Wsparcie społeczne

Definicja wsparcia społecznego

W ogólnym ujęciu wsparcie społeczne odnosi się do różnych sposobów, w jakie jednostki pomagają innym. Udokumentowano, że wsparcie społeczne odgrywa ważną i pozytywną rolę w zdrowiu i dobrostanie jednostek. Aby otrzymać wsparcie od innej osoby, trzeba uczestniczyć w co najmniej jednej ważnej relacji. Jednak wsparcie społeczne często podsumowuje się jako sieć osób, na których można polegać w zakresie wsparcia psychologicznego lub materialnego, aby skutecznie radzić sobie ze stresem. Uważa się, że wsparcie społeczne może być oferowane w formie wsparcia instrumentalnego (tj. pomocy materialnej), wsparcia oceniającego/informacyjnego (tj. porad, wskazówek, informacji zwrotnych) lub wsparcia emocjonalnego (tj, zapewnienie o wartości, empatia, przywiązanie).

Postrzegane i warunkowe wsparcie społeczne

Postrzegane wsparcie społeczne to wsparcie, o którym jednostka sądzi, że jest dostępne, niezależnie od tego, czy wsparcie to jest rzeczywiście dostępne. Postrzeganie wsparcia może być funkcją stopnia intymności i przywiązania w relacjach międzyludzkich. W porównaniu z faktycznym wsparciem, postrzegane wsparcie może być równie ważne (a może nawet ważniejsze) dla poprawy zdrowia i samopoczucia. W rzeczywistości postrzegane wsparcie wydaje się silniej korelować ze stanem zdrowia niż rzeczywiste wsparcie społeczne. Podobnie jak wsparcie rzeczywiste, wsparcie spostrzegane może zwiększać przekonanie, że dana osoba jest w stanie poradzić sobie z bieżącymi sytuacjami, może zmniejszać emocjonalne i fizjologiczne reakcje na wydarzenia oraz może pozytywnie zmieniać zachowanie.

Wsparcie warunkowe definiuje się jako oczekiwanie otrzymania wsparcia tylko po spełnieniu pewnych oczekiwań lub wymagań. Warunkowość wsparcia jest skorelowana z faktycznym wsparciem. For example, those who offer little support will only be supportive given the fulfilment of certain expectations.

Buffering and Direct Effects Hypotheses

Social support is theorized to affect health through one of two routes: (1) pośrednią, buforującą lub mediatorską oraz (2) bezpośrednią, opartą na głównych efektach. Hipoteza buforowania stresu była częściej badana niż hipoteza głównych skutków. Hipoteza buforowania stresu głosi, że sieć społeczna jednostki dostarcza jej zasobów potrzebnych do radzenia sobie ze stresującymi wydarzeniami i sytuacjami. W związku z tym korzystne aspekty wsparcia są widoczne tylko w stresujących okresach. Oznacza to, że hipoteza buforowania stresu zakłada, iż wsparcie społeczne ma tendencję do zmniejszania (osłabiania) związków między stresującymi wydarzeniami życiowymi a negatywnymi trudnościami fizycznymi lub psychologicznymi, takimi jak zaburzenia sercowo-naczyniowe i depresja. Ponadto zwolennicy modelu buforowania stresu uważają, że wsparcie będzie skuteczne tylko wtedy, gdy będzie dobrze dopasowane do otoczenia (tzn. rodzaj udzielanego wsparcia będzie odpowiadał wymaganiom sytuacyjnym). Na przykład okazanie empatii i otuchy będzie pomocne, gdy dana osoba straciła bliską osobę, ale empatia może być bezużyteczna, gdy zmaga się ze stresem związanym z trudnościami finansowymi.

I odwrotnie, hipoteza głównego efektu zakłada, że wsparcie społeczne jest korzystne niezależnie od tego, czy ktoś przeżywa stresujące wydarzenie, czy nie. Hipoteza efektu głównego zakłada, że zakres uczestnictwa jednostki w sieci społecznej odgrywa istotną rolę w stopniu korzyści ze wsparcia społecznego. Innymi słowy, istnieje bezpośredni, monotoniczny związek między wsparciem społecznym w sieci społecznej a samopoczuciem (tj. im większe wsparcie, tym większe samopoczucie).

