Zaskakująca rola, jaką Meksyk odegrał w II wojnie światowej

Jeśli poprosisz ludzi o podanie nazw zwycięskich mocarstw alianckich w II wojnie światowej, Meksyk nie jest zazwyczaj nazwą, która przychodzi na myśl. Jednak po wypowiedzeniu wojny Osi w połowie 1942 r., Meksyk przyczynił się do zwycięstwa aliantów na wiele ważnych sposobów. Pomimo długotrwałych napięć ze Stanami Zjednoczonymi, Meksyk stał się cennym sojusznikiem swojego północnego sąsiada, zwiększając produkcję przemysłową i wnosząc istotne zasoby do alianckiego wysiłku wojennego.

W dodatku tysiące obywateli meksykańskich mieszkających w Stanach Zjednoczonych zgłosiło się do służby wojskowej podczas II wojny światowej. Elitarna eskadra lotnicza Meksyku, znana jako Orły Azteków, wykonała dziesiątki misji u boku amerykańskich sił powietrznych podczas wyzwalania Filipin w 1945 roku.

Na froncie wewnętrznym setki tysięcy robotników rolnych przekroczyło granicę, aby pracować dla amerykańskich firm rolniczych w ramach Programu Bracero, który przetrwał wojnę o prawie dwie dekady i miał trwały wpływ na stosunki między dwoma północnoamerykańskimi narodami.

Droga Meksyku do wypowiedzenia wojny

Gdy w latach 30. w Europie pojawiły się pierwsze pogłoski o kolejnej wielkiej wojnie, Meksyk i Stany Zjednoczone wydawały się mało prawdopodobnymi sojusznikami. W 1938 r. reformatorski prezydent Meksyku, Lázaro Cárdenas, znacjonalizował krajowy przemysł naftowy, co rozgniewało potężne amerykańskie firmy naftowe.

Późne lata 30. to czas rosnących napięć między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi na froncie dyplomatycznym, w dużej mierze związanych z nacjonalizacją ropy naftowej” – mówi Monica Rankin, profesor nadzwyczajny historii na Uniwersytecie Texas-Dallas i autorka książki México, la patria: Propaganda and Production During World War II”. Ponadto wielu Meksykanów wciąż żywiło urazę do Stanów Zjednoczonych za utratę 55 procent terytorium Meksyku po wojnie amerykańsko-meksykańskiej (znanej w Meksyku jako Inwazja Północnoamerykańska).

Ale kiedy wojna w Europie zaczęła zakłócać szlaki handlowe na całym świecie, Meksyk i inne kraje Ameryki Łacińskiej znalazły się w ekonomicznym niebezpieczeństwie. „W tych latach, kiedy II wojna światowa rozgorzała,” wyjaśnia Rankin, „Stany Zjednoczone powoli wkraczają i zastępują Europę w miejscach, gdzie Ameryka Łacińska naprawdę polegała na europejskich rynkach handlowych”.

Wtedy nadszedł zaskakujący atak Japonii na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku, który po raz pierwszy przyniósł wojnę na zachodnią półkulę. Meksyk zerwał stosunki dyplomatyczne z Japonią 9 grudnia 1941 roku, a do 11 grudnia zerwał z Niemcami i Włochami. W styczniu 1942 roku, na konferencji ministrów spraw zagranicznych w Rio Janeiro w Brazylii, delegacja Meksyku przekonywała, że wszystkie narody półkuli zachodniej muszą połączyć siły we wzajemnej współpracy i obronie.

W maju tego roku niemieckie U-booty zatopiły dwa meksykańskie tankowce w Zatoce Meksykańskiej. Niemcy odmówiły przeprosin lub odszkodowania dla Meksyku, a 1 czerwca 1942 roku prezydent Manuel Ávila Camacho wydał formalną deklarację wojny przeciwko mocarstwom Osi. Sekretarz stanu USA Cordell Hull uznał przystąpienie Meksyku do wojny po stronie aliantów za „kolejny dowód na to, że wolne narody świata nigdy nie ugną się pod obcasem agresji Osi”.

Orły Azteków & Militarna rola Meksyku w II wojnie światowej

Dla Meksykanów udział w II wojnie światowej miał oznaczać kontynuację ducha, który ożywiał ich własną rewolucję. „W ciągu kilku dekad po rewolucji powszechną narracją stało się to, że obaliła ona dyktatora” – mówi Rankin. „Skojarzenie totalitarnego parcia w Europie z autorytaryzmem, który Rewolucja Meksykańska obaliła, jest dla ludzi naturalnym skojarzeniem”.

