Portrait of Baldassare Castiglione is a c. 1514–1515 oil painting attributed to the Italian High Renaissance painter Raphael. Considered one of the great portraits of the Renaissance, it has an enduring influence. It depicts Raphael’s friend, the diplomat and humanist Baldassare Castiglione, who is considered a quintessential example of the High Renaissance gentleman.
Raphael
c. 1514–1515
Oil on canvas
82 cm × 67 cm (32 in × 26 in)
Louvre, Paris
INV 611
Das Porträt entstand als Ergebnis der Freundschaft Raffaels mit Castiglione, dessen Aufstieg in höfischen Kreisen dem des Künstlers entsprach. Die beiden waren 1504 eng befreundet, als Castiglione zum zweiten Mal nach Urbino reiste und Raffael im humanistischen Kreis des herzoglichen Hofes der Stadt Anerkennung als Künstler fand. 1505 wurde Raffael von Guidobaldo da Montefeltro beauftragt, ein Bild für Heinrich VII. zu malen; Castiglione reiste nach England, um dem König das fertige Gemälde zu präsentieren. Es ist möglich, dass Castiglione später als „gelehrter Berater“ für Raffaels Die Schule von Athen diente und dass die Darstellung von Zoroaster in diesem Fresko ein Porträt des Höflings sein könnte.
Das Porträt von Baldassare Castiglione könnte einen praktischen und intimen Zweck gehabt haben. Castiglione ließ seine Familie zurück, als er nach Rom ging, und er schrieb ein Gedicht, in dem er sich vorstellte, wie seine Frau und sein Sohn sich während seiner Abwesenheit mit dem Bild trösteten.
Die Komposition ist pyramidenförmig. Es ist eines von nur zwei Gemälden Raffaels auf Leinwand (früher galt es als ursprünglich auf eine Holztafel gemalt und später auf Leinwand übertragen). Kopien aus dem 17. Jahrhundert zeigen Castigliones Hände in voller Größe, was darauf hindeutet, dass das Bild nachträglich um einige Zentimeter im unteren Bereich beschnitten wurde (zu einem späteren Zeitpunkt stellten Forscher fest, dass es nicht beschnitten wurde). Castiglione sitzt vor einem erdfarbenen Hintergrund und trägt ein dunkles Wams mit einem Besatz aus Eichhörnchenfell und schwarzem Band; auf dem Kopf trägt er einen Turban, der von einer gekerbten Baskenmütze gekrönt wird. Die Kleidung deutet darauf hin, dass das Bild im Winter gemalt wurde, wahrscheinlich in den Jahren 1514-1515, als sich Castiglione im Auftrag von Guidobaldo da Montefeltro bei Papst Leo X. in Rom aufhielt. Die hellsten Stellen sind das Gesicht des Dargestellten, das fast frontal zu sehen ist, die weiße Hemdbrust und die gefalteten Hände, die größtenteils am unteren Rand der Leinwand abgeschnitten sind. Castiglione wird als verletzlich dargestellt und besitzt eine menschliche Sensibilität, die für die späteren Porträts Raffaels charakteristisch ist. Die weichen Konturen seiner Kleidung und der abgerundete Bart bringen die Subtilität der Persönlichkeit des Dargestellten zum Ausdruck. In seinem Buch The Book of the Courtier (Das Buch des Höflings) plädierte Castiglione für die Kultivierung guter Manieren und Kleidung. Er machte den Begriff sprezzatura populär, was so viel wie „lässige Beherrschung“ bedeutet, ein Ideal der mühelosen Anmut, das einem Mann der Kultur angemessen ist. Das Konzept fand schließlich seinen Weg in die englische Literatur, in den Stücken von Ben Jonson und William Shakespeare.
Die Eleganz der Ausführung des Bildes steht im Einklang mit der Haltung des Dargestellten. Der Kunsthistoriker Lawrence Gowing bemerkte, dass die kontraintuitive Handhabung des grauen Samtes (eigentlich ein Pelz) einer akademischen Modellierung der Form zuwiderläuft, wobei die breiten Flächen in sattes Dunkel getaucht sind und der Stoff am hellsten leuchtet, wenn er sich vom Licht abwendet. Für Gowing „hat das Bild die Subtilität barocker Beobachtung, aber auch die Stille und die edle Kontur klassischer Malerei auf ihrem Höhepunkt“. Die Komposition und die atmosphärische Qualität des Porträts deuten auf eine Hommage an die Mona Lisa hin, die Raffael in Rom gesehen haben könnte. Der Kunsthistoriker James Beck schrieb: „Das Porträt von Baldassare Castiglione stellt eine endgültige Lösung für das männliche Einzelporträt im Stil der Renaissance dar.“
Ungeachtet der Veränderungen in der kritischen Bewertung von Raffaels Werk hat das Gemälde durchweg Bewunderung von anderen Künstlern erfahren. Tizian wurde von diesem Porträt stark beeinflusst und hat es möglicherweise erstmals in Castigliones Haus in Mantua gesehen. Das Porträt eines Mannes (Tommaso Mosti?) des venezianischen Meisters wird im Allgemeinen als eine starke kompositorische Anlehnung an Raffaels Gemälde angesehen und spiegelt auch Castigliones einflussreiche Ratschläge hinsichtlich der für Höflinge empfohlenen zurückhaltenden Eleganz der Kleidung wider. 1639 zeichnete Rembrandt eine Skizze des Gemäldes, während es in Amsterdam versteigert wurde, und bezog sich später in mehreren Selbstporträts auf die Komposition. Eine Kopie des Gemäldes, die sich heute im Courtauld Institute of Art befindet, wurde von Peter Paul Rubens gemalt. Sowohl die Version von Rembrandt als auch die von Rubens weisen eine barocke Ausschmückung auf, die sich deutlich von der nüchternen Zurückhaltung des Originalgemäldes unterscheidet. Im 19. Jahrhundert wählte Jean Auguste Dominique Ingres für sein Porträt von Monsieur Bertin einen Rahmen, der dem von Raffael sehr ähnlich war, was vielleicht auf Ingres‘ Ambitionen hindeutet, aber auch die Ähnlichkeiten in der Farbgebung und den außergewöhnlichen Illusionismus der beiden Gemälde unterstreicht. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kopiert Henri Matisse das Gemälde, und Paul Cézanne sagt über das Porträt von Raffael: „Wie gut gerundet die Stirn ist, mit all den verschiedenen Ebenen. Wie ausgeglichen die Flecken in der Einheit des Ganzen sind.“
Das Gemälde, das sich heute im Louvre befindet, wurde 1661 von Ludwig XIV. von den Erben des Kardinals Mazarin erworben.