Jest to druga historia w trzyczęściowej serii o przygotowaniu nauczycieli i o tym, czy programy robią wystarczająco dużo, aby przygotować nowych nauczycieli do przejęcia ich własnych klas. Pierwsza część jest tutaj.
WASHINGTON – Do października jego pierwszego roku nauczania, rzeczywistość nowej pracy Amita Reddy’ego była jasna: nie będzie miał zbyt wiele snu, a każdy, który dostanie, będzie przerywany złymi snami i niepokojem o swoją klasę.
„Całą noc myślisz o grze,” powiedział Reddy. „Nie miałem dobrego snu odkąd zacząłem tę pracę.”
Reddy jest nauczycielem nauk ścisłych w ósmej klasie w Alice Deal Middle School, która uczy ponad 1300 uczniów w klasach od szóstej do ósmej w okazałym budynku w północno-zachodniej dzielnicy Tenleytown.
Mając 37 lat, Reddy ma tytuł licencjata w dziedzinie inżynierii i magistra w dziedzinie literatury i polityki publicznej. Pracował w reklamie i studiował w Australii i Ameryce. W 2014 r. opublikował książkę o swojej podróży w 2006 r. po rodzinnych Indiach na motocyklu.
Ale żadne z tych doświadczeń nie przygotowało Reddy’ego do „wyczerpania” nauczania, pracy, która trzyma go zajętego przez 16 do 17 godzin „w dobry dzień.”
Zeszłego lata Reddy dołączył do programu Teaching Fellows organizacji non-profit The New Teacher Project (TNTP), alternatywnej, szybszej drogi do klasy po ośmiu tygodniach szkolenia w lecie. Wszyscy uczestnicy programu otrzymują roczny coaching w ciągu pierwszego roku i kończą zajęcia online, aby zdobyć licencję nauczycielską. Mają również możliwość zdobycia tytułu magistra edukacji.
Reddy jest jednym z trzech nauczycieli, których Hechinger Report, który stworzył tę historię we współpracy z The Atlantic, śledził w ciągu ich pierwszego roku, aby przyjrzeć się, jak programy szkoleniowe przygotowują nauczycieli do pracy w klasie – lub nie. Liczba alternatywnych ścieżek, takich jak Teaching Fellows, szybko rośnie, napędzana obawami o jakość amerykańskich nauczycieli i szkół edukacyjnych. W 2010 roku, ostatnim roku, w którym dostępne są federalne, ogólnokrajowe dane, alternatywne ścieżki stanowiły jedną trzecią wszystkich programów kształcenia nauczycieli w całym kraju.
Alternatywne programy są często szybsze niż tradycyjne programy przygotowujące nauczycieli i są napędzane ideą, że nowi nauczyciele są bardziej skuteczni, jeśli uczą się głównie poprzez działanie.
„To było w zasadzie 'skoczyć na głęboką wodę'”, powiedział Reddy. „Każdy dzień jest jak, 'rozgryź to'”
Jest to również krytyka programów przyspieszonych. Niektórzy eksperci obawiają się, że nauczyciele, którzy nie mają wystarczającego przeszkolenia, nie będą mieli doświadczenia potrzebnego do osiągnięcia sukcesu i mogą szybko wypalić się z powodu wysokich wymagań w pracy. Wskaźniki zatrzymania nauczycieli różnią się w zależności od programu.
Inni widzą korzyści z alternatywnych programów. Reddy, a eksperci mają nadzieję, że takie programy, szczególnie te, które mają na celu uzupełnienie braków w dziedzinach takich jak matematyka i nauki ścisłe, mogą przyciągnąć więcej ekspertów merytorycznych do nauczania i poprawić wyniki akademickie uczniów.
Więcej Historii
Reddy jest anomalią wśród nauczycieli K-12 w tym, że ma stopień naukowy w dziedzinie nauk ścisłych. Raport z 2014 roku wykazał, że tylko 26 procent nauczycieli nauk ścisłych w szkołach średnich posiada stopień naukowy w dziedzinie nauk ścisłych lub inżynierii.
Tło naukowe pomaga mu w klasie, Reddy powiedział, nie tylko z treścią, ale w budowaniu relacji z uczniami. „Dzieci będą zadawać najbardziej przypadkowe pytania. 'Co by było, gdyby ziemia zaczęła się kręcić w odwrotnym kierunku?'” powiedział Reddy. „To jest zabawa, na którą mogę odpowiedzieć”. Komfort Reddy’ego z nauką dał mu pewność siebie w ciągu roku. W zimny wrześniowy poranek ósmoklasiści z jego klasy na pierwszej lekcji w milczeniu pisali odpowiedzi na pytanie rozgrzewkowe zapisane na tablicy: „Opisz, jak cząsteczki poruszają się w ciele stałym i jak zmieni się ten ruch, jeśli substancja zostanie podgrzana.”