Chociaż rząd uchwalił ustawę o obowiązkowej służbie wojskowej w sierpniu 1942 roku, Ávila Camacho dał jasno do zrozumienia, że udział Meksyku w wojnie będzie ograniczony do pomocy gospodarczej i materialnej. Jednak z czasem, jak mówi Rankin, prezydent Meksyku chciał mieć większą rolę w strategii wojennej (i powojennych negocjacjach pokojowych) i zdecydował, że udział wojskowy będzie najlepszym sposobem na osiągnięcie tego celu.

W rezultacie powstał Dywizjon 201, lepiej znany jako Orły Azteków, który wyruszył na intensywne szkolenie w Stanach Zjednoczonych w lipcu 1944 roku. „Dywizjon jest wybierany ręcznie przez prezydenta i jego doradców wojskowych” – mówi Rankin. „Syn jednego z bohaterów rewolucji w Meksyku jest jednym z członków dywizjonu. To najlepsi, najzdolniejsi, najbardziej odważni, jakich Meksyk ma do zaoferowania.”

Orły Aztec (w tym 33 pilotów i ponad 270 osób personelu pomocniczego) przybyły do Zatoki Manilskiej na Filipinach 30 kwietnia 1945 roku. W ciągu następnych kilku miesięcy wykonali 795 lotów bojowych i spędzili w powietrzu prawie 2000 godzin, w tym przeprowadzając misje bombowe nad Luzonem i Formozą oraz udzielając wsparcia lotnikom amerykańskim. Siedmiu pilotów z Dywizjonu 201 zginęło w tym konflikcie; pozostali przy życiu członkowie powrócili do Meksyku, gdzie po kapitulacji Japonii witano ich jak bohaterów. Eskadra odegrała ważną rolę symboliczną, wzbudzając dumę narodową i kulturową wśród Meksykanów w kraju i pomagając utrzymać ich zaangażowanie w wysiłek wojenny.

Meksyk pozwolił również wojsku amerykańskiemu na rejestrację i wcielenie do wojska obywateli meksykańskich mieszkających w Stanach Zjednoczonych w czasie wojny. Według jednego z szacunków około 15 000 obywateli meksykańskich służyło w armii amerykańskiej podczas II wojny światowej, a wielu z nich mogło być zmotywowanych ofertą ubiegania się o obywatelstwo amerykańskie w zamian za swoją służbę. Uważa się, że około 1 492 z nich zostało zabitych, uwięzionych, rannych lub zaginęło.

Wpływ II wojny światowej: The Bracero Program & the „Mexican Miracle”

W 1942 roku rządy USA i Meksyku zgodziły się na rekrutację ponad 300 000 Meksykanów do niskopłatnych prac w rolnictwie w Stanach Zjednoczonych, z których wiele pozostało pustych, ponieważ Amerykanie poszli na wojnę lub zajęli bardziej wykwalifikowane stanowiska w fabrykach zbrojeniowych.

Do czasu zakończenia Programu Bracero (od brazo, hiszpańskiego słowa oznaczającego ramię) w 1964 roku, podpisano około 4,6 miliona kontraktów pracowniczych, z wieloma braceros powracającymi na wielokrotne kontrakty do pracy w rolnictwie w ponad 25 stanach. Pomimo gorącej opozycji wobec Programu Bracero ze strony krytyków w obu krajach, położył on fundamenty pod dalsze poleganie Stanów Zjednoczonych na migrujących robotnikach z Meksyku i innych krajów Ameryki Łacińskiej, którzy wypełniali niskopłatne zadania w rolnictwie i wielu innych branżach.

Prawdopodobnie najważniejszą trwałą konsekwencją udziału Meksyku w II wojnie światowej był wpływ, jaki wywarła ona na meksykańską gospodarkę. Podczas wojny Meksyk dostarczył Stanom Zjednoczonym więcej strategicznych zasobów niż jakikolwiek inny kraj Ameryki Łacińskiej, w tym ważnych minerałów, takich jak miedź, cynk, rtęć, kadm, grafit i ołów. Aby to osiągnąć, w trakcie i po zakończeniu konfliktu nastąpił okres rozwoju przemysłowego i gospodarczego, który stał się znany jako „meksykański cud”.

Dzięki pomocy północnego sąsiada, dochód narodowy Meksyku wzrósł prawie trzykrotnie w latach 1940-1946, a jego gospodarka rozwijała się w średnim tempie 6 procent rocznie w latach 1940-1970. Według Rankina, korzenie tego cudownego wzrostu tkwiły mocno w udziale Meksyku w II wojnie światowej.

„Meksyk otrzymał wiele pomocy od Stanów Zjednoczonych na rozwój przemysłu, który był niezbędny do wsparcia wojny, a te gałęzie przemysłu pozostały po jej zakończeniu”, mówi. „Jest tam wiele rozwoju infrastruktury i tworzenia przemysłu, który staje się fundamentalną częścią wzrostu gospodarczego Meksyku w drugiej połowie XX wieku, który ma swoje korzenie w II Wojnie Światowej.”