A story behind every song…
Dave Wakeling to piekielnie miły facet! Dave uwielbia opowiadać historie kryjące się za jego piosenkami, czy to ze sceny, czy po koncercie. Zapytajcie któregokolwiek z tysięcy fanów, którzy spotkali go na przestrzeni lat i właśnie to usłyszycie. Nieważne, że Dave jest wokalistą/twórcą piosenek dwóch najpopularniejszych zespołów końca tysiąclecia, The English Beat i General Public, jest on otwartym człowiekiem z Brum. Czy to osobiste jako polityczne w How Can You Stand There, czy to czyniąc politykę osobistą w Stand Down Margaret, czy to sprzeciwiając się globalnemu ociepleniu, jak to uczynił tworząc Alternative NRG Greepeace, czy też pomagając małym dzieciom stanąć na nogi w Smile Train, Dave zawsze za czymś się opowiadał.
I tak jak potężne Redwoods w jego przybranym domu w Kalifornii (stary!), Dave’owi łatwo jest zająć stanowisko z powodu jego silnych korzeni…
Pochodząc z robotniczego Birmingham w Anglii, Dave i The English Beat wkroczyli na scenę muzyczną w niespokojnych czasach 1979 roku. Kiedy The English Beat wkraczali na scenę muzyczną był to czas społecznych, politycznych i muzycznych wstrząsów. W tę burzę wkroczyli oni, próbując uspokoić wody swoim prostym przesłaniem miłości i jedności w tanecznym rytmie.
Sześcioosobowy zespół składał się z singer/songwriter Dave Wakeling (wokal & gitara), Andy Cox (gitara), David Steele (bas), Everett Morton (perkusja), Saxa (saksofon) i Ranking Roger (toasty). Zespołowi udało się połączyć wszystkie swoje wpływy muzyczne – soul, reggae, pop i punk – w unikalne brzmienie, które było bardzo taneczne. Wraz z rówieśnikami takimi jak The Specials, The Selecter i Madness, The English Beat stali się jednym z najbardziej popularnych i wpływowych zespołów brytyjskiego ruchu Two Tone Ska.
W ciągu trzech albumów, The English Beat osiągnęli wielki sukces w swoim kraju, notując kilka singli w pierwszej dziesiątce. Oprócz sukcesu na brytyjskich listach przebojów, w Ameryce zespół znalazł solidną bazę młodych fanów chętnych do tańca przy ich hipnotycznych rytmach i przyswajania ich przesłania pokoju, miłości i jedności. Ich ciągłe trasy koncertowe z kultowymi zespołami takimi jak The Clash i The Police pomogły zwiększyć ich popularność w Stanach.
Mimo ogromnego sukcesu, Dave nie przestał śpiewać i działać na rzecz problemów spowodowanych przez to, co nazwał „hałasem na tym świecie”. Zespół przekazał wszystkie zyski z bardzo udanej singlowej wersji utworu „Stand Down Margaret” Komitetowi Rozbrojenia Nuklearnego. Przekazali swoją muzykę na cele takie jak antynuklearny album „Life in The European Theatre”, album „The World of Music and Dance” skupiający się na sztuce rdzennych mieszkańców i użyczyli swojego głosu do hymnicznej pieśni wolności The Special AKA „Free Nelson Mandela”, by wymienić tylko kilka.
Dave Wakeling powiedział mi kiedyś, że każdy wielki zespół ma tylko trzy naprawdę dobre albumy. I zgodnie z prawdą, The English Beat rozwiązali się w 1983 roku, po wydaniu trzeciego albumu, „Special Beat Service”.
Koniec jednego rozdziału i początek nowego…
W tym momencie Dave zwerbował Rogera, Stokera (perkusja) i Mickey’a Billinghama (klawisze) z Dexy’s Midnight Runners, Horace’a Pantera (bas) z The Specials, oraz gitarzystę Clash, Micka Jonesa, aby stworzyć nowy zespół: General Public. Ich pierwszy album, All The Rage, odniósł fenomenalny sukces, zajmując wysokie pozycje na listach przebojów w USA i Wielkiej Brytanii, a nawet zdobywając dla zespołu upragnioną nagrodę Juno w Kanadzie dla Najlepszego Nowego Artysty w 1984 roku.
