Es kann sein, dass Sie sich in einer Situation befinden, in der Sie jemanden verklagen müssen oder jemand Sie verklagt hat, und Sie nicht wissen, wie es weitergeht. Wenn Sie sich in einer solchen Situation befinden, ist der erste Schritt natürlich, dass Sie so schnell wie möglich Ihren Anwalt anrufen. Nur Ihr Anwalt kann sicherstellen, dass Sie die Gerichtsvorschriften einhalten und keine wichtigen Fristen versäumen, die für Sie und Ihr Unternehmen schwerwiegende finanzielle Folgen haben könnten. Die Regeln und Fristen in Rechtsstreitigkeiten sind von Fall zu Fall unterschiedlich und hängen davon ab, welches Gericht für den Rechtsstreit zuständig ist, welcher Richter mit dem Fall betraut ist, welche Parteien beteiligt sind und welche Ansprüche auf dem Spiel stehen. Dieser Artikel gibt einen allgemeinen Überblick über die verschiedenen Phasen eines Rechtsstreits, um ein grundlegendes Verständnis für den Ablauf eines Rechtsstreits zu vermitteln.
Die Klage
Ein Kläger beginnt einen Rechtsstreit mit der Einreichung einer Klage. In nummerierten Absätzen werden in der Klage die Zuständigkeit (welches Gericht ist für den Fall zuständig), der Gerichtsstand (wo die Klage eingereicht werden kann), die Ansprüche (z. B. Vertragsbruch oder Fahrlässigkeit) und der Schadenersatz (wie viel Geld der Kläger vom Beklagten verlangt) erläutert. In der Klage wird ein Geschworenengericht beantragt, wenn der Kläger ein Geschworenenverfahren wünscht. Wo die Klage eingereicht wird, hängt von der Höhe des geltend gemachten Schadens, der Art der Ansprüche und dem Wohnort oder Geschäftssitz der Parteien ab.
Der erste Antwortschriftsatz
Die verklagte Person, der Beklagte, muss innerhalb einer in den geltenden Vorschriften festgelegten Frist auf die Klage antworten, andernfalls wird ein Versäumnisurteil erlassen. Der Beklagte kann mit einer Antwort antworten, in der er alle Behauptungen des Klägers in der Klage zugibt oder bestreitet. In der Antwort werden Verteidigungsmittel und Gegenforderungen oder Gegenklagen gegen den Kläger oder andere Beklagte aufgeführt. In der Antwort wird angegeben, ob der Beklagte ein Schwurgerichtsverfahren wünscht. Das Verfahren wird dann fortgesetzt. Manchmal kann ein Beklagter anstelle einer Antwort einen Antrag auf sofortige Abweisung der gesamten oder eines Teils der Klage stellen. Der Richter gibt dem Antrag statt oder lehnt ihn ab, und das Verfahren wird entweder eingestellt oder fortgesetzt, und der Beklagte antwortet auf die Klage. Alternativ können die Parteien gegen die Entscheidung des Richters über den Antrag Berufung einlegen.
Die Terminverfügung
Der Richter erlässt für jeden Fall eine Terminverfügung, in der er wichtige Fristen dafür festlegt, wann die Parteien Informationen austauschen, Anträge stellen oder vor Gericht gehen können.
Discovery
Discovery ist der Zeitraum, in dem die Parteien Informationen voneinander anfordern und erhalten. In den Gerichtsvorschriften ist genau festgelegt, wie die Parteien diese Informationen einholen und vorlegen können. Wenn ein Kläger oder ein Beklagter nicht wie vorgeschrieben auf das Ersuchen einer anderen Partei antwortet, kann diese Partei einen Antrag auf Erzwingung der Antworten stellen und sich an den Richter wenden. Oftmals werden die Parteien Zeugen in dem Fall vernehmen. Dabei stellen die Anwälte dem Zeugen Fragen, und alles, was er sagt, wird von einem Gerichtsschreiber Wort für Wort abgetippt.