Pojęciem pokrewnym do wsparcia społecznego jest integracja społeczna. Integrację społeczną definiuje się jako zaangażowanie jednostki w wiele różnych relacji społecznych. Integracja społeczna może również odnosić się do jakości relacji społecznych. Na przykład negatywne relacje społeczne mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie, natomiast pozytywne relacje i interakcje społeczne mają zazwyczaj korzystny wpływ na zdrowie i samopoczucie. Poprzednie badania wykazały, że integracja społeczna ma tendencję do bycia efektem głównym. Oznacza to, że relacje z innymi mogą dostarczać wielu informacji, które wpływają na zachowania związane ze zdrowiem.

Wsparcie społeczne a stres

Znaleziono, że obecność sieci wsparcia zmniejsza negatywne skutki stresu. Wsparcie sieci społecznej może działać jako bufor dla stresu na wiele sposobów. Na przykład osoby z sieci wsparcia mogą oferować mniej zagrażające wyjaśnienia stresujących wydarzeń (np. zamiast wezwania do biura szefa w celu zwolnienia, być może zamiast tego należy poprosić o przewodniczenie specjalnej komisji). Pozytywna sieć wsparcia społecznego może także zwiększyć poczucie własnej wartości i własnej skuteczności danej osoby. Na przykład, można zasugerować skuteczne strategie radzenia sobie (np. listę za i przeciw lub listę priorytetów). Ponadto sieć wsparcia może sugerować rozwiązania bieżących problemów lub stresujących sytuacji. Posiadanie grupy wsparcia może także zmienić sposób postrzegania stresora poprzez zmniejszenie postrzeganej ważności stresu. Co więcej, posiadanie wspierającej grupy osób otaczających daną osobę może skutkować zwiększeniem liczby pozytywnych zachowań, takich jak więcej ćwiczeń fizycznych, odpowiedni odpoczynek i lepsze nawyki żywieniowe. Podobnie, interakcje z innymi mogą pomóc odwrócić uwagę od problemu.

Silne sieci społeczne mogą buforować przed bólem społecznym (np. utrata bliskiej osoby, zdrada, wykluczenie), jak również buforować przed negatywnymi aspektami innych związków. Na przykład wdowy posiadające powiernika (kogoś, z kim można porozmawiać o sprawach osobistych) były mniej przygnębione niż wdowy nieposiadające powiernika. Jednym zastrzeżeniem tego efektu buforowania jest to, że aby wsparcie mogło buforować skutki stresu, osoba wspierająca nie może być jednocześnie źródłem konfliktu lub dodatkowego stresu. W związku z tym posiadanie silnej i stabilnej sieci wsparcia może zmniejszyć negatywne skutki stresu. In addition, support is associated with adaptive coping to stressful events and greater protection from the negative effects of stress.

Social Support and Health

Social support also has important effects on one’s health and well-being. Ogólnie rzecz biorąc, wsparcie jest związane z dobrym zdrowiem i samopoczuciem, a także z lepszym przystosowaniem się do konkretnych chorób, takich jak zaburzenia sercowo-naczyniowe i nowotwory. Na przykład posiadanie silnej sieci wsparcia było związane z niższą śmiertelnością, mniejszą depresją, lepszym stosowaniem się do leczenia, częstszym podejmowaniem zachowań zdrowotnych (np. mniejszym paleniem), utrzymaniem zachowań zdrowotnych, mniejszą częstością występowania zaburzeń sercowo-naczyniowych i lepszym przystosowaniem się do raka piersi. Co więcej, wsparcie społeczne zostało powiązane z przystosowaniem do operacji. Oznacza to, że pacjenci, którzy mieli sieć wsparcia społecznego, otrzymywali mniejsze dawki leków narkotycznych, wykazywali mniejszy niepokój i byli szybciej zwalniani ze szpitala niż osoby, które nie miały żadnego rodzaju wsparcia społecznego.

