Três parâmetros gerados durante a análise de gases no sangue, pH, pCO2 e bicarbonato, fornecem os meios para avaliação do estado ácido-base do paciente, que é freqüentemente perturbado nos doentes agudos/críticos.
As quatro amplas classes de distúrbios ácido-base são reconhecidas: acidose metabólica, acidose respiratória, alcalose metabólica e alcalose respiratória.
Acidose Metabólica, que é caracterizada pela redução primária do pH e do bicarbonato, e pela diminuição secundária (compensatória) do pCO2, tem muitas causas possíveis, incluindo o acúmulo anormal dos ceto-ácidos, β-hidroxibutirato e acetoacetato.
Esta forma particular de acidose metabólica, chamada cetoacidose, tem três etiologias dando origem a três condições bastante distintas com características bioquímicas comuns: diabetes (cetoacidose diabética); ingestão excessiva de álcool (cetoacidose alcoólica) e inanição grave (cetoacidose por inanição).
Cetoacidose diabética, que é a mais comum das três, é o tema de uma revisão recente (discutida abaixo) enquanto que a cetoacidose alcoólica é o foco deste estudo de caso recente. caso diz respeito a uma senhora de 64 anos de idade que se apresentou na emergência de seu hospital local com dor abdominal aguda, náuseas, vômitos e falta de ar.
Resultados de gases de cheiro (pH 7,10, bicarbonato 2.9 mmol/L) confirmou acidose metabólica, e a presença de cetonas em relevo (cetonas séricas 5,5 mmol/L) permitiu o diagnóstico de cetoacidose.
Inicialmente, médicos cuidando da paciente entretiveram a possibilidade de a senhora estar sofrendo cetoacidose diabética, mas sua concentração normal de glicose no sangue (5.8 mmol/L) e estado mental preservado sugeriram que isto era improvável.
O diagnóstico de cetoacidose alcoólica foi finalmente feito quando ela relatou beber 1-2 garrafas de vinho por dia nos últimos 30 anos, e admitida a um período de binge drinking imediatamente antes do início dos sintomas e posterior admissão ao hospital.
(Um período de binge drinking sem comida, limitado pelo início de vômitos e dor abdominal, sobre um fundo de excesso de álcool crônico é a apresentação usual de cetoacidose alcoólica).
Na sequência de reanimação com líquido e suporte nutricional, a senhora fez uma recuperação completa do que é uma condição potencialmente ameaçadora de vida. Na discussão da história do caso, os autores explicam a natureza multifatorial da acidose que se desenvolve naqueles com cetoacidose alcoólica.
Discutem o diagnóstico diferencial dos pacientes que apresentam cetoacidose, dando especial atenção às características que distinguem a cetoacidose diabética e a cetoacidose alcoólica.
Os autores enfatizam que o diagnóstico correto é essencial, pois o tratamento da cetoacidose diabética envolve a administração de insulina, um tratamento totalmente inapropriado para os portadores de cetoacidose alcoólica.
Administração de insulina para os portadores de cetoacidose alcoólica, que geralmente apresentam glicemia normal ou reduzida, pode muito bem precipitar a hipoglicemia com risco de vida.