English clockmaker John Harrison revolutionized long distance seafaring in the 18th century, solving the problem of calculating longitude at sea and devising tools that helped sailors navigate with precision. Today, on what would have been Harrison’s 325th birthday, Google is celebrating the legendary horologist with a special Doodle.
W czasach Harrisona żegluga morska była niebezpieczna. Do tego stopnia, że po tym, jak cztery statki i 1300 marynarzy zginęło w katastrofie morskiej na Scilly w 1707 roku, brytyjski parlament zaoferował 20 000 funtów nagrody dla każdego, kto potrafiłby opracować sposób obliczania długości geograficznej na morzu. Harrison, stolarz samouk, podjął się tego wyzwania.
Po 7 latach majsterkowania, w 1735 roku Harrison stworzył chronometr morski, urządzenie do pomiaru czasu, które było napędzane nie przez grawitację, ale przez ruch statku. Był on tak dokładny, że mógł być używany przez żeglarzy jako przenośny wzorzec czasu, którzy porównywali swój czas lokalny z Greenwich Mean Time, aby obliczyć długość geograficzną, czyli położenie wschód-zachód na Ziemi.
Czas spojrzał łaskawie na wynalazki Harrisona: W 2015 roku stowarzyszenie Guinness World Records uznało jeden z jego projektów zegarów za najdokładniejszy na świecie zegar z wahadłem wahadłowym. Projekt przyciągnął drwiny, gdy Harrison chwalił się, że nadal będzie dokładny w ciągu sekundy po 100 dniach tykania; 250 lat później udowodniono mu, że ma rację.
Pisz do Eli Meixlera na [email protected].