André 3000 a ‘Class of 3000’ soundtrackjének 10. évfordulójáról

Hol tartottunk július 3-án, 2007-ben, azon a napon, amikor André Benjamin Class of 3000 című animációs sorozatának soundtrackje megjelent: Egy év telt el az Outkast filmjének és soundtrackjének, az Idlewildnek a premierje óta. Három év telt el azóta, hogy a duó a Speakerboxxx/The Love Below című albumával elnyerte az év Grammy-díját.

Mégis Three Stacks és Big Boi zenei jövője a levegőben lógott. Különösen André 3000 hallgatott a jövőbeli projektekről, de bejelentetlen vendégverseket dobott – többek között az “International Player’s Anthem (I Choose You)” és a “Walk It Out” címűeket -, és minden alkalommal ellopta a showt. A világ André további produkcióiért kiáltott, sőt, még egy szólóalbumról is álmodoztak (a rajongók még 2017-ben is könyörögnek ezért az albumért). De amit sokan nem tudnak, hogy 3000 valóban kiadott egy teljes hosszúságú albumot – csak nem azt, amire bárki számított.

A Class of 3000 Andre 3000 rövid életű, de zseniális Cartoon Network-sorozatának soundtrackje. Ebben André egy zenetanárt alakít, aki kalandok elé állítja az osztályát, és új értékelést ad a saját hangszereiknek. A sorozat olyan, mintha a Varázslatos iskolabuszt betennénk egy fritőzbe, és mellé tennénk egy adag jamgyökeret. Az egész album producere, énekes, és igen, még rappelt is. Egy évtizeddel később az album még mindig ugyanolyan innovatív és újrajátszható, mint 2007-ben volt.

“Ez tulajdonképpen közvetlenül a Speakerboxxx/The Love Below után történt” – mondta Benjamin mobilon keresztül. “Az Adult Swim agresszívvá vált a televíziózással és az új tartalmakkal kapcsolatban. Mike Lazzo hallotta a The Love Below-t, és azt mondta: ‘Ember, meg kell keresnem ezt a srácot, és a The Love Below-ból valami animációs dolgot kell csinálnom’. A sorozatnak eredetileg az Adult Swim műsorának kellett volna lennie. Sokkal élesebb lett volna. De úgy éreztem, hogy a The Love Below egy különálló egység. Valami újat akartam létrehozni.”

“Nem kell megpihenned azon, amit a múltban csináltál. Ez gyönyörű.”

André és Lazzo tanácstalanok voltak, hogy miről is szóljon az új koncepciójuk, amíg el nem utaztak Atlantába. “André a fiatalságáról kezdett beszélni” – mondta Lazzo, aki ma a Cartoon Network vezető alelnöke. André elvitte Lazzót a délnyugat-atlantai környékére – és a város másik felén, a gazdag Buckhead negyedben található Sutton középiskolába. “Két teljesen különböző világ volt. Az anyja ragaszkodott hozzá, hogy nagyszerű oktatásban részesüljön, ezért gondoskodott a szállításáról. Miközben mindezt hallgatom, arra gondolok: ‘André, ez az a műsor, amit látni akarok. “

Andre “3000” Benjamin az Andre “3000” Benjamin and Cartoon Network Present “Class of 3000” premier eseményen a Fox Theaterben Atlantában, Georgia államban, az Egyesült Államokban.

Rick Diamond/WireImage

Amint a Class of 3000 koncepciója kezdett formát ölteni, amely lazán Benjamin gyermekkorán alapult egy előadóművészeti iskolában, nyilvánvalóvá vált, hogy a műsornak jobb lenne a gyerekeknek szólnia, mint az Adult Swim impresszumban. André 3000-nek csak egy igénye volt: A műsornak Atlantáról kellett szólnia. Még soha nem volt rajzfilm, amely Atlantában játszódott volna, és a Class of 3000 a városban játszódott, így a város kultúráját szélesebb közönséggel is megismertethette volna.

“Ismerem ezeket a gyerekeket. Együtt nőttem fel velük. A gyerekkoromat ezekbe a karakterekbe helyeztem. Én voltam Lil D. Bankheadben nőttem fel, és Buckheadben jártam iskolába. Szóval ismerem ezt a világot. Buszon kellett utaznom a lakótelepen és ezeken a gazdag házakon keresztül. Én voltam az a gyerek, ismertem mindkét oldalt.” André 3000 mindezt telefonon mondja el nekem, miközben a férfi barlangomban az Outkast festménye előtt ülök.

Várj, hadd menjek vissza.

Minden szülő átérzi azt a puszta szemet szúró unalmat, amikor a kisgyerekeit fuvarozza, és próbál olyan zenét találni, ami nem ferdíti el az agyukat, és nem vezeti őket a bűnözés és a szexuális úton terjedő fertőzések életébe. Az elérhető gyerekbarát zenei lehetőségek többnyire valahol a Radio Disney, a gospel zene, körülbelül három Chance the Rapper dal és a gyerekfilmek filmzenéinek végtelen könyvtára között mozognak.

