2 lipca 1937 roku Amelia Earhart wystartowała w swój ostatni lot. O 8:43 rano wysłała swoją ostatnią znaną transmisję: „Jesteśmy na linii 157 337. Powtórzymy tę wiadomość. Powtórzymy to na 6210 kilocyklach. Ani jej, ani jej drugiego pilota Freda Noonana nigdy więcej nie widziano, a po długich poszukiwaniach – najbardziej kosztownych i intensywnych w historii USA do tego czasu – 5 stycznia 1939 roku uznano ich za prawnie zmarłych. Do dziś nikt nie zlokalizował ostatecznie miejsca ich katastrofy.
Wcześniej znana jako Wyspa Gardnera, Nikumaroro, część Wysp Feniksa w zachodniej części Oceanu Spokojnego, może być w rzeczywistości miejscem ostatecznego spoczynku pionierów lotnictwa Amelii Earhart i Freda Noonana.
Przez wiele lat dominowała teoria, że w samolocie zabrakło gazu i rozbił się on o ocean. Jak to ujął Thomas Crouch, starszy kurator Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej, Earhart/Noonan Electra jest „18,000 stóp w dół”. Jednak ostatnio pojawiła się konkurencyjna teoria: że Amelia Earhart i Fred Noonan mogli zdołali rozbić swój samolot na wyspie Nikumaroro i mogli tam przeżyć nawet kilka miesięcy po zaginięciu w lipcu.
Począwszy od 1988 roku cztery ekspedycje zostały wysłane na wyspę przez The International Group for Historic Aircraft Recovery, czyli TIGHAR.
Wśród znalezionych przedmiotów znalazły się „improwizowane narzędzia, aluminiowy panel (prawdopodobnie z Electry), dziwnie przycięty kawałek przezroczystego pleksiglasu, który ma dokładną grubość i krzywiznę okna Electry oraz obcas Cat’s Paw rozmiar 9 z lat 30-tych, który przypomina obuwie Earhart na światowych zdjęciach lotniczych.” Choć nie została jeszcze ostatecznie potwierdzona, „hipoteza Gardnera” stała się ulubioną wśród historyków lotnictwa.
Dalszym potwierdzeniem tej możliwości jest szkielet, który został znaleziony w latach 40. i potwierdzono, że należał do wysokiej kobiety. Niestety, od tego czasu szkielet zaginął.
Wyspa była również miejscem wraku SS Norwich City z 1929 roku i jedną z wysp objętych programem Phoenix Island Settlement Scheme w latach 1939-63, znanym niestety jako PISS. Jest częścią Republiki Kiribati, a jako część obszaru chronionego Wysp Phoenix została wpisana przez ONZ na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Nikumaroro (znana przyjaciołom jako Niku) jest atolem koralowym o długości około 4,5 mili i szerokości 1,5 mili. Jego rafa wspiera bogatą różnorodność życia zwierzęcego, choć w ostatnich latach doświadczyła epizodów wybielania.
Laguna ma tylko dwa wloty/wyloty, więc ma tendencję do bycia raczej mętną; jest żłobkiem dla rekinów. Na lądzie, duża część wyspy pokryta jest zdziczałymi kokosami i pandanusami pozostałymi po kolonii PISS. Oczyszczone i przybrzeżne obszary są pokryte zaroślami, głównie Scaevola frutescens i Tournefortia.
Jednakże nadal istnieje znaczna ilość rodzimego lasu zdominowanego przez Pisonia grandis, drzewo, które rośnie na imponującą wysokość. Fauna obejmuje wiele gatunków ptaków morskich, krabów kokosowych, krabów pustelników truskawkowych i szczurów.