Kobiety czerpiące przyjemność z seksu są zazwyczaj kojarzone z gatunkiem ludzkim.
Ale tak naprawdę wszystkie samice ssaków mają łechtaczkę, bardzo wrażliwy organ, który jest związany z przyjemnością i orgazmem u kobiet.
A badania zaczynają powoli odkrywać, w jaki sposób łechtaczka może być zaangażowana w spotkania seksualne u ssaków. Na przykład praca badawcza przedstawiona na konferencji biologicznej w tym tygodniu pokazała, że łechtaczka u delfinów jest bardzo duża i bardziej złożona, niż wcześniej sądziliśmy.
Przyjrzyjrzyjmy się biologii i ewolucji łechtaczki – dla nauki.
Zaczyna się w macicy
Wszystkie dzieci, niezależnie od tego, czy są przeznaczone do zostania chłopcem czy dziewczynką, rozpoczynają rozwój w macicy z małym wybrzuszeniem zwanym gruczołem płciowym.
Jeśli rozwijający się płód ma zostać mężczyzną, jądra płodowe będą produkować męski hormon testosteron, a cewka genitalna przekształci się w penisa. Jeśli, z drugiej strony, płód ma zostać kobietą, jajnik płodu nie będzie produkował żadnych hormonów, a zamiast tego cewka płciowa rozwinie się w łechtaczkę.
Obydwie struktury wyglądają bardzo podobnie we wczesnych dniach ciąży.
Ponieważ zarówno penis, jak i łechtaczka rozwijają się z tej samej struktury, mają wiele podobieństw.
Łechtaczka ma kapturek u ludzi: jest on taki sam jak napletek u mężczyzn. Łechtaczka ma żołądź, która jest taką samą strukturą jak główka penisa u mężczyzn. Zarówno penis jak i łechtaczka stają się nabrzmiałe krwią, gdy są stymulowane. I obie struktury są pełne nerwów, które, przynajmniej u ludzi, dostarczają przyjemnych doznań, gdy są stymulowane.
Bardzo aktualna nauka
Ale w porównaniu z penisem, łechtaczka nie jest dobrze zbadana nawet u ludzi.
Zaskakujące jest to, że dopiero pod koniec lat 90-tych XX wieku pierwsza australijska kobieta urolog, Helen O’Connell, dokładnie opisała kompletną anatomię ludzkiej łechtaczki. Jej praca nad zrozumieniem szczegółowej formy i funkcji łechtaczki dostarcza odpowiedzi na podstawowe biologiczne pytania dotyczące seksu.
Badania te mają również implikacje w chirurgii obszaru miednicy, gdzie lekarze mogą wykorzystać tę wiedzę, aby uniknąć utraty funkcji seksualnych.
Kobiety hieny są wyjątkowe
Ponieważ penis i łechtaczka rozwijają się z tej samej tkanki u płodu, wszystko co wpływa na równowagę hormonalną w embrionie może wpłynąć na jego rozwój. Doskonałym tego przykładem jest samica hieny plamistej.
W tym ssaku, samica rządzi stadem. Jest ona większa i bardziej umięśniona niż samce, ponieważ jest narażona na wysoki poziom męskich hormonów podczas rozwoju embrionalnego.
Ale ta bardziej umięśniona sylwetka ma swoją cenę. Męskie hormony oddziałują również na łechtaczkę, przekształcając ją w strukturę przypominającą męskiego penisa.
Niestety dla samicy hieny ta 20-centymetrowa łechtaczka zawiera kanał rodny. Tak więc samica musi zarówno kopulować, jak i rodzić przez łechtaczkę, która często rozdziela się w tym procesie, powodując wysoki wskaźnik śmierci u matek po raz pierwszy.
Istnieją inne znane różnice w anatomii łechtaczki u różnych gatunków.
Cewka moczowa jest przewodem, przez który mocz przechodzi na zewnątrz ciała. U wielu zwierząt cewka moczowa biegnie przez łechtaczkę (tak jak w penisie), podczas gdy u ludzi cewka moczowa otwiera się u podstawy łechtaczki.
Większość ssaków ma również małą kość w łechtaczce, aby pomóc jej stać się sztywną podczas stosunku. Jest to znane jako os clitoris i ponownie dzieli się odpowiednikiem w penisie, os penis. Kości os clitoris i os penis są obecne u większości ssaków, a ludzie są niezwykli, ponieważ nie mają ich w żadnym z tych organów.
Zagubienie się w chwili
Jury nadal nie ma w kwestii tego, czy wszystkie ssaki doświadczają orgazmu.
Nie-ludzkie naczelne prawie na pewno to robią, ale trudno jest zmierzyć przyjemność u zwierząt.
Jednak pewne jest to, że samice, które trzymają się dłużej podczas aktu spółkowania, częściej zachodzą w ciążę i wydają więcej potomstwa. Jeśli więc łechtaczka zwiększa przyjemność z seksu, to jest to silnie wyselekcjonowane w naturze poprzez zwiększenie szansy na posiadanie potomstwa przez samice.
Ale łechtaczka nie jest dobrze zbadana, istnieją dowody na istnienie większych łechtaczek – tak, to jest liczba mnoga łechtaczki – u zwierząt, u których seks odgrywa ważną rolę w budowaniu relacji. Przykłady obejmują matriarchalne hieny, szympansy bonobo, ludzi i ostatnio delfiny.
Dużo niespodzianek
Praca wydana w tym tygodniu ujawnia, że samice delfinów butlonosych mają łechtaczki podobne do ludzkich i że samice delfinów mogą doświadczać przyjemności seksualnej.
Badacze użyli kombinacji sekcji i skanów 3D, aby szczegółowo zbadać żeńskie genitalia delfinów.
Kształt i struktura łechtaczki delfinów jest bardzo podobna do tej u ludzi. Oba zwierzęta mają rozległe obszary tkanki erekcyjnej, które są większe niż kaptur łechtaczki. Skóra pod kapturem łechtaczki zawiera również wiązki nerwów, które mogą zwiększać wrażliwość, podnosząc możliwość, że doświadczenia seksualne mogą być przyjemne dla samic delfinów.
Jednakże istnieją również pewne różnice w umiejscowieniu łechtaczki w stosunku do otworu pochwy i tego, jak byłaby ona stymulowana podczas kopulacji.
Te badania porównawcze pomagają nam dowiedzieć się o funkcji genitaliów i ewolucji więzi seksualnej u różnych gatunków.
Nauka ujawniła dziwaczny wachlarz kształtów penisów u ssaków, od czterogłowego penisa u echidny do dwugłowego u wielu małpiatek.
Jeszcze się okaże, jakie niespodzianki kryje w sobie łechtaczka.