Przełom XX i XXI wiekuEdit
Wczesne lata dwudziestego wieku zastały firmę Winchester Repeating Arms Company konkurującą z nowymi konstrukcjami Johna Browninga, produkowanymi na licencji przez inne firmy produkujące broń palną. Wyścig o wyprodukowanie pierwszego komercyjnego karabinu samopowtarzalnego zaowocował powstaniem karabinów w kalibrze .22 rimfire Winchester Model 1903, a później karabinów centralnego zapłonu Model 1905, Model 1907 i Model 1910. Inżynierowie Winchestera, po dziesięciu latach pracy, zaprojektowali Model 1911, aby obejść patenty Browninga na samorozładowujące się strzelby, przygotowane przez prawników patentowych firmy. Jeden z najlepszych inżynierów Winchestera, T.C. Johnson, odegrał kluczową rolę w opracowaniu tej samozaładowczej broni palnej i nadzorował projektowanie klasycznych modeli Winchestera, Modelu 1912, Modelu 52 i Modelu 54.
Pierwsza wojna światowaEdit
Firma była głównym producentem karabinu .303 Pattern 1914 Enfield dla rządu brytyjskiego i podobnego .30-06 M1917 Enfield dla Stanów Zjednoczonych podczas I wojny światowej. Pracując w fabryce Winchestera podczas wojny, Browning opracował ostateczny projekt karabinu Browning Automatic Rifle (BAR), którego wyprodukował około 27 000. Browning i inżynierowie Winchestera opracowali również w czasie wojny karabin maszynowy Browninga kalibru .50. Amunicja do niego w kalibrze .50 BMG (12,7 x 99 mm) została zaprojektowana przez inżynierów balistycznych Winchestera. Prawa handlowe do tych nowych pistoletów Browninga należały do firmy Colt.
Awaria i odzyskiwanieEdit
Podczas wojny firma Winchester zaciągała liczne pożyczki w celu sfinansowania swojej ogromnej ekspansji. Po przywróceniu pokoju firma próbowała wykorzystać nadwyżkę mocy produkcyjnych i spłacić zadłużenie, próbując stać się ogólnym producentem dóbr konsumpcyjnych: wszystkiego, od noży kuchennych po wrotki i lodówki, które miały być sprzedawane przez „Winchester Stores”. Połączyły się one z Simmons Hardware Company. Marki Winchester i Keen Kutter prowadziły wspólny biznes w latach dwudziestych, ale w 1929 roku zgodziły się na rozdzielenie i powróciły do swojej podstawowej działalności. Strategia ta okazała się dla Winchestera porażką, a Wielki Kryzys wbił ostateczny gwóźdź do trumny firmy. W 1931 roku Winchester Repeating Arms Company znalazła się pod zarządem przymusowym, a 22 grudnia tego samego roku została kupiona na aukcji przez Western Cartridge Company, należącą do rodziny Olin. Firma Olivera Winchestera utrzymała nominalną egzystencję do roku 1935, kiedy to Western Cartridge połączyła się ze swoją filią, tworząc Winchester-Western Company; w 1944 roku operacje związane z bronią palną i amunicją zostały zreorganizowane jako Winchester-Western Division of Olin Industries.
Pierwszy wiceprezes firmy Western, John M. Olin, był sportowcem i entuzjastą broni i od razu zaczął przywracać marce Winchester dawny blask, koncentrując się na jej klasycznych modelach i unowocześnionych wersjach, zwracając szczególną uwagę na jakość i prestiż. Olin osobiście wprowadził na rynek luksusowy Model 52 Sporter oraz dwulufową strzelbę Model 21. Firma Winchester rozkwitła nawet podczas późniejszego kryzysu.
The Second World WarEdit
The U.S. M1 carbine (technically not a carbine in the sense of a short version of a parent rifle) was designed at Winchester by an eight-man team including Edwin Pugsley, Bill Roemer, Marsh Williams, Fred Humiston, Cliff Warner and Ralph Clarkson, although the popular press played up the role of ex-convict Williams. Winchester i inne firmy wyprodukowały więcej karabinków M1 niż jakakolwiek inna amerykańska broń strzelecka w czasie II wojny światowej.
Podczas II wojny światowej Winchester produkował karabin M1 Garand, a po wojnie był pierwszym cywilnym producentem karabinu M14.
SpadekEdit
Do lat 60-tych XX wieku rosnące koszty wykwalifikowanej siły roboczej sprawiały, że produkcja klasycznych konstrukcji Winchestera stawała się coraz mniej opłacalna, ponieważ wymagały one znacznej pracy ręcznej do wykończenia. W szczególności flagowa strzelba z pompką Model 12 i karabin bolt-action Model 70 firmy Winchester z odkuwkami maszynowymi nie mogły już konkurować cenowo z odlewanymi i tłoczonymi modelami 870 i 700 firmy Remington. W związku z tym, S. K. Janson utworzył nową grupę projektową Winchester, której zadaniem było przyspieszenie stosowania „nowoczesnych” metod projektowania inżynieryjnego i zasad produkcji w projektowaniu broni. Wynikiem tego była nowa linia pistoletów, która zastąpiła większość starszych produktów w latach 1963-1964. Natychmiastowa reakcja prasy strzeleckiej i opinii publicznej była przytłaczająco negatywna: powszechny werdykt był taki, że Winchester poświęcił jakość na rzecz „ekspertów od taniości”, a Winchester nie był już uważany za prestiżową markę, co spowodowało znaczną utratę udziału w rynku. Do dnia dzisiejszego kolekcjonerzy broni uważają Winchestery „post-64” za mniej pożądane i mniej wartościowe niż ich poprzednicy.
