W lecie 2001 roku młody, początkujący filmowiec podróżował po Stanach Zjednoczonych, kręcąc dokument o pomijanym temacie: czarnych ludziach wewnątrz przeważająco białej kontrkultury punk rocka. Nawet biorąc pod uwagę historyczny wkład Afroamerykanów w muzykę rockową i kulturę outsiderów – od Jimiego Hendrixa po Funkadelic – czarni w punk rocku byli na przełomie XXI wieku wciąż nieznanym i nieporuszanym tematem.
James Spooner, który sam dorastał jako czarnoskóry uczestnik sceny punkowej, wiedział z doświadczenia, że w każdym amerykańskim mieście jest zazwyczaj co najmniej jeden czarnoskóry dzieciak punkowy, i starał się wzmocnić ich głosy, aby dać im do zrozumienia, że nie są sami.
„W 2001 roku, kiedy zacząłem kręcić ten dokument, istniała taka potrzeba” – mówi Spooner. „Ta rozmowa nie odbywała się na wystarczająco szeroką skalę. Na scenie zawsze były czarne i brązowe dzieciaki, ale ja dosłownie musiałem jechać przez cały kraj, żeby spotkać 80 osób.”
Afro-Punk został wydany w 2003 roku i zdobył szerokie uznanie. W 2005 roku Spooner, wraz z Matthew Morganem, który był również współproducentem filmu, zorganizował pierwszy Afropunk Festival na Brooklynie – rozłożony na cztery dni na początku lipca, z występami zespołów black punkowych, pokazami filmów i zaimprowizowanym piknikiem w Fort Greene Park. Od tego czasu festiwal rozrósł się w ekspresowym tempie, z corocznymi festiwalami nie tylko na Brooklynie, ale także w Atlancie, Londynie, Paryżu i Johannesburgu, przyciągając dziesiątki tysięcy uczestników.
Chociaż może być postrzegany jako udany model globalnego festiwalu muzycznego będącego własnością czarnych i skoncentrowanego na czarnych, Afropunk spotkał się z krytyką ze strony oddolnej społeczności punkowej POC, szczególnie za sponsoring ze strony firm takich jak Red Bull i Coors Light; oraz za promowanie mniejszej liczby punkrockowych headlinerów na rzecz popularnych R&B lub hip hopowych wykonawców, takich jak Lauryn Hill, Lenny Kravitz, Ice Cube i Tyler, the Creator. Ta krytyka spowodowała nawet, że New Yorker zapytał w 2015 roku, czy Afropunk porzucił swoje punkrockowe korzenie.
„Myślę, że to zapewniło dużo widoczności, dając zespołom szansę na granie na tej samej scenie, co wszyscy ci mainstreamowi muzycy” – mówi wokalistka Jasmine Nyende z całkowicie żeńskiego zespołu z Los Angeles Fuck You Pay Us (lub Fupu). „Ale myślę, że kiedy główny nurt jest uprzywilejowany w stosunku do DIY i zwykłych ludzi, to już nie jest punk.
30 marca feministyczny kolektyw punkowy Xingonas in the Pit (XITP) z Teksasu zorganizował imprezę pod hasłem „Afropunk in the Pit”. Ponad 200 uczestników stłoczyło się w La Botanica, wegańskiej meksykańskiej restauracji w San Antonio, aby obejrzeć pięć teksańskich zespołów afroamerykańskiego punka, po czym odbyła się projekcja filmu Afro-Punk z przemówieniem Spoonera.
10 kwietnia kolektyw otrzymał e-mail od prawnika Afropunk, Gerarda Anthony’ego, w którym oświadczył on, że Afropunk jest federalnie zarejestrowanym znakiem towarowym należącym do Afropunk LLC. Do maila dołączony był list z żądaniem zaprzestania działalności.
„Nasz znak towarowy służy jako ważna charakterystyczna reprezentacja naszych produktów lub usług, jak również wartość naszej firmy” – czytamy w liście. „Uważamy za ważne i konieczne, aby chronić go przed jakimkolwiek wprowadzeniem w błąd, które może spowodować znaczne szkody dla naszej działalności lub potencjalnych możliwości.”
„Nie zawahamy się wyczerpać wszystkich środków prawnych, jeśli nie zastosujecie się do tego listu” – kończył się list.
