André 3000 no 10º aniversário da sua banda sonora ‘Class of 3000’

onde estávamos no dia 3 de Julho, 2007, dia do lançamento da banda sonora da série animada de André Benjamin Class of 3000: Passara um ano desde a estreia de Outkast do filme e da banda sonora Idlewild. Três anos desde que a dupla ganhou o Álbum do Ano Grammy para Speakerboxxx/The Love Below.

Yet the musical futures of Three Stacks and Big Boi were up in the air. André 3000, especialmente, mantinha a mamãe informada sobre qualquer projeto futuro, mas estava lançando versos não anunciados – “International Player’s Anthem (I Choose You)” e “Walk It Out” entre eles – e roubando o show a cada vez. O mundo estava clamando por mais produção de André, mesmo sonhando com um álbum solo (os fãs ainda estão implorando por esse álbum em 2017). Mas o que muitos não sabem é que 3000 realmente lançou um álbum completo – só não era o que alguém estava esperando.

Class of 3000 é a trilha sonora da curta mas brilhante série Cartoon Network do Andre 3000. Nela, André interpreta um professor de música que expõe a sua turma a aventuras e uma nova apreciação pelos seus respectivos instrumentos. O espectáculo é como se pusesses The Magic School Bus numa fritadeira profunda e colocasses um lado de inhame junto a ela. Ele produziu o álbum inteiro, forneceu os vocais e, sim, até fez rap. Uma década depois, o álbum ainda é tão inovador e reprodutível como era em 2007.

“Na verdade aconteceu logo após Speakerboxxx/The Love Below”, disse Benjamin via celular. “Adult Swim estava ficando agressivo com a televisão e por novos conteúdos. Mike Lazzo ouviu The Love Below e disse: ‘Cara, eu tenho que alcançar aquele cara e fazer The Love Below em algum tipo de coisa animada’. O programa era originalmente suposto ser um programa de Natação Adulta. Ia ser mais agitado. Mas eu senti que o “The Love Below” era a sua própria entidade. Eu queria criar algo novo.”

André e Lazzo não sabiam o que o seu novo conceito deveria ser até que fizeram uma viagem por Atlanta. “André começou a falar sobre sua juventude”, disse Lazzo, agora vice-presidente executivo sênior da Cartoon Network. André levou Lazzo ao seu bairro no sudoeste de Atlanta – e à Sutton Middle School, do outro lado da cidade, na rica área de Buckhead. “Eram dois mundos completamente diferentes. A mãe dele insistiu que ele tivesse uma boa educação, por isso arranjou-lhe transporte. Enquanto ouço tudo isto, penso: ‘André, este é o programa que quero ver’. “

Como o conceito para a “Class of 3000” começou a tomar forma, vagamente baseado na infância de Benjamin numa escola de artes performativas, tornou-se evidente que o espectáculo seria melhor orientado para as crianças do que para a marca “Adult Swim”. André 3000 tinha apenas uma exigência: O espectáculo tinha de ser sobre Atlanta. Nunca houve um desenho animado em Atlanta, e montar uma classe de 3000 na cidade era uma forma de expor sua cultura a um público mais amplo.

“Eu conheço essas crianças. Eu cresci com estes miúdos. Minha infância foi colocada nesses personagens. Eu era Lil D. Eu cresci em Bankhead, e fui para a escola em Buckhead. Então eu conheço esse mundo. Tive de andar de autocarro pelos projectos e por estas casas ricas. Eu era aquele miúdo; conhecia ambos os lados.” André 3000 me conta tudo isso pelo telefone enquanto estou sentado em frente ao quadro de Outkast na minha caverna de homem.

Espera, deixe-me voltar.

Todos os pais podem se relacionar com o tédio de dirigir seus filhos pequenos e tentar encontrar música que não lhes distorce o cérebro e os leva a uma vida de crime e doenças sexualmente transmissíveis. Para a maioria das crianças, as opções musicais disponíveis estão algures entre a Rádio Disney, música gospel, cerca de três músicas do Chance the Rapper e uma biblioteca interminável de bandas sonoras de filmes infantis.