W początkach lat 70-tych, Olin Winchester-Western Division próbował zdywersyfikować swoją działalność, podejmując co najmniej dwie nieudane próby. Pierwszą z nich była eksperymentalna kryta strzelnica o nazwie Wingo w San Diego w Kalifornii. Ta krótkotrwała próba miała silny związek z bronią palną i amunicją, z ekskluzywnymi pistoletami, amunicją i maszynami do wystrzeliwania celów, które były produkowane. Wadą tego przedsięwzięcia było to, że szybko stało się opłacalne w zachodnim mieście, gdzie było zbyt wiele konkurencyjnych zajęć na świeżym powietrzu. Drugie przedsięwzięcie było próbą konkurowania z Coleman Company na rynku campingów i sprzętu sportowego. Produkty „Trailblazer by Winchester” obejmowały piecyki i latarnie zasilane propanem. Produkowali również namioty i śpiwory. Produkty te z trudem konkurowały z podobnymi ofertami uznanej firmy założonej w 1900 roku.
Koszty pracy nadal rosły w latach 60-tych i 70-tych, a długotrwały i gorzki strajk w latach 1979-1980 ostatecznie przekonał firmę Olin, że broń palna nie może być dłużej produkowana z zyskiem w New Haven. W grudniu 1980 roku zakład w New Haven został sprzedany swoim pracownikom, zarejestrowany jako U.S. Repeating Arms Company i otrzymał licencję na produkcję broni Winchester. Olin zachował działalność związaną z amunicją Winchester. Sama firma U.S. Repeating Arms zbankrutowała w 1989 roku. Po ogłoszeniu upadłości została przejęta przez francuski holding, a następnie sprzedana belgijskiemu producentowi broni Herstal Group, który jest również właścicielem Fabrique Nationale d’Herstal (FN) i Browning Arms Company.
16 stycznia 2006 roku firma U.S. Repeating Arms ogłosiła, że zamyka fabrykę w New Haven, gdzie od 140 lat produkowano karabiny i strzelby Winchester. Wraz z zamknięciem fabryki zaprzestano produkcji karabinu Model 94 (potomka oryginalnego karabinu Winchester), karabinu Model 70 i strzelby Model 1300. Oficjalny komunikat prasowy rozesłany przez U.S. Repeating Arms dotyczący zamknięcia fabryki ukazał się 17 stycznia 2006 roku. Tekst znajduje się poniżej:
U.S. Repeating Arms Company To Close New Haven, CT Facility – U.S. Repeating Arms Company, producent karabinów i strzelb marki Winchester zamknie swój zakład produkcyjny w New Haven, Connecticut. Dołożono wielu starań, aby poprawić rentowność zakładu produkcyjnego w New Haven, a decyzja została podjęta po wyczerpaniu wszystkich dostępnych opcji.
Z dniem 31 marca 2006 roku zakład produkcyjny w New Haven zaprzestanie produkcji karabinów Winchester Model 70, Model 94 i Model 1300.
Winchester Firearms będzie kontynuował sprzedaż i rozwój swojej obecnej linii Select Over & Under shotguns, nowej strzelby samopowtarzalnej Super X3, nowego karabinu samopowtarzalnego Super X oraz strzelb Limited Edition. Firma planuje również wprowadzenie nowych modeli w przyszłości. Nie będzie żadnych zmian w dziale obsługi klienta.
Działanie to polega na przesunięciu zasobów w celu uczynienia Winchester Firearms silniejszą, bardziej rentowną organizacją. Winchester Firearms planuje kontynuować wielkie dziedzictwo Winchestera i jest bardzo podekscytowany przyszłością.
RecoveryEdit
W dniu 15 sierpnia 2006 roku, Olin Corporation, właściciel znaków towarowych Winchester, ogłosił, że zawarł nową umowę licencyjną z firmą Browning na produkcję karabinów i strzelb marki Winchester, jednak nie w zamkniętej fabryce Winchester w New Haven. Produkcja karabinów Model 1885 falling block action, Model 1892 i Model 1886 lever action są produkowane na podstawie umowy licencyjnej przez Miroku Corp. z Japonii i importowane do Stanów Zjednoczonych przez Browning.
W 2008 roku Fabrique Nationale ogłosiła, że będzie produkować karabiny Model 70 w zakładzie w Columbia w Południowej Karolinie. W 2013 roku montaż został przeniesiony do Portugalii.
W lecie 2010 roku Fabrique Nationale d’Herstal (FN) wznowiła produkcję Winchestera model 1894 oraz ewolucję Winchestera 1300, zwanego obecnie Winchesterem SXP.
Liczne zestawy do czyszczenia broni, chińskie noże składane, narzędzia i inne akcesoria są również obecnie sprzedawane pod znakiem towarowym Winchester.
SXP Shotgun RecallEdit
W kwietniu 2015 roku firma wycofała kilka wariantów swoich strzelb 12-gauge model SXP, które według firmy mogą niezamierzenie wystrzelić podczas zamykania akcji.