Odwrotnie, brak wsparcia społecznego wiązał się ze zwiększonym niepokojem i depresją, wzrostem problemów sercowo-naczyniowych, poczuciem bezradności i niezdrowymi zachowaniami (np. siedzący tryb życia, nałogowe spożywanie alkoholu). Na przykład, brak wsparcia ze strony rodziców przewidywał potencjalny wzrost objawów depresyjnych i pojawienie się depresji u dorastających dziewcząt. Oznacza to, że dziewczęta, które miały bardzo małe lub żadne wsparcie ze strony rodziców, były bardziej narażone na wystąpienie depresji niż dziewczęta, które miały wsparcie ze strony rodziców. Ponadto, dziewczęta zgłaszające niski poziom postrzeganego wsparcia miały również więcej problemów z jedzeniem niż dziewczęta zgłaszające wysoki poziom wsparcia.

Wsparcie społeczne a poczucie własnej wartości

Badacze sugerują, że wsparcie społeczne jest jednym z kluczowych elementów wpływających na poczucie własnej wartości, zwłaszcza wsparcie rodziców we wczesnym okresie rozwoju. W odniesieniu do poczucia własnej wartości najczęściej badano wsparcie postrzegane, a nie rzeczywiste. Badacze odkryli, że najlepszym predyktorem poczucia własnej wartości u nastolatków jest ilość postrzeganego wsparcia społecznego ze strony kolegów z klasy oraz stopień akceptacji ze strony rodziców. Innymi słowy, postrzeganie wsparcia przez daną osobę ma wpływ na jej poczucie własnej wartości. Dlatego też im większe wsparcie osoba wierzy, że je otrzymuje, tym wyższa jest jej samoocena. Co więcej, wsparcie społeczne moderuje poziom samooceny w zależności od stopnia kompetencji w danej dziedzinie. Innymi słowy, osoby, które są wysoce kompetentne w danej dziedzinie, ale otrzymują niewielkie wsparcie, zgłaszają niższy poziom samooceny niż osoby, które są wysoce kompetentne, ale otrzymują duże wsparcie społeczne. Ponadto, im wyższy jest stopień wsparcia warunkowego, tym niższa jest samoocena danej osoby.

Negatywne aspekty wsparcia społecznego

Choć korzyści płynące ze wsparcia społecznego są dobrze znane, mogą występować również aspekty negatywne. Na przykład różnica między wsparciem pożądanym a faktycznie otrzymywanym może powodować gorsze przystosowanie psychospołeczne u osób, które przeżyły raka piersi. Wśród starszych dorosłych zbyt duże wsparcie społeczne może potęgować negatywny wpływ stresu, być może poprzez wywoływanie poczucia niekompetencji, niższej samooceny i mniejszej samokontroli. Ponadto udzielanie wsparcia społecznego może negatywnie wpływać na zdrowie fizyczne, samopoczucie psychiczne i zasoby emocjonalne osoby udzielającej wsparcia. Udzielanie wsparcia, zwłaszcza przez długi czas, może być obciążające ze względu na ilość zasobów emocjonalnych, finansowych i psychicznych, które muszą być udostępnione, aby takie wsparcie zapewnić.

Styl przywiązania a wsparcie społeczne

Styl przywiązania dorosłych jest konsekwentnie powiązany z indywidualnymi różnicami w rzeczywistym i postrzeganym wsparciu społecznym. Uważa się, że względna jakość wsparcia, jakiego opiekunowie udzielają małym dzieciom, wpływa na to, jak będą one postrzegać siebie i innych w przyszłości. Innymi słowy, rozwijają się wewnętrzne modele pracy, które obejmują oczekiwania dotyczące tego, czy inni zapewnią wsparcie. Badania wykazały, że dorośli z bezpiecznym modelem pracy częściej wierzą, że otrzymają wsparcie w razie potrzeby i są bardziej zadowoleni z otrzymywanego wsparcia w porównaniu z dorosłymi z niepewnym modelem pracy. Ponadto, bezpieczne przywiązanie jest pozytywnie związane z poszukiwaniem wsparcia społecznego i udzielaniem wsparcia innym.