Emlékszem, amikor 2007-ben megjelent, megvettem a Class of 3000 soundtrackjét. Azért tettem, mert lázasan szerettem volna mindenféle új Outkast-zenét hallani, és úgy gondoltam, hogy a gyerekeimnek is jó lenne hallgatni. Évek óta először hallgatva eszembe jutott az a funkadelikus, excentrikus fantáziavilág, amelyet André a soundtrackkel teremtett, elmerítve a hallgatót a felejthetetlen dallamok és a szeszélyes komédia jazz- és dobfelszereléssel átszőtt fúziójában. A dalok elérhetőek a gyerekek számára, de elég mélyen magával ragadóak a felnőttek számára.

“Nem az én hangomnak kellett volna szólnia abban a dalban. Ennek Lil D hangjának kellett volna lennie abban a dalban.” – André 3000

Mennél többet hallgattuk, annál jobban belenéztem a műsorba. Két évad után eltűnt. Egyik évadból sem lehet fizikai példányt kapni, és a soundtrack is csak az első évadból érhető el. Elküldtem az érzéseimet, valamint közvetlen üzeneteket küldtem a válaszokért. Aztán egy vasárnap reggel kaptam egy e-mailt. André 3000-től. Az egyik olyan művésztől, aki meghatározta a gyerekkoromat és a déli neveltetésemet, aki hangot adott az életstílusomnak, és aki engem képviselt, amikor csak megszólalt. Nemcsak, hogy érdeklődött a soundtrackről való beszélgetés iránt, hanem egyenesen izgatottnak tűnt, hogy egy olyan szenvedélyes projektről beszéljen, amelyet oly sokan figyelmen kívül hagytak. Valaki számára, akit zsenialitásáért és korábbi munkáiért tisztelnek, ismeretlen lehetett az érzés, hogy egy projektet nem tartanak számon. Különösen egy ennyire mesterien felépítettnek.

“Felnőttként néztem a Peanutsot” – mondta 3000 – “és a zene mindig erős volt. Vince Guaraldi, egy nagyszerű jazz-művész készítette az összes zenét a Peanutshoz. És abban az időben – tudom, hogy ez ma már érzékeny téma -, de Fat Albert és a Cosby Kids is zenét játszott. Szóval én tényleg kerestem egy eszközt, hogy zenét csináljak. Úgy gondoltam, jó lenne, ha a gyerekek valami mást hallanának, mint amit minden nap hallanak. Meg akartam ismertetni velük a különböző hangzásokat és hangszereket, amiket talán nem hallanának… a rádióban.”

Elmondta, hogy a The Love Below után már producerkedett. “Úgy döntöttem, hogy egész dalokat készítek a Class of 3000 számára. Az alapfeltevés az volt, hogy minden adásban lesz egy dal, aminek köze van a történethez.”

A Class of 3000 soundtrack dalainak tényleges felvétele olyan kihívást jelentett, ami akkoriban kissé idegen volt André 3000 számára: a határidők. “Ez … egy tanulási folyamat volt” – mondta. “Minden egyes epizódra készen kellett lennem ezekkel a dalokkal, mert a dalok köré kellett animálni. Mindig is egy laza zenei producer voltam, úgyhogy ez egyfajta nyomást jelentett”. Egy elkapkodott pillanat egy bakihoz és az album legfeledhetetlenebb dalához vezetett.

A “We Want Your Soul” csupa frenetikus dob, kísérteties kürt és ördögi nevetés. És ami a legfontosabb: Nyolc monstre ütem André 3000-től. A gond csak az, hogy ezeknek az ütemeknek nem kellett volna ott lenniük. Legalábbis nem úgy, ahogy maga André rappelte. Az album felvételi folyamata egyszerű volt. André referenciasávokat készített – a sorozat gyerekszereplőinek hangján beszélt, majd elküldte a sávot a Cartoon Networknek, ők pedig rávették a gyerekeket, hogy mondják el a szöveget a sávok fölött. De ez nem történt meg a “We Want Your Soul” esetében.”

“Volt egy hiba, mert siettük a dal kiadását” – emlékezett vissza Benjamin. “Lil D hangjának kellett volna szólnia a dalban.” Ehelyett ez egy teljesen elrappelt André 3000 dal, ami egy homályos, évtizedes albumon rejtőzik. Az Outkastian kiválóság kincsesbányája.”

Az a folyamat, hogy gyerekcsoportként próbált felvételt készíteni, újabb kihívást jelentett 3000 számára, különösen, mivel éppen egy szexuális töltetű, szerelmeskedésről és olyan dalokról szóló albumról volt szó, mint a “Spread”.”

“Meg kellett változtatnom a hangomat, hogy úgy viselkedjek, mint egy gyerek” – mondta Benjamin. “Úgy kellett gondolkodnom, mint egy gyerek, és ez volt a legnehezebb tanulási folyamat zeneileg. Tudtam, hogy meg akarom ismertetni a gyerekeket bizonyos hangszerekkel és vidáman akarom tartani. De kihívás volt előhozni a belső gyerekemet.”

