Łatwo jest myśleć, że konie i inne zwierzęta postrzegają rzeczy dokładnie tak jak my. Nie ma sposobu, aby dowiedzieć się dokładnie, jak widzą konie, ponieważ nie możemy zobaczyć świata oczami i mózgiem konia, ale badając poszczególne elementy oka konia, naukowcy mogą uzyskać zrozumienie, do czego jest ono zdolne. Struktura i pozycja ich oczu są nieco inne niż ludzkich, co czyni różnicę w odległości, kolorze, żywości i polu widzenia, którego koń doświadcza.
Postrzeganie kolorów
Wielu ludzi myśli, że zwierzęta, w tym konie, są ślepi na kolory i widzą tylko w odcieniach szarości. To nie jest prawda. Konie widzą kolory, ale mogą nie widzieć ich tak żywo jak my. Dzieje się tak dlatego, że widzą one tylko dwie z trzech widzialnych długości fal w spektrum światła, co jest nieco podobne do sposobu, w jaki widzą niewidomi na kolory ludzie. Twój koń nie widzi koloru czerwonego, ale widzi błękit i zieleń, więc czerwone jabłko lub jaskrawo pomarańczowa marchewka, którą oferujesz jako smakołyk, może wydawać się brązowawa lub zielonkawa dla twojego konia.
Widzenie w nocy
Jeśli kiedykolwiek wezwałeś swoje konie z pastwiska w ciemności, bez wątpienia byłeś zaskoczony, gdy pędziły do ciebie dzikim galopem, ale dotarły bez potykania się o nierówności terenu. Mogą nie widzieć kolorów tak dobrze jak my, ale widzą znacznie lepiej w ciemności niż my, ponieważ ich gałki oczne mają więcej struktur, które odbierają światło. Jeśli zrobiłeś zdjęcie konia z lampą błyskową w aparacie, możesz zauważyć, że koń ma upiornie białe oczy. Jest to spowodowane przez tapetum lucidum, membranę z tyłu oka, która odbija światło i wspomaga widzenie nocne. Warunki, w których my szukamy włącznika światła lub latarki, są mniej niepokojące dla konia.
Jeśli kiedykolwiek wszedłeś do stodoły w nocy i nagle włączyłeś światło, prawdopodobnie zauważyłeś, że konie mrugają przez długi czas. Dzieje się tak dlatego, że dłużej zajmuje im dostosowanie się do szybko zmieniających się poziomów światła. To może również wyjaśniać, dlaczego niektóre konie wahają się przed wejściem do ciemnych przyczep, gdzie muszą przejść z jasnego światła słonecznego do cienistej przyczepy. Nagłe zmiany w poziomie światła dają mniej czasu na dostosowanie się ich oczu.
Postrzeganie przestrzenne
Jako zwierzęta drapieżne, wzrok koni odgrywał istotną rolę w możliwości dostrzeżenia drapieżników i podjęcia lotu, zanim skończą jako obiad. Oczy osadzone z boku głowy – a nie z przodu, jak u nas – umożliwiają koniom widzenie w niemal 360 stopniach. Nie są w stanie dostrzec niewielkiej odległości bezpośrednio przed sobą i bezpośrednio za sobą, dlatego jedną z zasad bezpieczeństwa w pracy z końmi jest mówienie do nich, gdy poruszają się za nimi. Ponieważ koń ma problemy z widzeniem rzeczy bezpośrednio przed sobą, kiedy pokonuje skoki, wąski mostek lub inne przeszkody, może na krótko robić to będąc faktycznie ślepym. Jednakże, ponieważ siatkówki ich oczu są bardzo duże, konie mają bardzo dobre widzenie peryferyjne. Subtelny obrót głowy pozwala koniowi skupić się na obiekcie.
Konie mogą widzieć w dal lepiej niż my. Jest również prawdopodobne, że widzą ruch z większą wrażliwością niż my, co jest bardzo ważne dla zauważenia drapieżników, zanim staną się prawdziwym zagrożeniem. Konie również wydają się być w stanie widzieć rzeczy w sposób bardziej szczegółowy niż wiele innych zwierząt.
Kolor oczu
Konie mogą mieć brązowe lub niebieskie oczy, przy czym brązowe oczy są znacznie bardziej powszechne. Appaloosy, Painty, Pintos i inne konie z dużą ilością bieli na pysku będą czasami miały niebieskie oczy. Nie ma różnicy w widzeniu tych koni, chociaż niektórzy ludzie mogą uważać, że wyglądają na bardziej skłonne do płoszenia się.
Naturalna ochrona oczu
Ochronna warstwa w kąciku oka konia, zwana błoną nekrotylową, pomaga zapobiegać podrażnieniom od kurzu i przedmiotów takich jak nasiona trawy i łodygi. Często zobaczysz trochę łez i brudu w tym obszarze, który może być wytarty miękką, wilgotną gąbką lub szmatką jako część twojej rutyny pielęgnacyjnej.
Myślenie, że konie widzą tak samo jak my, byłoby błędem. Ważne jest, aby zrozumieć, jak postrzegają świat, dlaczego reagują w taki sposób na cienie i zmiany światła oraz jaki jest zakres ich widzenia z bliska i z daleka. Kiedy robimy takie rzeczy jak projektowanie stajni, ładowanie koni na przyczepy czy wyjazdy na szlaki, pomaga nam to zrozumieć, jak te rzeczy wyglądają z punktu widzenia konia.