Não me lembro que combinação específica de frustração e de trabalho me levou a usar perneiras no escritório um dia recentemente, mas lembro-me que me pareceu mágico. Com nada além de uma banda elástica e um tecido Nulu(™) me segurando, eu me senti mais livre, como se estivesse dançando através dos meus deveres, ao invés de andar por eles envolto em poliéster e lã. Meu computador parecia funcionar mais rápido; minhas fontes eram mais ágeis; as pessoas de RP estavam menos zangadas.
Normalmente, eu só uso leggings no ambiente culturalmente apropriado de Clarendon, o Washington, D.C., subúrbio onde eu moro. Sempre que vejo humanos adultos por aí, eles estão usando leggings. O suor deles tem sido perverso. As suas assombrações cansadas têm sido comprimidas por uma malha de desempenho de elite. De lazer, mas atlético: É assim que os Clarendonians vivem.
O trabalho é outra história. A maioria das pessoas no meu escritório está bem vestida, desde a ocasional vendedora de roupas prontas para a TV até as nossas editoras femininas conscientes da moda. Ocasionalmente, algum prefeito ou outro VIP passa por aqui. Os Leggings não fazem parte deste mundo. Na verdade, quando disse aos meus colegas que estava a trabalhar neste artigo, vários deles foram à minha secretária, nas suas calças tradicionais, e registaram as suas queixas. “Meias-calças não são calças”, as pessoas me disseram.
Isso não é uma visão incomum nas fazendas de cubículos dos Estados Unidos. Mas eu diria que collants são melhores do que calças. Trabalhar com perneiras é aproximadamente 400 vezes mais confortável do que trabalhar literalmente com qualquer outra peça de roupa. Eu sento-me pelo menos 10 horas todos os dias. Sentar-me durante esse tempo não é confortável em calças normais. A cintura escava, as pernas sobem, e, dependendo de quanto tempo na pélvis você está, a virilha fica mais íntima de você do que é comum nas terças à tarde.
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Tudo isso me levou a pensar: Não há problema para mim, ou para qualquer mulher, em usar estes cachorros no escritório regularmente, ou o quê? Não me refiro às leggings que são feitas para parecer calças de vestido – embora isso seja basicamente todas as calças de vestido de mulher hoje em dia, e vamos chegar a elas mais tarde. Quero dizer as leggings, as que se usam no yoga ou no sofá quando se está de ressaca. Quero dizer nada mais que uma fina camada de spandex entre o seu traseiro e a cadeira da sala de conferências, apoiando-o enquanto você fala sobre sinergias.
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O meu código de vestuário de escritório não diz nada sobre o assunto, então eu decidi perguntar por aí. Acontece que você pode – mas é cheio.
P>Pernas navegaram pelas nossas vidas na segunda metade do século 20. O conceito veio do mundo da dança (pense em trajes de bailarina), e nos anos 50, garotas legais do Barnard estavam penduradas no centro da cidade em collants pretos e camisetas masculinas superdimensionadas, diz Deirdre Clemente, historiadora da Universidade de Nevada, em Las Vegas, que se concentra na moda americana do século 20. Leggings fez progressos na década de 1980, quando a tecnologia de fibras sintéticas se tornou mais sofisticada. Nos anos 2000, eles tinham decolado em conjunto com a ioga.
Após terem começado a aparecer nos escritórios, no entanto, o clamor começou. O trabalho é um dos lugares mais conservadores para as mulheres. Há muito que se pensa que as mulheres não devem parecer muito sexy no local de trabalho, e as leggings… bem… elas mostram o seu rabo. Antes das leggings, diz Linda Przybyszewski, professora de história na Universidade de Notre Dame, havia controvérsias sobre clivagem e midriffs. Os anos 70 trouxeram queixas sobre as mulheres que usavam blusas de blusa, e nos anos 30 houve consternação sobre os tops sem mangas.