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Lembro-me de comprar a Classe de 3000 bandas sonoras quando esta saiu em 2007. Estava fora de um desejo febril de ouvir qualquer quantidade de música nova Outkast, e eu achei que seria ótimo para os meus filhos ouvirem também. Ouvir pela primeira vez em anos me lembrou o mundo de fantasia funkadelic e excêntrico que André criou com a trilha sonora, mergulhando o ouvinte em uma fusão de melodias inesquecíveis e comédia extravagante. As músicas são acessíveis para crianças mas profundamente envolventes para adultos.

Quanto mais ouvíamos, mais eu olhava para o espectáculo. Depois de duas temporadas, ela tinha desaparecido. Não há como conseguir uma cópia física de nenhuma estação, e a trilha sonora só está disponível a partir da primeira estação. Eu mandei apalpadores, assim como mensagens diretas para respostas. Depois, numa manhã de domingo, recebi um e-mail. Do André 3000. Um dos artistas que definiu a minha infância e educação sulista, que deu voz ao meu estilo de vida e me representou sempre que ele falava. Ele não só estava interessado em falar sobre a trilha sonora, como também parecia muito animado para falar sobre um projeto de paixão que tem sido negligenciado por tantos. Para alguém que é reverenciado por seu brilho e trabalhos passados, o sentimento de um projeto não anunciado tem que ser desconhecido para ele. Especialmente um tão magistralmente construído.

“Eu vi o Peanuts crescer”, disse 3000, “e a música sempre foi forte”. Vince Guaraldi, um grande artista de jazz, estava a fazer toda a música para o Peanuts. E na época – eu sei que agora é um assunto sensível – mas Fat Albert e os Cosby Kids tinham música envolvida. Então eu estava mesmo à procura de um veículo para fazer música. Pensei que seria uma droga para as crianças ouvirem algo diferente do que eles ouvem todos os dias. Eu queria expô-los a sons diferentes, e instrumentos que eles poderiam não estar ouvindo… no rádio.”

Ele disse que, saindo do The Love Below, ele já estava produzindo. “Decidi produzir canções inteiras para a turma de 3000. A premissa é que todo programa teria uma música que tivesse algo a ver com a história”

A gravação das músicas para a Turma das 3000 forneceu um desafio um pouco estranho ao André 3000 na época: prazos. “Foi… um processo de aprendizagem”, disse ele. “Eu tinha que ter aquelas músicas prontas para cada episódio porque elas tinham que animar ao redor daquelas músicas. Eu sempre fui um produtor de música sem pressa, por isso foi um pouco pressionado”. Um momento apressado levou a um snafu e à canção mais inesquecível do álbum.

“We Want Your Soul” é tudo bateria frenética, um chifre assombroso e um riso diabólico. E o mais importante: São oito barras monstruosas de André 3000. O problema é que essas barras não deveriam estar lá. Pelo menos não como o próprio André fez com o rap. O processo de gravação do álbum foi simples. André colocava faixas de referência – ele falava nas vozes das crianças personagens do programa e mandava a faixa para a Cartoon Network, e elas faziam com que as crianças dissessem as linhas sobre as faixas. Mas isso não acontecia com “We Want Your Soul”

“Houve um erro porque estávamos correndo para tirar aquela música”, lembrou Benjamin. “Era suposto ser a voz da Lil D naquela canção.” Em vez disso, é uma canção totalmente rapped André 3000 escondida num álbum obscuro, com uma década de idade. Um tesouro de excelência Outkastian.

