Zakażenia kończyn dolnych są najczęstszym wskazaniem do przyjęcia do szpitala u pacjentów z cukrzycą. Rozpoznanie zakażenia może być jednak opóźnione, ponieważ u chorych na cukrzycę często nie występują prawidłowe objawy kliniczne. Właściwe stosowanie antybiotyków w leczeniu stopy cukrzycowej pozostaje przedmiotem sporów: jeden pogląd mówi o podawaniu antybiotyków tylko w przypadku obecności klinicznego zakażenia; drugi – o swobodnym podawaniu antybiotyków wszystkim chorym z owrzodzeniami. W niniejszym przeglądzie piśmiennictwa uwzględniono 2 kontrolowane badania dotyczące stosowania antybiotyków w owrzodzeniach stopy cukrzycowej. W pierwszym badaniu nie wykazano korzyści ze stosowania amoksycyliny plus klawulanianu jako uzupełnienia standardowej terapii w niepowikłanych owrzodzeniach. Pacjenci (N = 44) z owrzodzeniami neuropatycznymi (niektórzy z nich mieli cellulitis) byli randomizowani do doustnego stosowania amoksycyliny plus klawulanianu lub dopasowanego placebo. Przy 20-dniowej obserwacji nie stwierdzono istotnej różnicy w wynikach między tymi dwiema grupami. W kolejnym badaniu (N = 64) porównano pacjentów z owrzodzeniami, którzy otrzymywali doustne antybiotyki, z tymi, którzy ich nie otrzymywali. W grupie, w której nie stosowano antybiotyków, u 15 pacjentów rozwinęło się zakażenie kliniczne, podczas gdy w grupie otrzymującej antybiotyki nie wystąpiło ono u żadnego (P <0,001). Siedmiu pacjentów w grupie bez antybiotyków wymagało przyjęcia do szpitala, a u 3 pacjentów doszło do amputacji. W grupie bezantybiotykowej, 11 z 15 z infekcją miało pozytywny wymaz w porównaniu z 1 z 17 bez infekcji (P <0,01). W grupie bez antybiotyku 17 pacjentów wyzdrowiało w porównaniu z 27 w grupie z antybiotykiem (P <0,02), przy czym w grupie z antybiotykiem wyzdrowiało znacznie więcej pacjentów z niedokrwieniem (P <0,01). U pacjentów z cukrzycą, którzy mają czyste owrzodzenia związane z chorobą naczyń obwodowych i dodatni wymaz z owrzodzenia, należy rozważyć wczesną antybiotykoterapię. Stopa cukrzycowa jest bardzo podatna na ponowne owrzodzenie, a owrzodzenia cukrzycowe są bardziej podatne na zakażenie niż inne owrzodzenia. Co więcej, nieleczona infekcja może prowadzić do amputacji. Ten cykl może zostać przerwany tylko dzięki agresywnemu leczeniu.