Po fantastycznym sukcesie All The Rage, Dave spędził dwa lata na pisaniu i nagrywaniu kolejnego albumu, Hand to Mouth. Podobnie jak Wha’ppen przed nim, ten drugi album był bardziej introspektywny, zabierając fanów wraz z nim w nieustanną eksplorację jasnej i ciemnej strony ludzkich emocji. Album był faworytem krytyków i fanów, i przyniósł dwa przebojowe single, Too Much or Nothing i Come Again.
Po drugim albumie General Public, Dave zdecydował się pójść w innym kierunku muzycznym i podążać za swoją własną muzą. Pracując wcześniej w Hollywood z Johnem Hughesem przy jego kultowym filmie „Ferris Bueller’s Day Off”, Dave powrócił do pracy na srebrnym ekranie, produkując ścieżkę dźwiękową i nagrywając tytułowy utwór do filmu Hughesa „She’s Having a Baby” z 1988 roku. Następnie nagrał swoją pierwszą solową płytę, No Warning. Album utrzymał popową wrażliwość, z której znany był General Public, a dodatkowo odsłonił jeszcze więcej umysłu i emocji człowieka, który za tym wszystkim stał.
Dalej jako jeden…
Po wydaniu solowego albumu, Dave postanowił zrobić dobry użytek ze swojej sławy i podjął się pełnoetatowej pracy w Greenpeace, zajmując się ratowaniem planety. Nie oznaczało to jednak przerwy od muzyki, a jedynie przerwę od bycia głównym wokalistą, ponieważ wkroczył do kabiny mikserskiej, aby wyprodukować album Greenpeace – Alternative NRG.
To co uczyniło ten album wyjątkowym i przełomowym to nie tylko znakomity skład luminarzy rocka, których Dave przekonał do pojawienia się na albumie, w tym REM, U2, Midnight Oil, UB40, Annie Lennox i Sonic Youth, by wymienić tylko kilku, ale fakt, że został on nagrany w 14 oddzielnych miejscach w Ameryce przy użyciu ciężarówki nagraniowej zasilanej wyłącznie energią słoneczną – 160 stóp kwadratowych, 1,920-watowy układ paneli słonecznych umieszczony w przyczepie znanej jako Cyrus. Moc produkowana przez baterię słoneczną, po przekształceniu jej w prąd zmienny (słońce jest prądem stałym), wygenerowała wystarczającą ilość energii elektrycznej, aby zaspokoić potrzeby przeciętnej wielkości domu przez kilka dni i była pozytywnym dowodem na możliwość wykorzystania energii słonecznej i innych form alternatywnej energii.
Zabiorę Cię tam…
Po metaforycznym uderzeniu w głowę przez Elvisa Costello za porzucenie swojego stanowiska jako crooner (prawdziwa historia, zapytaj Dave’a o to kiedyś), Dave poczuł potrzebę „zabrania nas tam” jeszcze raz. Dave połączył siły ze starymi przyjaciółmi, aby zreformować General Public i napisał oraz wydał swój trzeci album GP, Rub It Better, w 1995 roku. Album i powrót Dave’a na scenę spotkały się z ogromnym entuzjazmem krytyków i wsparciem fanów. Album dostarczył Dave’owi kolejnego gorącego singla, z jego zaraźliwym reggae’owym remakiem starej piosenki Staples Singers, I’ll Take You There, który wspiął się na listy przebojów i stał się podstawą ścieżki dźwiękowej do bardzo modnego, kasowego hitu Threesome, z Larą Flynn Boyle, Stephenem Baldwinem i Joshem Charlesem.