Osobowość a wsparcie społeczne

Dowody potwierdzają związek pomiędzy cechami osobowości Wielkiej Piątki (tj. ekstrawersją, ugodowością, sumiennością, neurotycznością, otwartością na doświadczenie) a wsparciem społecznym. W szczególności wydaje się, że istnieje wzajemna zależność między cechami osobowości a wsparciem. Cechy osobowości prawdopodobnie wpływają na relacje (a tym samym na wsparcie i postrzeganie wsparcia). Z kolei wsparcie będzie wpływać na relacje. Jako takie, zmiany w cechach osobowości były pozytywnie związane ze zmianami w postrzeganiu wsparcia.

Ugodowość i ekstrawersja to dwa wymiary, które zostały wcześniej powiązane z zachowaniami interpersonalnymi. Na przykład, Ugodowość została powiązana z zachowaniami interpersonalnymi odzwierciedlającymi potrzebę utrzymywania pozytywnych relacji z innymi. W konsekwencji okazało się, że ugodowość jest najsilniej związana ze wsparciem i wsparciem postrzeganym. Badania wykazały, że ugodowość pozytywnie prognozuje wielkość otrzymywanego wsparcia. Co więcej, udzielanie wsparcia związanego z pracą pośredniczy w relacji między ugodowością a otrzymywanym wsparciem związanym z pracą. Podobnie, ekstrawersja została powiązana ze wsparciem w wydarzeniach niezwiązanych z pracą i pozytywnych wydarzeniach związanych z pracą. Ekstrawersja i otrzymywane wsparcie związane z pracą są zapośredniczone przez udzielane wsparcie związane z pracą. Ponadto ekstrawersja odgrywa rolę w postrzeganym wsparciu otrzymywanym przez dzieci od rodziców, ale nie odwrotnie.

Różnice między płciami we wsparciu społecznym

Większość wczesnych badań nad różnicami między płciami we wsparciu społecznym posługiwała się miarami samoopisowymi i wykazała, że kobiety są bardziej zręcznymi dostarczycielkami wsparcia niż mężczyźni. Na przykład żony potwierdzają swoich mężów w większym stopniu niż mężowie potwierdzają swoje żony i częściej oferują wsparcie w sytuacjach po stresie niż mężowie. Dodatkowo, żony wykonają więcej prac domowych (a więc rozładują trochę stresu i presji), gdy mąż miał stresujący dzień pracy. Badania obserwujące zachowania wspierające (tj. obserwujące zachowania wspierające, a nie pomiary w raporcie własnym) wśród par małżeńskich nie wykazały tych różnic między płciami, a zamiast tego stwierdziły, że mężowie i żony oferują sobie nawzajem porównywalne wsparcie.

Ostatnie badania wskazują, że umiejętność zapewniania wsparcia społecznego jest podobna wśród mężów i żon. Sugeruje się, że kluczowe rozróżnienie w stwierdzonych wcześniej różnicach między płciami polega na tym, kiedy małżonkowie oferują wsparcie. Na przykład żony oferują większe wsparcie, gdy ich mężowie doświadczają większego stresu, natomiast gdy żony doświadczają większego stresu, mężowie niekoniecznie oferują większe wsparcie. Innymi słowy, kobiety częściej niż mężczyźni oferują większe wsparcie w silnie stresujących okresach.

Dowody wskazują, że wsparcie społeczne może w różny sposób wpływać na mężczyzn i kobiety. Na przykład wdowy, które otrzymywały wsparcie, doświadczały poprawy jakości życia, lepszego samopoczucia i zwiększonej samooceny, podczas gdy wśród wdowców elementy te były ujemnie skorelowane z otrzymywanym wsparciem społecznym. Wsparcie otrzymywane przez mężczyzn może być moderowane przez ich pragnienie bycia niezależnym. Mężczyźni, którzy mają silne pragnienie bycia niezależnym, częściej reagują negatywnie na wsparcie społeczne niż mężczyźni, którzy nie mają silnego pragnienia bycia niezależnym lub pragną być zależni. In women, the influence of social support does not appear to be contingent on the desire to be independent.