Overall, o processo de tentar gravar como um grupo de crianças foi outro desafio para 3000, especialmente porque ele estava acabado de sair de um álbum de fazer amor e músicas como “Spread”

“Eu teria que mudar minha voz para agir como uma criança”, disse Benjamin. “Tinha de pensar como uma criança, e essa foi a curva de aprendizagem mais difícil musicalmente. Eu sabia que queria apresentar às crianças certos instrumentos e mantê-los otimista. Mas era um desafio trazer o meu miúdo interior para fora”

Ele encontrou a sua motivação na forma de um filme e uma inspiração jazz da vida real. “Um dos meus filmes favoritos é Dead Poets Society, e eu tive vontade de fazer isso com crianças. Eu também achei que seria ótimo ter esse professor ensinando crianças de uma forma pouco ortodoxa, então eu entrei como o professor, Sunny Bridges. As pessoas não sabem que o nome é um aceno para o saxofonista Sonny Rollins. Havia uma lenda que ele deixava de tocar música ao vivo a um certo ponto e tocava apenas a sua buzina debaixo de uma ponte. Então foi assim que o nome Sunny Bridges se juntou”

E para toda uma geração de crianças, André 3000 será conhecido como Sunny Bridges primeiro e o rap Mount Rushmorian music luminary segundo. Pelo menos, é assim que meu filho vai aprender primeiro sobre Andre Benjamin.

“Essa é a coisa mais legal do show. Eu tive uma carreira abençoada. Eu tive a carreira dos Isley Brothers. Eles surgiram dos anos 50 e sobreviveram até aos anos 90. Os miúdos conhecem-nos de diferentes épocas. Alguns miúdos conhecem o Outkast cedo. Alguns miúdos conhecem o ‘Hey Ya’, a cantar. E alguns miúdos conhecem a turma dos 3000. Então, quando ouço um miúdo que não sabe nada sobre rap, que não sabe nada sobre o The Source Awards, mas que me conhece do espectáculo, só te mostra que não tens de parar. Não tens de descansar sobre o que fizeste no passado. É lindo.

“Quando eu falei com Tyler, O Criador, uma das primeiras coisas que ele disse foi: ‘Cara, aquelas músicas como a canção do lápis de cera e a canção do amendoim… éramos crianças! Esqueci-me que estes tipos que agora são super-estrelas eram miúdos a ouvir as canções. É tipo, ‘Uau, aqueles miúdos prestaram mesmo atenção.’ Eles perceberam.”

Felizmente, a turma de 3000 agora só vive nas memórias das pessoas que viram o espectáculo quando foi ao ar em 2007. O programa só está disponível para compra no iTunes, e é claro que há clips aleatórios no YouTube. A turma de 3000 simplesmente veio numa altura em que a Cartoon Network estava a fazer a transição de espectáculos marcantes como o Dexter’s Laboratory, Samurai Jack e The Powerpuff Girls para a sua marca de natação para adultos. A turma de 3000 foi o último show que Lazzo Greenlit antes de ir para Adult Swim para ser um vice-presidente executivo sênior.

“Foi uma vítima dessa transição”, disse Lazzo. “Se eu tivesse ficado na Cartoon Network, eu teria sido superfocado na Classe 3000″. Era uma das melhores criações que eu já tinha visto”.

É evidente a necessidade de revisitar o programa, no entanto, um fato que não se perdeu em Lazzo e Benjamin. “Nunca se sabe que programas ficarão com as pessoas anos depois”, disse Lazzo. “Acho que talvez seja hora de trazê-lo de volta”

Não quero ser muito idealista – mas talvez esse mesmo ensaio os convença a, no mínimo, lançar as músicas da segunda temporada do show, ou conseguir os episódios completos da série um lançamento adequado em Blu-ray.

“Às vezes você só tem que chamar a atenção para alguma coisa”, disse André Benjamin com excitação. “Há espaço para trazer o programa de volta. A Cartoon Network é dona da propriedade. Caberia a eles trazê-la de volta de alguma forma. Sabe de uma coisa? Acho que vai acontecer agora.”