Zauroczywszy całą nową grupę fanów Beat-madness, Dave rozwiązał General Public w 1996 roku. Jednakże, będąc wiernym swoim filantropijnym skłonnościom i zawsze chcąc pomóc innym muzykom, Dave zreformował GP w 1998 roku, aby zagrać koncert charytatywny dla Sweet Relief, wspaniałej oddolnej organizacji, która zapewnia pomoc dla muzyków robiących karierę.
The English Beat goes on…
Zaakceptowawszy i ogarnąwszy ponownie swoje prawdziwe powołanie (dzięki Declan), Dave kontynuował występy, koncertując tam i z powrotem po Stanach. Dave zrobił to w starym stylu, objeżdżając kluby i grając niezliczoną ilość koncertów od morza do lśniącego morza, ponownie nawiązując kontakt ze swoimi fanami z Beat i ogółem społeczeństwa oraz budując silną i lojalną bazę fanów, która nadal kocha jego piosenki i obejmuje ewolucję jego muzyki.
W lutym 2003 roku, byliśmy świadkami spełnienia marzeń Dave’a i wielu fanów Beat, kiedy to zespół ponownie połączył się (nie, nie na tym koncercie) na mini-trasę po Wielkiej Brytanii, która zakończyła się wyprzedanym występem w Royal Festival Hall! Dave, Everett, Roger, Blockhead i gwiazda koncertu, Saxa, wzięli tłum szturmem! To był magiczny powrót do domu dla Dave’a i naprawdę wspaniałe doświadczenie dla fanów, z członkami zespołu i fanami zebranymi z całego świata na noc irie, ska-ful rock-steady Beat! Będąc twardą legendą ska, którą jest, Dave Wakeling nie był jednak zadowolony ze spoczywania na laurach po zjednoczeniu RFH…
Beat this!
Język mocno w policzku, stopy na ziemi i oczy zwrócone w przyszłość, Dave bierze scenę raz po raz, koncertując po Stanach, Kanadzie, Wielkiej Brytanii i nie tylko. Robi to z dwóch powodów. Po pierwsze, uwielbia grać muzykę, kropka. Po drugie, postrzega swoje zadanie tu na Ziemi jako niesienie przesłania miłości, jedności i stabilnego, rytmicznego groove’u tanecznych piosenek z przesłaniem dla mas. Fani postrzegają go jako ikonę, a dla młodych zespołów jest on starszym mężem stanu ska. Jego śpiew był coverowany przez takich luminarzy rocka jak Peter Townshend, Eddie Vedder i Elvis Costello.
W prasie jest wielokrotnie określany jako „legacy artist” i „icon”: nie był do końca pewien, co to wszystko znaczy i myślał, że może być uprawniony do kilku dodatkowych inicjałów po swoim nazwisku (nie był).
Jednakże, dowiedział się, co te terminy tak naprawdę oznaczają na początku 2006 roku, kiedy ku jego zaskoczeniu, rozbawieniu i wiecznej radości, Rock & Roll Hall of Fame skontaktowało się z nim i poprosiło o jego charakterystyczną gitarę Vox teardrop, aby została wystawiona w honorowym miejscu obok siekier Jimiego Hendrixa i Kurta Cobaina z Nirvany. Naprawdę wspaniałe i upokarzające doświadczenie dla chłopaka z klasy robotniczej z Brum!
Dave obecnie przeżywa muzyczny renesans i, wciąż ciesząc się chwilą spuścizny, planuje teraz wejść do studia, aby nagrać nowy album. Dave kontynuuje również trasy koncertowe jako The English Beat, tak jak robił to przez ostatnie trzy dekady, z niesamowitym zespołem grającym ska (w skład którego wchodzą muzycy z The English Beat, General Public oraz gościnnie The Specials, The Selecter i innych zespołów 2Tone), grając wszystkie hity tych zespołów oraz swoje nowe utwory. Oczekujcie niespodziewanego i przygotujcie się na bycie zdmuchniętym przez ciągle zmieniającego się Króla Ska!
Jedna rzecz, która się nie zmieniła i nie zmieni, Dave Wakeling pozostaje piekielnie miłym facetem.