Reddy chodził szybko po klasie, ubrany w niebiesko-czerwoną marynarkę w kratę i granatowe spodnie od sukienki. Chociaż nie zakończył jeszcze swojego pierwszego miesiąca nauczania, Reddy już ustalił zasady obowiązujące w klasie. Jeśli uczniowie odważyli się rozmawiać z sąsiadami, mówili szeptem.
„Jeśli skończycie, proszę, zdejmijcie cel. Macie 30 sekund” – powiedział Reddy bezsensownym tonem. Zatrzymał się, aby odpowiedzieć na pytanie jednego z uczniów, sprawdził swój zegarek i powiedział uczniom, aby odłożyli swoje ołówki. Studenci upuścili swoje ołówki i podnieśli ręce, aby podzielić się odpowiedziami.
„Jak cząsteczki poruszają się w ciele stałym?” zapytał Reddy.
„Poruszają się bardzo powoli. Tak jakby się dotykały” – odpowiedział jeden z uczniów.
Reddy przytaknął.
„Wibrują, są bliżej siebie. Są bardzo zwarte” – zaproponował inny.
„Tak, poruszają się powoli. Pomyśl o nich jak o leniwych atomach,” powiedział Reddy. „Nie mają tyle energii, aby oddalać się od siebie.”
Wskazał na drugą część pytania, wyświetlaną na elektronicznej tablicy z przodu klasy. „Co się dzieje, gdy się ogrzewają?”
„Cząsteczki poruszają się szybciej” – odpowiedział jeden z uczniów.
„Świetnie. Pobierają energię i dlatego poruszają się szybciej.”
Reddy zaproponował inny przykład. „Pomyślcie o was przed obiadem. Jesteście wyczerpani. Zostało wam tylko trochę energii. Potem jecie lunch, nabieracie energii i biegacie po boisku, przychodzicie i doprowadzacie wszystkich nauczycieli do szału.”
Kilku uczniów się śmiało.
Ale prawda jest taka, że jedna z jego energicznych klas po lunchu nie jest dla Reddy’ego aż tak zabawna. Uczniowie są bardziej gadatliwi niż na innych zajęciach i chociaż Reddy mówi, że mógłby coś zmienić, stać się „trochę bardziej surowy” lub bardziej „jak sierżant musztry”, to nie jest to w jego stylu.
* *
W pochmurny listopadowy dzień w popołudniowej, żywiołowej klasie Reddy’ego, 15 uczniów przygotowywało się do eksperymentu, aby dowiedzieć się czegoś o masie, objętości i gęstości.
W przedniej części sali kilku uczniów rozmawiało ze sobą. Reddy klasnął trzy razy, próbując zwrócić na siebie uwagę uczniów. Około połowa uczniów odpowiedziała klaśnięciem. Reddy uciszył ich i sala w końcu się uciszyła.
Reddy przekazał z powrotem ocenione zadania domowe, podczas gdy studenci wypełniali rozgrzewkę na tablicy. Po około 12 minutach zajęć, Reddy wyszedł na przód sali. „Większość z nas w tym momencie wie, czym jest masa i ciężar. Znamy objętość, ale rzadko w naszym codziennym życiu rozmawiamy o objętości” – powiedział Reddy. „Nigdy nie mówimy w kategoriach gęstości. Dzisiaj nauczymy się, jak znaleźć gęstość obiektu na podstawie masy i objętości.”
Uczniowie skopiowali z tablicy kilka notatek na temat gęstości, gdy Reddy przygotowywał eksperyment po jednej stronie sali. „Mam dwie bardzo proste demonstracje” – powiedział Reddy, zachęcając uczniów, by podeszli do jego stanowiska laboratoryjnego. Dzieci ochoczo stłoczyły się wokół niego.
Reddy wyciągnął długi, chudy cylinder z podziałką i wyjaśnił, że uczniowie będą wlewać do niego kilka cieczy, aby sprawdzić, które z nich mają większą gęstość.
„Jeśli ciecz jest gęsta, to czy spłynie na dno, czy zostanie na górze?”. zapytał Reddy.
„Na dno” – odpowiedziało dziecko.
„Zobaczmy.”
Reddy ostrożnie podał uczniowi cylinder i papierowy kubek z zabarwionym na czerwono syropem kukurydzianym w środku. Gdy uczeń ostrożnie wlewał go do cylindra, uczniowie byli zafascynowani.
„Siła jest z tobą!” – powiedział jeden z nich.