O outro lugar onde as leggings são consideradas inaceitáveis hoje em dia: a igreja. Depois que uma mãe escreveu uma carta para o editor do jornal estudantil de Notre Dame, pedindo às leggings-wearers que “pensem nas mães dos filhos da próxima vez que forem às compras e considerem escolher calças jeans”, Ruth Graham, de Slate, explicou como as leggings têm sido controversas há muito tempo em várias comunidades religiosas. A própria Graham admitiu que ela raramente usa perneiras fora de casa. Mais uma vez, porque elas mostram seu traseiro (uma perneiras comum é usar uma camisola ou camisa comprida para mascarar o traseiro)
Em uma pesquisa informal na internet realizada pela Society for Human Resource Management este ano, 90% dos 9.000 entrevistados disseram que as perneiras violam o código de vestuário do escritório. Eu também realizei minha própria pequena pesquisa, enviando um formulário do Google através da mídia social que pedia experiências de mulheres usando leggings para trabalhar. As respostas de 50 pessoas falaram sobre o quanto as mulheres pensam sobre como são vistas no trabalho e como até mesmo a elasticidade das calças pode ser vista como um obstáculo na carreira. As mulheres temiam que as leggings as fizessem parecer pouco profissionais ou demasiado sensuais. Uma jovem de 22 anos, que pediu para permanecer anônima para proteger seu trabalho, disse uma vez que seu chefe disse que as leggings a faziam parecer “jovem”. Outra mulher disse que ela parecia “aconchegante”
Talvez seja por isso que as pessoas disseram que as leggings de escritório deveriam ser conservadoras-opacas e escuras. Algumas faziam o cabelo e maquilhagem com mais cuidado nos dias de legging para compensar. “Eu era a CEO, e sou uma mulher pequena”, disse Jenny Silva, que dirigia uma empresa de música de escritório na Califórnia. “Eu estava preocupada que eu não parecesse suficientemente autoritária em leggings. Dito isto, não tinha problemas com o pessoal que usava leggings”
Dadas estas muitas advertências, pode parecer que o caminho mais seguro seria deixar o seu Lululemon em casa. Mas muitas mulheres querem ter as suas leggings e usá-las também, e ainda há uma área cinzenta para elas. Pode ser difícil saber se as leggings são realmente permitidas – um termo tão nebuloso como “business casual” abrange as leggings? (É difícil saber o que vestir para trabalhar hoje em dia em geral, como a minha colega Amanda Mull escreveu). A maioria dos entrevistados da minha pesquisa altamente não-científica disse que as leggings não são contra o seu código de vestuário de escritório. Nove mulheres ousadas disseram que as leggings violam a sua política de escritório, mas que as usam na mesma. (“Uma vez por ano nos dizem para não usá-las, mas todos as ignoram”, explicou uma rebelde Lycra.)
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Às vezes é difícil saber se estás a usar leggings. Como muitas pessoas na pesquisa levantaram, muitas calças de mulher hoje em dia são basicamente leggings disfarçadas – chame-as “Não posso acreditar que não sejam leggings”. Jeggings, calças ponte, aquelas coisas de Betabrand que se parecem com calças de yoga antigas com laços de cinto – todas elas parecem e se parecem um pouco com leggings. Você pode correr de leggings, mas provavelmente não pode evitar adicioná-las ao seu carrinho.
“Eu agora justifico o uso de leggings pretas porque duvido que a maioria das pessoas, especialmente os homens, possam até notar a diferença se eu as usar com uma camisa e botas mais bonitas e compridas”, diz Leanna Smith, que trabalha em uma redação na Virgínia. “Por que ficar desconfortável quando a diferença estética é marginal?”
Indeed, as leggings se sentem como os deuses garotas que trabalham nos dando um freebie. As mulheres já têm de lidar com um fosso salarial persistente, estereótipos de género sobre as nossas personalidades e expectativas de aplicar um sortido de pós nas nossas caras todas as manhãs. Pelo menos nos dê calças elásticas para suportar tudo isso em.
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Dito isto, empregadores puritanosos e mães preocupadas podem não ter que lidar com o flagelo das leggings por muito mais tempo. Przybyszewski aponta que o ciclo da moda tem tudo a ver com novidade, por isso, eventualmente, as pessoas podem passar para um novo estilo de calças. Por enquanto, no entanto, o relaxante reinado das leggings não mostra sinais de fim. As mulheres mais jovens, em particular, parecem gostar do visual. Przybyszewski me disse que uma de suas alunas da Notre Dame, que estava indo para a faculdade de direito, tinha uma propensão para usar leggings. A mãe da mulher, dizendo que elas não eram apropriadas para a faculdade de direito, insistiu em comprar-lhe um novo guarda-roupa.
“Mas elas são tão confortáveis!” A mulher lamentou à Przybyszewski.
“Bem, calças são confortáveis”, disse Przybyszewski.
A mulher respondeu: “O que são calças?”