1986 Dumble Overdrive Special

Alexander Dumble magasztos erősítői legendásak, mióta a ’60-as évek végén elkezdett építeni, és az elmúlt évtized során még inkább azzá váltak, mivel több neves “butik” gyártó is elindította saját vonalát a Dumble által inspirált konstrukciók hátán. Ritkaságszámba megy tehát, hogy mindezen hangzásimádat mellett rábukkanunk egy eredeti tulajdonú Dumble-ra, és beavatást kapunk a megszerzésének teljes háttértörténetébe.

Mivel a Dumble erősítőket manapság több tízezer dollárért árulják, teljesen elképesztőnek tűnik hallani a megrendelés folyamatáról, az alacsony négy számjegyű ár kifizetéséről, és arról, hogy néhány hónappal később megkapjuk az egyedi erősítőt. De ne hibáztassuk a tulajdonos/VG olvasó Chuck Matses-t – egyszerűen csak jókor volt jó helyen.

Az Alexander Dumble 1972-ben a kaliforniai Santa Cruzban lévő otthoni műhelyében szokatlan csöves erősítők készítéséről szerzett hírnevet, amikor összeforrasztotta az első Overdrive Special-t. Ez a modell az évek során a zászlóshajója maradt, még akkor is, amikor a Steel String Singer, az Overdrive Reverb, a Dumbleland és néhány más variáció is a nagyszínpadokon kötött ki. Egyesek az Overdrive Special tiszta oldalát “Fendery” jellegzetességként emlegetik, és valóban, az első gain fokozat és a tone stack közös elemeket tartalmaz a nagyobb blackface erősítőkkel, de ez legalábbis egy erősen továbbfejlesztett “Fendery”. És amiről igazán ismertek, az természetesen az overdrive-juk – egy nagy erősítésű hangzás, amelyet úgy állítanak elő, hogy a tiszta jelet egy további erősítő fokozatba (post-preamp) vezetik, amely saját szint és arány (blend) szabályzóval rendelkezik, ahelyett, hogy csupán kaszkádszerűen egymásra épített előerősítő fokozatokat kapcsolnának össze, ahogy azt oly sok nagy erősítésű erősítő teszi.

Dumble-t 1985-ben Dan Forte interjúvolta meg a Guitar Player magazin számára. “Ez egy másfajta jelkezelés” – mondta. “Az Overdrive-ban rendkívül intenzív erősítési szinteket közelítek meg; a lineáris tartományon belül egymilliós jelerősítési képességgel rendelkezem. Tehát ha 10 mikrovoltot dugsz be, akkor 10 voltot kapsz vissza. És ezt stabilan csinálom, és még mindig nagyon zenei. Az Overdrive-ot a legjobban lassan lehet megközelíteni. Menj oda hozzá, nézd meg a gombokat, tekerd le nagyon alacsonyra, aztán érezd meg. Tanuld meg, mit kell tenned az ujjaiddal, hogy jól reagáljon. Ha rögtön odasétálsz hozzá, hajlamos néhány embert teljesen megijeszteni. Az Overdrive panelrészének titkos szabályzója a Ratio… ami azt szabályozza, hogy mennyi overdrive kerül vissza az áramkörbe. Ha ezt feljebb tekered, akkor ez Rock City.”

Szemléletileg – a legtöbb Dumble, de különösen az Overdrive Special esetében – gondolj vastag, krémes, csokoládés overdrive-ra, éneklő sustainra, rengeteg harmonikus tartalomra, rengeteg textúrára és dimenzionális részletre. Érzés szempontjából gondolj a játékos által szabályozható dinamikára, és a közvetlenségre, amely a drótoktól az ujjaidig tartó játékélményt kölcsönöz. Ha egy munkás tweed erősítő mocsaras tömörítéséből táplálkozol, a Dumble valószínűleg nem neked való. Ha jobban szereted a nyers és vintage hangzást, mint az emelkedett és kifinomult hangzást, akkor valószínűleg nem. De olyan játékosok, mint Robben Ford, David Lindley, Larry Carlton, Eric Johnson, Stevie Ray Vaughan, John Mayer és Sonny Landreth mind a Dumble hangzáson keresztül csinálták a szerencsét, tehát egyértelműen van benne valami.

Ami ennek a különleges erősítőnek a fogantatását és születését illeti, hagyjuk, hogy Matses mesélje el a történetet.

“Mindig is nagy rajongója voltam Jackson Browne-nak és David Lindley-nek. Miután közelről hallottam Dumble erősítőket – Rick Vito Dumble-ját Jackson Lawyers In Love albumturnéján, és Lindley Dumble-ját az El Rayo X együttesével -, azután akartam egyet birtokolni. A hangzásrobbanás egy másik világból jött – nagy hangerőn nagyon háromdimenziósnak tűnt, és kicsit nehéz szavakkal leírni”.

Az élményen felbuzdulva Matses felkereste magát az embert, és beindította a dolgot. “1986-ban elküldtem Howard Dumble-nak egy levelet, amelyben érdeklődtem egy Overdrive Special kombó megrendeléséről. Körülbelül egy héttel később csörgött a telefon. A feleségem vette fel, és azt mondta: ‘Howard Dumble van a vonalban. Nos, egy kellemes 30 perces beszélgetést folytattunk az erősítőkről és a zenéről. Elmondtam neki, hogy nagy JB és DL rajongó vagyok. Ez tetszett neki.”

Dumble elküldte Matsesnek a megrendelőlapot, amelyet a leendő ügyfél azonnal kitöltött és egy banki csekkel együtt visszaküldött a teljes összeg kifizetéséről: $2,150.

“Megkérdeztem, mennyi időbe telik, amíg megkapom az erősítőt, mire ő azt mondta, hogy körülbelül öt héten belül megkapom. Nos, egy végtelennek tűnő öt hónapos várakozás után meg is kaptam. Az évek során hallott történetek után azt hiszem, szerencsém volt. Lindley mesélte, hogy az El Rayo X ritmusgitárosának egy évet kellett várnia.”

Amíg Dumble-ról az a hír járta, hogy durva és már-már ellenszenves, Matses szerint barátságos volt, és könnyű volt vele dolgozni. A csöves erősítő guru felajánlotta, hogy új ügyfele elküldheti az általa választott burkolatot a kombóhoz, és amikor Matses felajánlotta a Lindley erősítőjéhez hasonló pitonbőr vinilt, Dumble udvariasan elmagyarázta, hogy ez nem lehetséges; ez egy exkluzív megjelenés, amely a slide-gitár sztárjának van fenntartva. Ehelyett Matses egy barátja autókárpitos boltjában talált egy leopárdbőr anyagot, amelyet eredetileg Arctic Cat motoros szánok üléseihez használtak. Ezt elküldte Dumble-nak, és bár Alexander időközben vette a fáradságot, hogy megszerezze David Lindley engedélyét a pitonbőr használatához, a megrendelő és a készítő úgy döntött, hogy tetszik nekik, és a borítás felkerült Matses kombójára, valamint a korszak több más Dumble-jára is.

“Az erősítőt ’86 decemberében kaptam meg Federal Express-szel” – zárja Matses. “Soha nem fogom elfelejteni a látványt, ahogy a sofőr kinyitotta a teherautó hátsó ajtaját, felfedve az Anvil tokot, benne egy különleges meglepetéssel. Az évek során öröm volt rajta játszani, és csak ránézni is. Az erősítő mindig látványosan szól, és zenekari kontextusban ragyog igazán”.

És így történt minden.