorek. Ale Dave Kozlowski z Pinehold Gardens mówi, że uprawa czosnku jest nieco inna od większości innych produktów, które uprawia.
„Czosnek jest tak interesującą rośliną… ponieważ jest warzywem, ale nim nie jest; jest przyprawą i ziołem, ale nim nie jest; jest rośliną leczniczą, ale nią nie jest. To wszystko, ale to nic z tych rzeczy – to czosnek” – żartuje.
Pochodząc z południowo-wschodniej Azji, istnieją doniesienia, że Egipcjanie nawet używali czosnku tysiące lat temu do celów leczniczych – mówi Kozłowski. Wkrótce potem czosnek został rozwinięty do celów spożywczych, ale w bardzo odizolowanych odmianach i nie został wprowadzony w tym kraju aż do 1700 r.
„Tak naprawdę nie załapaliśmy się na niego aż do lat 20. ubiegłego wieku”, zauważa Kozlowski. „Amerykanie są więc spóźnieni w dziedzinie kulinarnej, jeśli chodzi o stosowanie czosnku w naszych potrawach.”
Dodaje, że dominującym dostawcą czosnku (świeżego, suszonego i przetworzonego) w USA jest Gilroy w Kalifornii – „święta ziemia czosnku”.”
Ale niestety około 75% naszego czosnku pochodzi z importu, a większość z tego importu pochodzi z Chin”, mówi Kozlowksi. Chiny są największym dostawcą, za nimi plasują się Indie i Korea. Jednak rynek amerykański jest na tyle duży, że Kanada i Meksyk są importerami numer jeden tej cebulki.
W przeciwieństwie do większości produktów, Kozlowski mówi, że czosnek jest sadzony jesienią i zbierany latem (co czyni lipiec najlepszym czasem na jego zakup i konsumpcję). „Czosnek jest jak twoje żonkile, jak twoje tulipany – to cebulka”, zauważa. „I jeśli myślisz o sadzeniu cebulek w swoich ogrodach, zazwyczaj robisz to również jesienią.”
Najczęściej uprawiane odmiany czosnku to twarda szyjka i miękka szyjka, wyjaśnia Kozlowski. „Większość czosnku sadzonego obecnie w tym kraju to czosnek o twardej szyjce. Nie trwa ona tak długo jak miękka szyjka, ale jest zdecydowanie smaczniejsza.”
Mówi, że kolejnym elementem, który sprawia, że czosnek jest tak wyjątkowy, jest jego zdolność do wzrostu bez nawożenia. Jako roślina bezpłciowa, wystarczy podzielić główkę czosnku na osobne ząbki i zasadzić je pod ziemią. Jego prawdziwa łodyga znajduje się pod ziemią, tworząc przez zimę pąki, które rozwijają się w rozdęte liście, przekształcające się w ząbki czosnku.
„To, co widzisz nad ziemią, nie jest tak naprawdę prawdziwą łodygą, to tylko liście rośliny.” Kontynuuje, „Większy ząbek przyniesie większą główkę czosnku tylko dlatego, że ma tyle więcej pożywienia, aby żyć, podczas gdy roślina zapuszcza korzenie, aby rosnąć dalej.”
Kozlowski zachęca wszystkich ogrodników, aby spróbowali zasadzić swój własny czosnek – i zauważa, że jednym z jego ulubionych sposobów spożywania czosnku jest pieczenie całej główki i rozprowadzanie jej na pysznej, świeżej bagietce. „To jest po prostu niebo.”
.