Progressive Corp. Chairman Peter B. Lewis, der Milliardär, der das von seinem Vater gegründete Unternehmen zu einem der größten US-Autoversicherer machte, ist gestorben. Er wurde 80 Jahre alt.
Lewis starb am Samstag in seinem Haus in Coconut Grove, Florida, nachdem er einen Herzinfarkt erlitten hatte, sagte seine philanthropische Beraterin Jennifer Frutchy. Lewis, der 35 Jahre lang (1965 bis 2000) an der Spitze von Progressive stand, baute das Unternehmen auf Transparenz auf und berichtete monatlich statt vierteljährlich über seine Ergebnisse. Er machte das Unternehmen auch zum ersten Versicherer, der seine Tarife öffentlich mit denen der Konkurrenz verglich und die Verbraucher um ihre Meinung zur Preisgestaltung bat, sagte CEO Glenn Renwick.
„Transparenz war immer etwas, das Peter sehr offen ansprach“, sagte Renwick heute in einem Telefoninterview. „
Lewis war nicht-geschäftsführender Vorsitzender von Progressive in Mayfield Village, Ohio, das 1937 von seinem Vater Joe Lewis mitbegründet wurde, und wurde im Jahr 2000 von Renwick als CEO abgelöst, wie auf der Website des Unternehmens zu lesen ist. Der Milliardär gehörte zu den Philanthropen, die sich der Initiative von Warren Buffett und Bill und Melinda Gates angeschlossen haben, mindestens die Hälfte ihres Vermögens für wohltätige Zwecke zu spenden.
CEO Renwick wird nun die zusätzliche Rolle des Vorsitzenden übernehmen und auch den Titel des Präsidenten beibehalten, teilte der Versicherer am Montag in einer Erklärung mit.
Progressive schließt sich den beiden größten US-amerikanischen Anbietern von Kfz-Versicherungen an, die die Funktionen des Vorsitzenden und des CEO in einer Person vereinen. Ed Rust leitet die State Farm Mutual Automobile Insurance Co. und Tom Wilson führt die Allstate Corp.
Medizinisches Marihuana
Lewis war aktiv an der Legalisierung von Marihuana beteiligt. Er unterstützte die Bemühungen, Patienten in den USA den Zugang zu Marihuana zu ermöglichen, und verwendete Cannabis zur Schmerzlinderung nach der Amputation seines Unterschenkels. Er spendete mehr als 2 Millionen Dollar, um im vergangenen Jahr die Initiative 502 im Bundesstaat Washington zu unterstützen, die den Besitz und den Konsum von Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisierte, sagte Alison Holcomb, die Kampagnenleiterin der Gruppe, die die Abstimmung unterstützte.
„Wir waren natürlich unglaublich dankbar für die bedeutenden Beiträge von Herrn Lewis, die die Initiative 502 ermöglichten“, sagte Holcomb in einem Telefoninterview. „Wir sind sehr zuversichtlich, dass andere dem Beispiel folgen werden, das er gesetzt hat.“
Lewis war der größte Aktionär von Progressive, mit einem Anteil im Wert von etwa 1,2 Milliarden Dollar, wie von Bloomberg zusammengestellte Daten zeigen. Der Absolvent der Princeton University, der zu den größten Wohltätern der Schule gehörte, begann seine Karriere bei Progressive im Jahr 1955 und baute das Unternehmen zum heute viertgrößten US-Autoversicherer aus.
Progressive gewann Marktanteile, indem es Policen teilweise online und per Telefon verkaufte, und profitiert davon, dass Autofahrer weniger auf Versicherungsvertreter angewiesen sind. Der Versicherer hat versucht, sich durch Daten einen Vorteil zu verschaffen, indem er Kennzahlen wie Kreditwürdigkeitsprüfungen zur Bestimmung der Tarife verwendet. Kürzlich hat das Unternehmen damit begonnen, die Gewohnheiten von Autofahrern mit Hilfe von Geräten in ihren Fahrzeugen zu bewerten und sagte, dass es von der Lizenzierung der Technologie an andere Unternehmen profitieren wird.
Zuckerberg, Ellison
Buffett, 83, der Vorsitzende und CEO von Berkshire Hathaway Inc. hat 2010 zusammen mit den Gateses das Giving Pledge ins Leben gerufen, um die Philanthropie der reichsten Menschen der Welt zu fördern. Bisher haben 92 Personen ihre Unterstützung zugesagt, darunter der Gründer von Facebook Inc. Mark Zuckerberg, der ehemalige CEO der Citigroup Inc. CEO Sanford „Sandy“ Weill und Oracle Corp. Larry Ellison.
Lewis stellte Frutchy ein, um ihren Ehemann Ed Ford, den damaligen Chefaktuar, im Unternehmen zu halten, sagte sie. Frutchy arbeitete 27 Jahre lang für Lewis und blieb auch dann noch bei ihm, als ihr Mann das Unternehmen vor 20 Jahren verließ.
„Er war in jeder Hinsicht überlebensgroß, was Persönlichkeit und Auftreten angeht“, sagte sie. „Er war eine großartige Person, mit der man zusammenarbeiten und von der man lernen konnte.“
Frutchy sagte, Lewis hinterlasse einen Bruder, Daniel, drei Kinder und fünf Enkelkinder.
Mit Unterstützung von Noah Buhayar in New York und Alex Cuadros in Sao Paulo. Editor: Peter Eichenbaum