Chociaż Afropunk in the Pit miał być tylko jednorazowym wydarzeniem, mającym na celu uczczenie filmu afro-punkowego, doświadczenie to i tak wstrząsnęło kolektywem XITP. Postanowili podzielić się listem w mediach społecznościowych.
„Chcieliśmy być transparentni, jak bardzo to było dla nas hipokryzją, jak bardzo nas to zraniło”, mówi Daisy Salinas, członek-założyciel kolektywu. „Grozić kolorowym punkom z klasy robotniczej? Jak, kurwa, punk.”
Prezes Afropunk, Matthew Morgan, wyjaśnia, że każde przedsiębiorstwo, czy to indywidualny artysta, czy globalny biznes, ma interes w ochronie swojej marki przed nadużyciami.
„Afropunk stał się słowem, którego ludzie używają w kulturze popularnej. Stało się ono opisowe” – mówi Morgan. „A kiedy masz znak towarowy, na którego budowę poświęciłeś 20 lat – jeśli nie jest on kwestionowany, kiedy ludzie go używają, możesz go stracić. Staje się to więc czymś, co musimy zrobić, czy tego chcemy, czy nie, bo ostatecznie, jeśli tego nie zrobimy, stracimy ten znak.”
Czy to jako reakcja na postrzeganą zdradę wartości punkowych przez Afropunk, czy jako rezultat dzisiejszego klimatu politycznego, czy też jako rosnące zapotrzebowanie na widoczność dla marginalizowanych społeczności, ostatnie kilka lat było przełomowym momentem dla niezależnych czarnych i brązowych festiwali punkowych i kolorowych zespołów punkowych w całych Stanach Zjednoczonych.
Monika Estrella Negra i Donté Oxun, dwie queerowe osoby, które przeniosły się z Chicago, chciały znaleźć sposób na połączenie odizolowanych społeczności QTIPOC (queer, trans, and intersex people of color) w ich mieście, jednocześnie wspierając lokalne, radykalne sprawy.
„Pomyślałam sobie: 'Czy nie byłoby świetnym pomysłem, gdybyśmy po prostu zrobili nasz własny festiwal, aby zebrać pieniądze na organizacje oddolne lub wsparcie kaucji?” mówi mi Etrella Negra. „Chcieliśmy zachować radykalną praktykę w naszym organizowaniu i chcieliśmy, żeby ten pomysł rozprzestrzenił się na inne przestrzenie QTIPOC.”
Estrella Negra i Oxun założyli Black and Brown Punk Show Collective w 2010 roku i zorganizowali pierwszy festiwal w sierpniu, z udziałem zespołów, DJ-ów, artystów i kolorowych aktywistów.
Shawna Shawnté, DJ i artystka multimedialna, została zainspirowana tym, co zobaczyła w Chicago. Wróciła do domu, do Oakland w Kalifornii, i wraz z multidyscyplinarną artystką Jade Arianą Fair, zorganizowała The Universe is Lit, trzydniowy festiwal w sierpniu 2017 roku, z muzyką, sztuką i filmem, skupiony wokół lokalnej społeczności QTIPOC. Festiwal został przemianowany na The Multivrs is Illuminated dla swojego festiwalu w 2018 roku i planuje swoje kolejne wydarzenie na sierpień 2020 roku.
„Nawet jeśli włączamy wszystkich, którzy są osobami koloru, priorytetowo traktujemy czarnych ludzi” – mówi Shawnté. „Ponieważ wciąż potrzebujemy być widziani, traktowani priorytetowo i uznawani.”
W 2017 roku niezależne czarne i brązowe festiwale punkowe wystartowały w trzech dużych miastach: Deep Cuts w Nowym Orleanie; Break Free Fest w Filadelfii; oraz Decolonize Fest w Londynie, wielodniowy festiwal zorganizowany przez londyński kolektyw DIY Diaspora Punx. Decolonize Fest zorganizował swój trzeci doroczny festiwal w czerwcu 2019 roku. Break Free Fest również gościł swój trzeci festiwal w Memorial Day weekend 2019.
Organizator Break Free Fest, Scout Cartagena, wyjaśnia, co widzi jako siłę napędową za jej i innymi niezależnymi czarnymi i brązowymi festiwalami: „Chcemy być słyszani, ale chcemy też przestrzeni do bycia radosnym bez białego zysku.”
