„Was werde ich zum Abendessen haben?“
„Wird es später regnen?“
„Ich frage mich, was sie damit gemeint hat.“
Fragen oder Kommentare wie diese, die uns leise durch den Kopf gehen, spiegeln wider, wie die meisten von uns denken; sie sind normal. Wenn es sich bei den innerlich gehörten Kommentaren jedoch um die Stimmen anderer Menschen handelt, dann vermuten Psychiater eine Schizophrenie.
Zu den Mythen, die sich um die Schizophrenie ranken, gehört die hartnäckigste, dass es sich um eine „gespaltene Persönlichkeit“ handelt, also um zwei getrennte und widersprüchliche Identitäten, die sich ein Gehirn teilen. Eine Umfrage der National Alliance on Mental Illness hat ergeben, dass 64 Prozent der Öffentlichkeit dieses Missverständnis teilen.
„Das ist ein sehr verbreitetes Missverständnis“, sagt Randon Welton, Assistenzprofessor für Psychiatrie am Penn State Milton S. Hershey Medical Center. „Es beruht auf dem Namen. Wenn man auf die griechischen Wurzeln des Wortes zurückgreift – schizein, was spalten bedeutet, und phren, was Geist bedeutet – kommt man auf „gespaltenes Gehirn“ oder „gespaltener Geist“. Gemeint ist jedoch eine Spaltung zwischen Rationalität und Emotionen, nicht eine Spaltung innerhalb einer Persönlichkeit, erklärt Welton.
Die gespaltene Persönlichkeit ist eigentlich eine alte Bezeichnung für die multiple Persönlichkeitsstörung, die wiederum eine veraltete Bezeichnung für die dissoziative Identitätsstörung (DID) ist, eine offiziell anerkannte, aber immer noch umstrittene Diagnose. Welton merkt an, dass die Öffentlichkeit auf die DID aufmerksam wurde, nachdem Bücher und Filme wie Die drei Gesichter der Eva und Sybil erschienen waren, in denen Frauen beschrieben wurden, die nach schwerem Missbrauch in der Kindheit multiple, ausgeprägte Persönlichkeiten entwickelten.
„Ich würde die DID als eine traumabedingte Krankheit beschreiben“, sagt Welton. Die Betroffenen haben „mindestens zwei und oft mehr verschiedene Identitätszustände, die jeweils ziemlich konsistente Beziehungsmuster zur Umwelt aufweisen.“ Die Definition der American Psychiatric Association besagt, dass „mindestens zwei dieser Identitäten oder Persönlichkeitszustände wiederkehrend die Kontrolle über das Verhalten der Person übernehmen“
Im Gegensatz dazu beschreibt Welton die Schizophrenie als „eine weitgehend genetisch bedingte Krankheit, die in Familien gehäuft auftritt. Sie scheint eher neurologisch bedingt zu sein, beeinflusst von der Entwicklung des Gehirns. Sie tritt in der Regel im späten Teenageralter bis zum jungen Erwachsenenalter auf und ist mit 2,2 Millionen Amerikanern, die mit der Krankheit leben, häufiger als DID. Welton erklärt: „Man sieht eine allmähliche, allgemeine Verschlechterung der Funktionsfähigkeit mit einer akuten, wochen- oder monatelangen Verschlimmerung der offenkundigen psychotischen Symptome – es sei denn, sie werden erkannt und behandelt.“
Während Traumata mit beiden Störungen in Verbindung gebracht werden, erklärt Welton: „Der traditionelle Unterschied ist, dass bei der Schizophrenie das Trauma der Krankheit folgt. Es ist eine Folge der Krankheit, nicht ursächlich. Ein Trauma führt nicht dazu, dass jemand schizophren wird, während es bei fast allen Menschen mit DID, von denen ich je gehört habe, eine Reaktion auf das Trauma ist.“ Schizophrenie wird als psychotische Störung eingestuft und in erster Linie mit Medikamenten behandelt, während DID als Entwicklungsstörung gilt, die eher auf Psychotherapie und Verhaltensänderungen anspricht.
Oberflächlich betrachtet scheint der Unterschied zwischen den beiden Störungen klar zu sein. Einige Psychiater, wie Brad Foote vom Albert Einstein College of Medicine, warnen jedoch ihre Kollegen, dass es möglich ist, die beiden Störungen zu Beginn der Behandlung zu verwechseln. Dies kann passieren, wenn Stimmen alternativer Persönlichkeiten bei einer DID „durchdringen“ und Ereignisse kommentieren oder direkt mit der zentralen Persönlichkeit sprechen, ohne sie vollständig zu übernehmen.
„Traditionell war jedes Mal, wenn ein Patient berichtet, dass er solche Stimmen hört, ein starker Hinweis auf Schizophrenie“, sagt Welton. „Psychose ist kein diagnostischer Schlüssel für DID, aber es ist ein häufiger Befund, dass sie eine Persönlichkeit hören, die mit einer anderen spricht, oder eine Persönlichkeit, die sie kommentiert.“
Wenn diese Beobachtungen zutreffen, sagt Welton, „wäre es sehr einfach, diese Person in die Kategorie der psychotischen Störung zu stecken, weil man nicht die richtigen Fragen gestellt hat oder nicht auf die richtige Art und Weise gefragt hat.“
Das Hören von Stimmen kann komplizierter sein, als Ärzte oder Patienten wissen.
Randon Welton, MD, ist Assistenzprofessor für Psychiatrie am Pennsylvania Psychiatric Institute, Penn State Hershey Medical Center. Er kann unter [email protected] erreicht werden.