Ez egy teljesen elrappelt André 3000 dal, ami egy homályos, évtizedes albumon rejtőzik. Az Outkastian kiválóság kincsesbányája.

A motivációját egy filmben és egy valós jazz inspirációban találta meg. “Az egyik kedvenc filmem a Holt költők társasága, és úgy éreztem, hogy ezt szeretném gyerekekkel csinálni. Arra is gondoltam, hogy jó lenne, ha ez a tanár rendhagyó módon tanítaná a gyerekeket, így én léptem be a tanár szerepébe, Sunny Bridges. Az emberek nem tudják, hogy a név Sonny Rollins szaxofonosra utal. Volt egy legenda, miszerint egy bizonyos ponton abbahagyta az élő zenélést, és csak egy híd alatt játszott a kürtjén. Így jött létre a Sunny Bridges név.”

A gyerekek egy egész generációja számára André 3000-et elsősorban Sunny Bridges-ként, másodsorban pedig a rap Mount Rushmorian zenei nagyságaként fogják ismerni. Legalábbis az én fiam így fog először megismerkedni Andre Benjaminnal.

“Ez a legkirályabb dolog a műsorban. Áldott karrierem volt. Megvolt az Isley Brothers karrierje. Az ’50-es évekből jöttek fel, és túlélték a ’90-es éveket. A gyerekek különböző korszakokból ismerik őket. Néhány gyerek ismeri a korai Outkastot. Néhány srác ismeri a “Hey Ya”-t, ahogy énekel. És néhány gyerek ismeri a Class of 3000-et. Szóval amikor hallok egy gyereket, aki semmit sem tud a rappelésről, aki semmit sem tud a The Source Awards-ról, de a műsorból ismer engem, az csak azt mutatja, hogy nem kell megállni. Nem kell megpihenned azon, amit a múltban tettél. Ez gyönyörű.

Andre 3000 fellép a Lakewood Amphitheatre színpadán 2016. szeptember 10-én Atlantában, Georgia államban.

Paul R. Giunta/FilmMagic

“Amikor először beszéltem Tyler, The Creatorral, az egyik első dolog, amit mondott, az volt, hogy ‘Ember, azok a dalok, mint a zsírkréta dal és a mogyoró dal … gyerekek voltunk!’. Elfelejtettem, hogy ezek a srácok, akik most szupersztárok, gyerekként hallgatták ezeket a dalokat. Mintha azt mondanám: “Hűha, azok a gyerekek tényleg odafigyeltek”. Megértették.”

Sajnos a Class of 3000 ma már leginkább csak azoknak az embereknek az emlékeiben él, akik látták a műsort, amikor 2007-ben adásba került. A műsor már csak az iTunes-on vásárolható meg, és persze vannak véletlenszerű klipek a YouTube-on. A Class of 3000 egyszerűen egy olyan időszakban jött, amikor a Cartoon Network olyan mérföldkőnek számító gyerekbarát sorozatokról, mint a Dexter laboratóriuma, a Samurai Jack és a Powerpuff Girls, áttért az Adult Swim impresszumára. A Class of 3000 volt az utolsó műsor, amelyet Lazzo zöld utat adott, mielőtt átment az Adult Swimhez, hogy vezető alelnök legyen.

“Az átmenet áldozata volt” – mondta Lazzo. “Ha a Cartoon Networknél maradtam volna, akkor a Class of 3000-re túlságosan is koncentráltam volna. Ez volt az egyik legjobb kreativitás, amit valaha láttam.”

A sorozat újbóli bemutatására azonban egyértelműen szükség van, ami Lazzo és Benjamin számára is nyilvánvaló. “Soha nem lehet tudni, mely műsorok ragadnak meg az emberekben évekkel később” – mondta Lazzo. “Azt hiszem, talán itt az ideje, hogy visszahozzuk.”

Nem akarok túl idealista lenni – de talán éppen ez az esszé fogja meggyőzni őket, hogy legalább a sorozat második évadának dalait adják ki, vagy a sorozat teljes epizódjai kapjanak egy rendes Blu-ray kiadást.”

“Néha csak vissza kell hívni a figyelmet valamire” – mondta izgatottan André Benjamin. “Van lehetőség arra, hogy visszahozzuk a sorozatot. A Cartoon Network birtokolja a tulajdonjogot. Rajtuk múlna, hogy valamilyen formában visszahozzák-e. Tudjátok mit? Szerintem ez most meg fog történni.”

David Dennis Jr. író és a Morehouse College újságírás adjunktusa. David írásai megjelentek a The Guardian, a The Smoking Section, az Uproxx, a Playboy, a The Atlantic, a Complex.com és mindenhol, ahol az emberek az interneten vitatkoznak.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé. A kötelező mezőket * karakterrel jelöltük