Anträge
Mit Anträgen können die Parteien den Richter um bestimmte Abhilfemaßnahmen bitten, z. B. um die Abweisung oder Verurteilung eines Falls. Den Anträgen ist in der Regel ein schriftlicher „Schriftsatz“ (oft gar kein Schriftsatz) beigefügt, in dem die rechtliche Argumentation erläutert wird und dem zahlreiche Beweisstücke beigefügt werden können. Wenn eine Partei einen Antrag einreicht, hat die andere Partei in der Regel die Möglichkeit, eine schriftliche Antwort einzureichen. Der Richter kann eine mündliche Verhandlung über den Antrag ansetzen, bei der die Anwälte vor Gericht erscheinen und ihren Standpunkt mündlich erläutern müssen. Der Richter trifft eine Entscheidung, entweder mündlich bei der Anhörung oder in einer schriftlichen Anordnung oder Stellungnahme. Gegen endgültige Entscheidungen oder Anordnungen können die Parteien Berufung einlegen.
Fallbeurteilung, Schlichtung und Vergleich
Die Gerichte des Bundesstaates Michigan verlangen von den Parteien die Teilnahme an einer Fallbeurteilung, bei der ein Gremium erfahrener Anwälte den Fall beurteilt und ihm einen Geldwert zuweist oder feststellt, dass kein Klagegrund vorliegt. Die Parteien können das Ergebnis der Fallbewertung akzeptieren und den Fall beilegen. Die Ablehnung der Fallbewertung hat Auswirkungen auf das Verfahren. In anderen Fällen können die Parteien in einer informellen Mediation versuchen, den Fall beizulegen. Wenn ein Fall beigelegt wird, wird der Fall von den Parteien selbst durch Verhandlungen gelöst, nicht von einer Jury oder einem Richter. Nach einem Vergleich unterzeichnen die Parteien eine Vergleichsvereinbarung, an die sie sich halten müssen, wenn sie nicht weitere rechtliche Schritte einleiten wollen.
Prozess
Wenn der Fall nach Abschluss der Ermittlungen nicht beigelegt und nicht durch einen Antrag auf ein summarisches Verfahren oder ein Urteil beigelegt wird, kommt es zu einem Prozess. Ein Gerichtsverfahren erfordert umfangreiche Vorbereitungen seitens der Anwälte. In einem Schwurgerichtsverfahren entscheiden die Geschworenen über den Sachverhalt; in einem Einzelrichterverfahren entscheidet der Richter über den Sachverhalt. In allen Verfahren entscheidet der Richter über Einsprüche und Anträge auf Ausschluss bestimmter Beweise oder Zeugenaussagen. In der Verhandlung tragen die Anwälte Argumente, Zeugen und Beweise vor. Nach Abschluss der Verhandlung können die Parteien manchmal noch Anträge oder Schriftsätze einreichen. Gegen das Urteil, das nach einer Verhandlung ergangen ist, können Anwälte Berufung einlegen.
Berufung
Bei einer Berufung wird die Entscheidung eines Gerichts von einem anderen „höheren“ Gericht überprüft. Eine Berufung kann zu vielen Zeitpunkten in einem Fall erfolgen. Je nach Art der Berufung muss der Anwalt zunächst die Erlaubnis des Gerichts einholen, um zu sehen, ob es die Berufung zulässt. Manchmal ist eine Aussetzung erforderlich, um zu verhindern, dass der Fall fortgesetzt wird, während eine Frage in der Berufung behandelt wird. In Berufungsschriftsätzen wird erläutert, warum die Entscheidung des Gerichts bestätigt oder aufgehoben werden sollte, und es wird auf Gesetze und frühere Entscheidungen des Berufungsgerichts verwiesen, um die Argumente zu stützen. Die Regeln in der Berufungsinstanz unterscheiden sich von denen in der ersten Instanz. Häufig werden Berufungen von Anwälten bearbeitet, die sich auf Berufungsprozesse spezialisiert haben.
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