W zeszłym tygodniu pisałem o Philippe Petit i jego spacerze po linie między bliźniaczymi wieżami w Nowym Jorku wiele lat temu. Chciałem wykorzystać jego historię jako metaforę tego, w jaki sposób szczęście może być najlepiej rozumiane jako zrównoważenie jasnego spojrzenia i gotowości na złe rzeczy w życiu, aby w pełni przyjąć i celebrować dobro. Mówiłem o tym, jak intensywny strach Philippe czuł o jego wyczyn był jednym z zaskakujących aspektów o dokumencie chwili (Man on Wire).
Komentarz od czytelnika przypomniał mi o jednym z innych zaskakujących aspektów tego samego filmu. Jak wspomniałem w poprzednim felietonie, dokument zawierał wywiady z obsadą postaci, które umożliwiły spacer po Twin Towers. Archiwalne nagrania z burzy mózgów i sesji treningowych pokazują, jak skrupulatnie zaplanowano to wydarzenie i jak bardzo wszyscy akceptowali ryzyko. Kiedy Philippe ukończył swój spacer po drucie, został aresztowany i okrył się nagłą sławą.
Komentarz czytelnika rozpoczął się, mniej więcej, od konfrontacji z pytaniem „Kto zrobił zdjęcia Philippe’a na drucie?”. Powinno być jasne, że przez całą drogę pomagali mu ludzie. A jednak, jak wynika z mojego felietonu, zostali oni zapomniani i wykluczeni z chwili, którą pomogli stworzyć; pozostawieni na uboczu, gdy Filip przyjmował pochwały za swój wyczyn. To druga zaskakująca rzecz w tym dokumencie – obserwowanie, jak dawni przyjaciele, powiernicy i sojusznicy próbują wyjaśnić niewytłumaczalny rozłam w ich relacjach z Filipem. W najbardziej bolesnym (dla mnie) momencie filmu Philippe opowiada, jak zaraz po wyjściu z policyjnego aresztu uprawiał seks z pierwszą groupie, która mu się oświadczyła, podczas gdy jego wieloletnia dziewczyna czekała na niego w hotelu. Najbliżsi przyjaciele Philippe’a do dziś wylewają łzy, opisując te chwile, kiedy idealistyczne marzenie o przejściu po linie stało się rozczarowującą rzeczywistością.
Jest Annie Allix, dziewczyna Philippe’a, która została po zejściu Philippe’a z wież. Jean Louis Blondeau pomógł zaplanować ten wyczyn i był przyjacielem Philippe’a przez wiele lat. Pomagał w przenoszeniu ciężkiego kabla i wystrzelił strzałę, która doprowadziła prowadnicę do drugiej wieży. Przygotował linę tak, aby była stabilna podczas silnych wiatrów na szczycie. Był też Jim Moore, który mieszkał w Nowym Jorku i zajmował się rozpoznaniem fotograficznym. Byli inni, zbyt, którzy byli instrumentalne w tym dniu, i przez lata, aby uzyskać Philippe do miejsca, gdzie mógł tańczyć na drutach nad Manhattanem.
Ta część opowieści jest stara wiadomość. Nie możemy zrobić to na własną rękę, wyczyny wielkości zawsze wydają się mieć obsadę wspierającą. Czy Michael Jordan mógł poprowadzić Chicago Bulls do trzykrotnego mistrzostwa NBA bez Willa Perdue? Możemy powiedzieć, że tak, możemy powiedzieć, że nie, ale Will Perdue był w drużynie i na boisku, więc musi być częścią rozmowy, prawda? Plus, będąc wyższy niż przeciętny facet, który ma niezręczną tendencję do dryblingu z jego stopy i musi skrzyżować palce do dunk, potrzebowałem wzoru do naśladowania! (bez obrazy dla Pana Perdue!)
