Wiele zaawansowanych nowotworów nie może być wyleczonych, ale najczęściej można je leczyć. Powinien Pan wiedzieć, czy celem leczenia jest wyleczenie raka, spowolnienie jego wzrostu i umożliwienie dłuższego życia, czy też złagodzenie objawów. Nawet jeśli celem nie jest wyleczenie raka, objawy fizyczne mogą być kontrolowane przez większość czasu.
Podejmowanie decyzji dotyczących leczenia
Wybory dotyczące leczenia zaawansowanego raka zależą od rodzaju raka, miejsca, w którym rak się rozpoczął i jak bardzo rozprzestrzenił się na otaczający go obszar. Ogólnie rzecz biorąc, rak, który się rozprzestrzenił, wymaga leczenia, które dociera do wszystkich części ciała, takiego jak chemioterapia, terapia celowana, immunoterapia lub terapia hormonalna. Terapie te są przyjmowane doustnie lub wlewane do krwi. Terapie miejscowe, takie jak chirurgia lub radioterapia, leczą tylko określoną część ciała, ale mogą pomóc w zapobieganiu lub łagodzeniu niektórych objawów. Złagodzenie objawów, takich jak ból, zaparcia, rozstrój żołądka i wymioty, może pomóc Ci poczuć się lepiej. Prawie zawsze można zrobić coś, co pomoże utrzymać lub poprawić jakość życia.
Celem każdej opieki onkologicznej jest zapewnienie jak najlepszej jakości życia. Chcesz czuć się tak dobrze, jak to tylko możliwe, tak długo, jak to możliwe. Porozmawiaj ze swoim zespołem onkologicznym o tym, co jest dla Ciebie ważne. Powiedz im, co chciałbyś móc nadal robić. Ma Pan prawo być decydentem w planowaniu leczenia.
Niektórzy mogą chcieć kontynuować leczenie raka, jeśli istnieje szansa, że leczenie może pomóc. Inni mogą zdecydować, że skutki uboczne lub inne obciążenia związane z leczeniem raka, takie jak koszty, podróże i czas spędzony poza domem, nie są warte możliwych korzyści. Dlatego niektórzy ludzie mogą zdecydować, że nie chcą już tego typu leczenia. Może to być trudne do zaakceptowania dla niektórych Twoich bliskich, ale masz prawo do podjęcia takiej decyzji. Często pomocne jest włączenie bliskich w te trudne wybory. Tak czy inaczej, powinien Pan podejmować decyzje, które są dla Pana najlepsze.
Obserwacja objawów zaawansowanego raka
Pomimo, że zaawansowanego raka nie można wyleczyć, są rzeczy, które można zrobić, aby pomóc Panu czuć się jak najlepiej przez jak najdłuższy czas. Opieka ta, mająca na celu złagodzenie cierpienia i poprawę jakości życia, nazywana jest opieką paliatywną.
Opieka paliatywna skupia się na pacjencie i rodzinie, a nie na chorobie. Zajmuje się ona leczeniem objawów spowodowanych przez nowotwór i leczenie. Niektórzy dostawcy usług medycznych nazywają to opieką wspierającą.
Możesz mieć wiele objawów, gdy rak znajduje się w różnych częściach ciała. Nie u każdego wystąpią wszystkie z tych objawów. W wielu przypadkach objawy te nie są spowodowane bezpośrednio przez raka lub mogą mieć więcej niż jedną przyczynę. Twój zespół opieki onkologicznej może powiedzieć Ci najwięcej o tym, gdzie znajduje się rak i jakie objawy może powodować.
Wspólne objawy, które są leczone i kontrolowane lub łagodzone przez opiekę paliatywną mogą obejmować następujące objawy:
- Pain
- Depression and anxiety
- Shortness of breath
- Fatigue and weakness
- Loss of appetite
- Weight changes
- Nausea and vomiting
- Constipation
- Belly swelling (ascites)
You can find more information about these symptoms on cancer.org.
Cancer that has spread to certain parts of the body such as the brain, bone, liver, and lungs may cause other symptoms. You can find more information about these metastases in other pages in this section.
Again, the goal of palliative care is to prevent and relieve suffering and support the best possible quality of life for patients and their families, regardless of the stage of the disease.
Other symptoms you may have include bowel and kidney blockages These are very serious situations and require treatment right away.
Bowel blockage
Cancer in the abdomen (belly) sometimes blocks the bowels. Blokada (niedrożność) sprawia, że jedzenie i stolec nie mogą się przemieszczać. Prowadzi to do silnych skurczów, bólu brzucha i wymiotów. Jeśli blokada w jelitach nie zostanie otwarta, ciśnienie, które się wytwarza może stworzyć dziurę (perforację), która pozwala zawartości jelita wylać się do jamy brzusznej. Bakterie z jelita mogą wywołać poważną infekcję. Może to spowodować jeszcze silniejszy ból oraz nudności i wymioty. Niedrożność jest bardzo poważna i musi być leczona od razu.
Może być trudno leczyć niedrożność chirurgicznie, ponieważ wielu pacjentów jest zbyt chorych. W innych przypadkach nowotwory są tak duże, że operacja może nie pomóc na długo. Ryzyko operacji powinno być porównane z szansami powrotu do wygodnego życia.
Jeśli jelito jest zablokowane tylko w jednym miejscu, mała, sztywna rurka zwana stentem może być wprowadzona przez zablokowane miejsce, aby pomóc utrzymać je otwarte. Można to zrobić bez operacji i może to być opcja dla niektórych blokad okrężnicy i jelita cienkiego.
Jeśli stent nie zadziała, operacje zwane kolostomią lub ileostomią mogą pomóc. Chirurg przecina jelito grube lub cienkie powyżej bloku. Odcięty koniec jest następnie połączony z otworem (stomią) na skórze brzucha. Stolec wypływa do worka, który jest umieszczony wokół otworu.
Jeśli operacja lub stenty nie są praktyczne, leczenie objawów może być dobrym wyborem. Na przykład, zawartość żołądka może zostać usunięta przez rurkę umieszczoną w nosie, w gardle i w żołądku. (Jest to tzw. rurka nosowo-żołądkowa lub rurka NG.) Rurka NG jest podłączona do urządzenia ssącego, które delikatnie usuwa zawartość żołądka. Często łagodzi to mdłości i wymioty oraz może pomóc w utrzymaniu ciśnienia przed narastaniem i powodowaniem innych problemów.
Jeśli rurka NG pomaga, czasami można ją zastąpić rurką, która wchodzi bezpośrednio do żołądka przez skórę na brzuchu (nazywa się to rurką G).
Jeśli jest to konieczne, możesz otrzymać zastrzyk lub plaster na ból i mdłości. Istnieją leki, które mogą zmniejszyć ilość płynów produkowanych przez żołądek i poprawić niektóre z objawów.
Zablokowanie nerek
Rak w jamie brzusznej może czasami zablokować cienkie rurki (moczowody), które przenoszą mocz z nerek do pęcherza. Jeśli tak się stanie, możesz przestać oddawać mocz. Mocz zatrzymuje się w nerkach, a one przestają pracować. Może to sprawić, że poczujesz się bardzo zmęczony i będzie ci niedobrze w żołądku.
W wielu przypadkach mała, sztywna rurka zwana stentem może zostać przewleczona z pęcherza i przez moczowody, aby utrzymać ich drożność i umożliwić ponowny przepływ moczu. Inną opcją jest włożenie rurki przez skórę i bezpośrednio do nerki, aby umożliwić odpływ moczu do worka na zewnątrz ciała. Nazywa się to nefrostomią.