Reddy podał innemu uczniowi kubek z niebieskim mydłem do naczyń. Uczeń ostrożnie wylał płyn na wierzch syropu. Zaczęło ono tonąć w syropie, zanim wypłynęło z powrotem na wierzch.
Inny student podszedł i podniósł butelkę z alkoholem.
„Ostatnia osoba, która to zrobiła, zepsuła cały eksperyment i cała klasa ją znienawidziła,” powiedział Reddy z chytrym uśmiechem. „Student ostrożnie wylał alkohol na mydło do naczyń. Gdy skończył, kilkoro dzieci zaklaskało.
Mimo że trudna popołudniowa klasa Reddy’ego potrafi być zaangażowana i zainteresowana niektórymi lekcjami, ich „gadatliwość” ma wpływ na wyniki. W połowie roku średnia ich klasy była o 6 procent niższa od średniej innych klas.
Gdy Reddy otrzymał jesienią swoją pierwszą ocenę nauczania w szkole, został wysoko oceniony za wszystko z wyjątkiem „stymulowania myślenia wyższego rzędu”. Reddy zdał sobie sprawę, że planował swoje lekcje na niższym poziomie, aby upewnić się, że większość uczniów będzie w stanie zrozumieć koncepcje. „Mediana była celem,” powiedział Reddy. „Ale traciłem wiele dzieci, które chciały być popychane.”
Eksperci twierdzą, że chociaż korzystnie jest mieć nauczycieli z silną wiedzą merytoryczną, może być wyzwaniem dla tych nauczycieli, aby przekazać tę treść dzieciom. Mistilina Sato, profesor nadzwyczajny rozwoju nauczycieli i edukacji naukowej na University of Minnesota-Twin Cities, powiedziała, że jest to szczególnie prawdziwe w przypadku nauczycieli przedmiotów ścisłych, którzy muszą zarządzać klasą, utrzymywać materiały do eksperymentów i wyjaśniać trudne treści.
W klasach naukowych, dodała Sato, nauczyciele muszą myśleć o przedmiocie jako o otwartym procesie, w którym dzieci mogą badać różne pomysły i zadawać wiele pytań. Oznacza to, że oprócz wiedzy merytorycznej, nauczyciele przedmiotów ścisłych muszą również wiedzieć, jak prowadzić lekcję, nie podając dzieciom wszystkich informacji – pozwalając im uczyć się poprzez dociekanie i eksperymentowanie.
Po otrzymaniu pierwszej oceny Reddy zaczął współpracować z trenerem TNTP, aby upewnić się, że nie robi wszystkiego za uczniów podczas lekcji. Zaczęli planować różne zadania dla różnych uczniów, aby zaspokoić ich indywidualne potrzeby, a Reddy wypróbował różne strategie, takie jak odciąganie na bok kilkorga dzieci, aby pracować z nimi bliżej. Jego trenerka przeglądała jego plany lekcji i sugerowała zmiany w pytaniach, a także obserwowała, jak prowadzi lekcje, aby w każdej chwili móc mu doradzić.
Reddy korzystał również z pomocy swoich kolegów nauczycieli przedmiotów ścisłych, którzy co tydzień dzielili się z nim swoimi lekcjami, eksperymentami, programami PowerPoint i egzaminami. „Oni już zaplanowali te lekcje, więc mogę się skupić na tym, jak je przeprowadzić” – powiedział Reddy. „Gdybym musiał to wszystko robić i planować lekcje…” urwał. „Nie ma mowy. Utonąłbym.”
* * *
Nie utonął, ale nadal nie było to łatwe. Listopad to czas, kiedy wielu nauczycieli pierwszego roku zaczyna czuć się wypalonymi z powodu nieubłaganego harmonogramu. Reddy nie był inny. Nie zdawał sobie sprawy, że wszystkie oceny w jego dzienniku ocen będą stałe na początku miesiąca, a on musiał nadrobić zaległości żonglując wszystkimi innymi częściami obciążenia pracą.
„Przepracowywałem się”, powiedział. „Byłem zły, zestresowany i zły na … Oni karmią się moimi emocjami, więc byli nastrojowi. To było bolesne.”
Kiedy rozpoczął się nowy okres oceniania, pozostał na szczycie swoich ocen, ale odkrył bardziej niszczycielską słabość: Jego uczniowie ze specjalną edukacją mieli problemy. „Zaniedbywałem ich”, powiedział. „Czułem, że nie wykonałem z nimi wystarczającej pracy”. Podczas swojego szybkiego programu przygotowawczego, który odbył się poprzedniego lata, Reddy nie dowiedział się zbyt wiele o kształceniu specjalnym.
Ann Wenzel z TNTP powiedziała, że każdy otrzymuje podstawowe wprowadzenie do kształcenia specjalnego podczas ośmiotygodniowego szkolenia letniego, a niektóre jego aspekty są wplatane w zajęcia w ciągu roku. Ale „jest to coś, co prawdopodobnie moglibyśmy zrobić lepiej”, powiedziała. „Kiedy szkolimy naszych nowych nauczycieli, chcemy, żeby byli świetni we wszystkim,” dodała. „Ale z ograniczoną ilością czasu, nie jesteśmy w stanie nauczyć ich wszystkiego.”
W lutym Reddy otrzymał kolejną ocenę. Jego ocena za „myślenie wyższego rzędu” podskoczyła do 4 na 4. Ale nadal zmagał się z uczniami, którzy nie potrafili zrozumieć treści. Pewnego popołudnia w klasie Reddy’ego na czwartej lekcji uczniowie zmagali się ze strukturą atomów i materii. Reddy wskazał na równanie na tablicy, które wymagało od uczniów dodania do siebie trzech różnych pierwiastków, aby określić, jaki produkt powstanie.
Kilku uczniów bez trudu rozwiązało równanie. Ale większość rozglądała się po swoich rówieśnikach w poszukiwaniu pomocy lub podnosiła ręce, by zadawać pytania. Reddy postanowił przeanalizować problem jako grupa.
„Jaki jest symbol węgla?” zapytał Reddy.
„C,” odpowiedział jeden z uczniów.
„Ile ich widzisz?”
„Cztery.”
„Cztery? Nie, to jest jeden. H jest cztery,” Reddy odpowiedział.
„Gdzie jest węgiel?” jeden student zawołał.
„Węgiel jest C,” odpowiedział inny.
Reddy poinstruował studentów, aby kontynuować z problemem, jak chodził wokół, aby sprawdzić odpowiedzi. Kilku studentów zwróciło się do siebie o pomoc, podczas gdy inni zrezygnowali. Kilku próbowało jak najlepiej rozwiązać zadanie na własną rękę.
„Skąd się wzięło C?” zapytał jeden zirytowany student do nikogo w szczególności.
„Dlaczego diagram ma cztery wodory?” zapytał inny.
„Myślę, że podszedłem do tego myśląc 'och, to takie proste’. Ale oni się z tym zmagali” – przyznał Reddy po zajęciach. „Kiedy mówię coś raz lub dwa razy, oczekuję, że to zrozumiecie… ale to nie jest tak. Musisz nauczyć się, jak upraszczać te rzeczy.”
Teraz Reddy powiedział, że lubi uczyć, mimo że ma swoje „wzloty i upadki”. Ale chciałby również wrócić do Indii i odwiedzić swoich rodziców na rok lub dłużej. Nie jest też do końca przekonany do amerykańskiego systemu edukacji i stylu życia nauczycieli w tym kraju. Praca pochłania jego życie. Odkąd zaczął uczyć, ledwo jest w stanie gotować lub czytać.
Reddy budzi się o 5:30 każdego ranka i jest w szkole o 7:00. Zaczyna uczyć o 8:45. Jada lunch w swojej klasie, gdzie zazwyczaj pół tuzina uczniów próbuje do niego dołączyć, albo po to, by zjeść posiłek z przyjaciółmi i porozmawiać z Reddym, albo by dokończyć zadanie lub test. Zwykle zostaje do późna, by udzielać korepetycji uczniom po lekcjach i wychodzi dopiero około 17:00. Po kolacji i dodatkowej pracy stara się położyć do łóżka o 8:30 lub 9:00, by zdążyć się wyspać na następny dzień.
W miarę zbliżania się wiosny Reddy był zmęczony. Jego trudna popołudniowa klasa radziła sobie gorzej. Ciągle miał problemy z zachowaniem, co oznaczało, że nie przerabiał z nimi tyle treści, co z innymi klasami. W rezultacie, oceny klasy popołudniowej wciąż się pogarszały. Reddy powiedział: „To wciąż bardzo trudna klasa, z którą trudno sobie poradzić”.
Ale zrobił mały postęp w kwestii równowagi między życiem zawodowym a prywatnym. Udało mu się ograniczyć popołudniowe i weekendowe godziny pracy i nawiązał silne relacje z uczniami, widoczne w dowcipach, które często wrzucał do lekcji i w jego wesołych rozmowach z nimi między lekcjami i podczas lunchu. Jego złe sny i niepokój w nocy poprawiły się, a on sam czuł, że „jest teraz w lepszym miejscu”
Pytany o to, jak jego zdaniem zmienił się jako nauczyciel, Reddy odniósł się do jednej ze swoich uczennic, 13-letniej Elli, która w porze lunchu jadła z przyjaciółmi w jego klasie.