Punk Black, kolektyw z Atlanty, zorganizował 60 wydarzeń od 2015 roku, w Atlancie, Brooklynie, Oakland, Chicago i Waszyngtonie, z udziałem ludzi koloru w muzyce, sztuce i cosplayu. „Zdecydowanie jesteśmy w erze, w której coraz więcej POC jest upodmiotowionych i upodmiotowionych poprzez media” – mówi Von Phoenix z Punk Black. „Jest to więc świetny czas dla wszystkich tych kolektywów, aby się pojawić.”
Wzrost festiwali i kolektywów kolorowych spowodował również wzrost liczby zespołów punkowych POC. The Muslims, z Durham w Karolinie Północnej, powstał krótko po ostatnich wyborach prezydenckich. Zespół, który wydał swój drugi album, Mayo Supreme, w kwietniu 2019 roku, pisze piosenki o białej supremacji i niepokojach pozbawionych praw obywatelskich ludzi w erze Trumpa.
„Piszę, aby wydobyć moje uczucia i moje myśli i moją wściekłość, ponieważ wiem, że nie jestem jedynym, który to czuje”, mówi wokalista i gitarzysta Laylatul Qadr. „Są czarni ludzie, którzy czują się tak rozgniewani, są queer folks, którzy czują się tak rozgniewani, są muzułmańscy ludzie, którzy czują się tak rozgniewani.”
Téa Campbell jest wokalistką i gitarzystką Meet Me @ the Altar, pop-punkowego zespołu składającego się z trzech młodych kobiet koloru, który wydał swój najnowszy album, Bigger Than Me, w lipcu 2019 roku. Campbell postrzega swoją muzykę i swój zespół jako źródło inspiracji dla przyszłych pokoleń.
„Nie mieliśmy reprezentacji dorastając jako dzieci” – mówi Campbell. „Nie mieliśmy ludzi, którzy wyglądali jak my, grających muzykę, którą lubiliśmy, ale chcemy to zmienić dla kolorowych dziewczynek.”
Spooner uważa, że niedawna fala niezależnych czarnych i brązowych festiwali punkowych jest naturalną odpowiedzią na krytykę Afropunk. Już w 2008 roku zaczął dystansować się od Afropunk Festival z powodu jego rosnącego uzależnienia od sponsorów korporacyjnych; ale podczas czwartego Afropunk Festival, po tym jak zespół rap-reggae wykonał cover jamajskiego piosenkarza dancehall Buju Bantona, z tekstem nawołującym do przemocy wobec gejów, Spooner wszedł na scenę i powiedział publiczności, że festiwal zawdzięcza wszystkie swoje zyski wkładowi queerowej czarnej społeczności punkowej. Następnie odszedł z festiwalu na dobre.
„Punk rock zawsze był reakcyjny”, mówi. „Czarni i brązowi punkowcy nie mieli przeciwko czemu się zbuntować, aż do Afropunk. To prawie tak, jakbym nieumyślnie stworzył coś, czego chciałem, ponieważ teraz jest osiem do dziesięciu czarnych i brązowych punkowych kolektywów, w samych Stanach Zjednoczonych i Anglii, które pracują całkowicie autonomicznie i tworzą prawdziwe sceny.”
Podczas gdy Afropunk w swoich początkach był głównie dziełem jednego lub dwóch mężczyzn, czarna i brązowa społeczność punkowa stała się zdecentralizowana i jest teraz prowadzona głównie przez queerowe czarne kobiety. Spooner mówi, że dotarł do organizatorów festiwali Break Free Fest, Xingonas in the Pit i innych, ale tylko po to, aby zaoferować swoją zachętę, wsparcie i wdzięczność.
„Wziąłem to na siebie, aby napisać do nich i podziękować im i powiedzieć: 'Całkowicie podnosicie się z miejsca, w którym ja skończyłem i/lub sprzedałem się'”, mówi. ”Robicie wszystko, czego mógłbym oczekiwać od tego pokolenia. Dziękuję.”
Salinas wyjaśnia, że list z żądaniem zaprzestania działalności nie powstrzymał kolektywu przed pójściem naprzód. Kolejny Black and Brown Punk Fest TX zaplanowany jest na 31 sierpnia w San Antonio. Her motivations reflect the motivations of other POC punk bands and organizers across the US and beyond.
„We want to make it a little bit easier for the next generation of punks of color, non-binary punks of color, disabled punks of color,” Salinas explains. „All of the work we’re doing, there’s a purpose and meaning behind it. And as long as we can make it easier for the next generation, like Spooner did for us, that’s all that matters.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger