1986 Dumble Overdrive Special

Os exaltados amplificadores de Alexander Dumble têm sido lendários desde que ele começou a construir no final dos anos 60, e se tornaram mais assim ao longo da última década, com vários notáveis fabricantes “boutique” lançando suas próprias linhas nas costas dos designs inspirados no Dumble. É uma coisa rara, então, diante de todo esse tom de adoração, encontrar um Dumble original e ter conhecimento de todo o passado de sua aquisição.

Com o Dumble amps vendendo por várias dezenas de milhares de dólares hoje, parece absolutamente estonteante ouvir falar do processo de encomenda, pagando um preço nos baixos quatro dígitos, e recebendo um amplificador personalizado alguns meses depois. Mas, não culpe o dono/leitor Chuck Matses – ele estava simplesmente no lugar certo na hora certa.

Em 1972, Alexander Dumble estava desenvolvendo uma reputação de fazer amperes tubulares incomuns em sua oficina em Santa Cruz, Califórnia, quando ele soldou juntos o primeiro Overdrive Special. O modelo continuaria a ser o seu carro-chefe ao longo dos anos, mesmo quando o seu cantor de cordas de aço, Overdrive Reverb, Dumbleland, e algumas outras variações também acabaram em grandes palcos. Algumas pessoas falam do lado limpo do Overdrive Special como tendo uma assinatura “Fendery”, e, na verdade, o primeiro estágio de ganho e a pilha de tons têm elementos em comum com os maiores amplificadores de face preta, mas é no mínimo um “Fendery” altamente evoluído. E o que eles realmente são conhecidos, é claro, é pelo seu overdrive – um tom de alto ganho produzido pela execução do sinal limpo em um estágio de ganho adicional (pós-preamp) com seus próprios controles de Nível e Rácio (mistura), em vez de meramente encadear os estágios de pré-amplificador em cascata, como fazem tantos amplificadores de alto ganho.

Em 1985, Dumble foi entrevistado por Dan Forte para a revista Guitar Player. “É um tipo diferente de manuseio de sinal”, disse ele. “No Overdrive, aproximo-me de níveis de ganho que são extremamente intensos; dentro da região linear, eu tenho uma capacidade de ganho de sinal de um milhão. Por isso, se você enfiasse 10 microvolts, você teria 10 volts de volta. E faço-o com estabilidade, e ainda é muito musical. A melhor maneira de abordar um Overdrive é muito lento. Anda até ele, olha para os botões, faz com que desça muito baixo, e depois tem um pressentimento. Aprenda o que fazer com os dedos para que ele responda bem. Se você caminhar até ele, ele tem a tendência de assustar absolutamente algumas pessoas. O controle secreto na seção do painel do Overdrive é o Ratio… que controla o quanto o Overdrive é alimentado de volta ao circuito. Se você aumentar isso, é Rock City.”

Pessoalidade – para a maioria dos Dumbles, mas o Especial Overdrive em particular – pense em overdrive espesso, cremoso, achocolatado, sustentação do canto, uma abundância de conteúdo harmônico, cargas de textura e detalhes dimensionais. Sinta-se sábio, pense em uma dinâmica super-controlável pelo jogador, e um imediatismo que empreste uma experiência de tocar com a ponta dos dedos. Se você se alimenta da compressão pantanosa de um amplificador de tweed em trabalho de parto, um Dumble provavelmente não é para você. Se você está em tons crus e vintage mais do que os elevados e refinados, provavelmente não. Mas jogadores como Robben Ford, David Lindley, Larry Carlton, Eric Johnson, Stevie Ray Vaughan, John Mayer e Sonny Landreth fizeram todos feno através do som do Dumble, por isso há claramente um pouco de alguma coisa.

Como para a concepção e nascimento deste amplificador em particular, vamos fazer o Matses contar a história.

“Eu sempre fui um grande fã de Jackson Browne e David Lindley. Foi depois de ouvir o Dumble amps à queima-roupa – o Dumble de Rick Vito na turnê do álbum Jackson’s Lawyers In Love, e o Dumbles de Lindley com seu grupo El Rayo X – que eu quis ter um. A explosão tonal era de outro mundo – em alto volume, parecia muito tridimensional e um pouco difícil de descrever com palavras”.

Floored by the experience, Matses foi ter com o próprio homem e fez a bola rolar. “Em 1986, eu enviei a Howard Dumble uma carta de inquérito sobre a encomenda de uma combinação Overdrive Special. Uma semana depois, mais ou menos, o telefone tocou. A minha mulher atendeu e disse: “É o Howard Dumble ao telefone. Bem, tivemos uma bela conversa de 30 minutos sobre amplificadores e música. Eu disse-lhe que era um grande fã do JB e do DL. Ele gostou disso.”

Dumble enviou ao Matses o seu formulário de encomenda, que o potencial cliente imediatamente preencheu e devolveu com um cheque bancário para pagamento integral: $2,150.

“Perguntei quanto tempo ia demorar até eu receber o amplificador, e ele disse-me que eu o teria em cerca de cinco semanas. Bem, recebi-o depois do que parecia ser uma espera interminável de cinco meses. Depois de todas as histórias que ouvimos ao longo dos anos, acho que tive sorte. Lindley me disse que seu guitarrista de El Rayo X teve que esperar um ano”

Para toda a reputação de Dumble por ser rouco, Matses disse que ele era amigável e fácil de trabalhar. O guru do tuboamp ofereceu-se para deixar seu novo cliente enviar sua escolha de cobertura para a combinação, e quando Matses sugeriu o vinil python-skin como o amplificador de Lindley, Dumble educadamente explicou que não podia ser feito; esse era um visual exclusivo reservado para a estrela da guitarra deslizante. Em vez disso, em uma loja de auto-upholstery de um amigo, Matses localizou um material de pele de leopardo originalmente usado para assentos de snowmobile de Gato Ártico. Ele o enviou para Dumble e, apesar de Alexander ter se dado ao trabalho de conseguir a permissão de David Lindley para usar a pele de python, o cliente e o fabricante decidiram que adoravam, e a cobertura foi em combinação com Matses, assim como vários outros Dumbles da época.

“Recebi o amplificador via Federal Express em dezembro de 86”, conclui Matses. “Nunca vou esquecer a visão do motorista abrindo a porta traseira do caminhão, expondo a mala da bigorna com uma surpresa especial dentro. Ao longo dos anos, tem sido uma alegria brincar, assim como apenas olhar para ela”. O amplificador soa sempre espectacular, e brilha realmente num contexto de banda”.

E foi assim que tudo se passou.