Culture and Social Support

A possible determinant in the decision to seek or solicit social support may be one’s culture or the norms that govern that culture. Na przykład osoby w kulturach wschodnich rzadziej zabiegają o wsparcie społeczne ze strony swojej sieci społecznej niż osoby w kulturach zachodnich. Ten wzorzec kulturowy wydaje się sprzeczny z intuicją, ponieważ kultury Wschodu są zazwyczaj kolektywistyczne i podkreślają współzależność, podczas gdy kultury Zachodu są zazwyczaj indywidualistyczne i podkreślają niezależność. Wydawać by się mogło, że osoby w kulturach kolektywistycznych będą szukać i zabiegać o pomoc ze strony swojej sieci wsparcia społecznego. Jednak badania wykazały, że jest wręcz przeciwnie. To znaczy, jednostki w kulturach indywidualistycznych są tymi, które zabiegają o pomoc ze strony swojej sieci wsparcia społecznego. Podstawową przyczyną tego sprzecznego z intuicją wzorca może być wynik norm kulturowych, takich jak normy kulturowe, które zniechęcają do korzystania z sieci wsparcia społecznego podczas rozwiązywania problemów i radzenia sobie ze stresem.

Wsparcie społeczne w miejscu pracy

Ilość wsparcia społecznego otrzymywanego od innych w miejscu pracy zależy od wielu czynników, takich jak kompetencje społeczne, relacje oparte na wzajemności i zaangażowanie w pracę. Na przykład, osoby kompetentne społecznie mają tendencję do otrzymywania większej ilości emocjonalnego i instrumentalnego wsparcia od współpracowników niż osoby mniej kompetentne społecznie. Wiele badań pokazuje jednak, że sieć wsparcia jednostki to zazwyczaj sieć osób spoza jej środowiska pracy, takich jak członkowie rodziny, małżonkowie itp. W każdym razie wsparcie udzielane w miejscu pracy pozytywnie prognozuje wsparcie otrzymywane.

Wykazano również, że wsparcie społeczne moderuje związek między długimi godzinami pracy a objawami zdrowia fizycznego. Innymi słowy, zdrowie fizyczne ma tendencję do obniżania się, gdy osoba ma długie godziny pracy i brakuje jej wsparcia społecznego. I odwrotnie, osoby posiadające sieć wsparcia społecznego mają tendencję do bycia buforowanymi przed negatywnymi skutkami dłuższych godzin pracy.

Wpływ wsparcia społecznego

Postrzegane wsparcie społeczne i rzeczywiste wsparcie społeczne mają wpływ na wiele aspektów w życiu człowieka. Wsparcie społeczne może mieć albo bezpośredni (lub główny), albo buforujący (lub pośredniczący) wpływ na zdrowie. Wpływ wsparcia społecznego może być szeroko postrzegany – od wpływu w miejscu pracy po związki intymne. Ponadto wsparcie społeczne ma wpływ na zdrowie, zdolność radzenia sobie ze stresem i poziom samooceny. Furthermore, one’s personality, cultural background, and gender may influence or moderate the effects of stress.

1. Cohen, S. (2004). Relacje społeczne a zdrowie. American Psychologist, 59(8), 676-684.
2. Collins, N. L., & Feeney, B. C. (2004). Robocze modele przywiązania kształtują postrzeganie wsparcia społecznego: Dowody z badań eksperymentalnych i obserwacyjnych. Journal of Personality and Social Psychology, 87,363-383.
3. Krohne, H. W., & Slangen, K. E. (2005). Wpływ wsparcia społecznego na adaptację do zabiegu chirurgicznego. Health Psychology, 24(1), 101-105.
4. Taylor, S. E., Sherman, D. K., Kim, H. S., Jarcho, J., Takagi, K., & Dunagan, M. S. (2004). Culture and social support: Who seeks it and why? Journal of Personality and .Social Psychology, 87(3), 354-362.