Może analogia Michael Jordan-Will Perdue ma więcej do powiedzenia, jednak, niż tylko fakt, że potrzeba dużo wsparcia i bezpośredniego zaangażowania, aby wyciągnąć z zadziwiających osiągnięć. Ponownie, bez obrazy dla Willa Perdue, myślę, że jest o wiele bardziej prawdopodobne, że Michael Jordan wygrałby tytuł bez Willa Perdue niż odwrotnie (zostało to faktycznie udowodnione w rozszerzonych karierach tych profesjonalistów). Prawdopodobnie jest też o wiele bardziej prawdopodobne, że Philippe Petit mógł chodzić po drucie między dwiema wieżami z innym zestawem przyjaciół i kolegów niż odwrotnie. Tak więc, próbując wykorzystać ten niesamowity wyczyn, aby zastanowić się nad podjęciem ryzyka życia w pełni, myślę, że to jest do obrony dla mnie, aby skupić się na Philippe.
Jednakże istnieje duża różnica od skupiania się na jednej osobie i całkowicie zaniedbując wszystkich innych. W ten sposób jestem tak samo winny jak Filip. Będąc badaczem sensownego życia, przyszło mi do głowy, że zapomniane kulisy spaceru Philippe’a Petita po drucie kryją w sobie wiele mądrości dla sensownego życia.
Można z tym iść na wiele sposobów: znaczenie przyjaciół, „żaden człowiek nie jest samotną wyspą”, życie w sieci bliskich i satysfakcjonujących związków, nawet „nie wiesz, co masz, dopóki tego nie stracisz.”
Lubię jednak myśleć o tej historii jako o zdradzie tak wielu obietnic, jakie współczesna kultura składa nam w kwestii szczęścia. Historia Philippe’a, a przynajmniej jej część przedstawiona w Człowieku na linie, wydaje się pasować do prototypu kogoś, kto wraz z podobnie myślącymi intymistami dąży do spełnienia wielkiego marzenia, tylko po to, by dać się uwieść mirażowi sławy, bogactwa i uwielbienia. Z mojego punktu widzenia wydaje się niewiarygodne, że ktoś mógłby poświęcić grupę przyjaciół, którzy tak wyraźnie do siebie pasowali i z którymi zbudował mały, bogaty świat. Każda wiarygodna teoria szczęścia i sensu życia mówi, że taka ścisła sieć przyjaciół to najlepsze, czego możemy sobie w życiu życzyć. W przeciwieństwie do tego, nasz kulturowy plan spełnienia w życiu – dążenie do bogactwa, sławy, uwielbienia, piękna i statusu – ma swoją „ciemną stronę” (Kasser & Ryan, 1993). Ludzie, którzy dążą do tych rzeczy prawie zawsze pojawiają się w badaniach jako doświadczający niższego dobrobytu i szczęścia. Żebyście nie myśleli, że psychologowie wciąż badają hipisów, warto zauważyć, że nawet materialistyczni studenci szkół biznesu są mniej szczęśliwi niż ich mniej materialistyczni koledzy (Kasser & Ahuvia, 2001).
To, co sprawia, że smutny epilog Człowieka na linie jest tak wstrząsający, to fakt, że Philippe Petit wydaje się kimś, kto jest w tak bliskim kontakcie z chwilą doświadczania życia, stawiając czoło i obejmując ryzyko, które jest sednem życia. Badania prowadzą nas do przekonania, że to właśnie ci ludzie, którzy unikają takiego kontaktu z doświadczeniem, są najbardziej podatni na wpadnięcie w ślepą pułapkę materializmu, rezygnując z życia pełnego sensu (Kashdan & Breen, 2007). Należy mieć nadzieję, że Philippe, Annie, Jean Louis, Jim i inni, którzy umożliwili spacer po drucie, ponownie wypełnili swoje życie najcenniejszym zasobem świata – przyjaciółmi na czas podróży – i są szczęśliwi.
Kashdan, T.B., & Breen, W.E. (2007). Materializm i obniżony dobrostan: Doświadczeniowe unikanie jako mechanizm pośredniczący. Journal of Social and Clinical Psychology, 26, 521-539.
Kasser, T., & Ahuvia, A. (2001). Wartości materialistyczne i dobre samopoczucie u studentów kierunków biznesowych. European Journal of Social Psychology, 31, 137-146.
Kasser, T., & Ryan, R. M. (1993). Ciemna strona amerykańskiego snu: Correlates of financial success as a central life aspiration. Journal of Personality and Social Psychology, 65, 410-422.