Ninguém sabe qual era o nome dela. Nós não sabemos a idade dela ou o seu passado. Como sua vida a trouxe para Paris, e a deixou afogada no rio Sena.
Mas quando seu corpo sem vida foi arrancado daquelas águas turvas no final do século 19, a menina conhecida para sempre como L’Inconnue de la Seine (a mulher desconhecida do Sena) começou uma nova e incrível história na morte.
Este estranho segundo capítulo, um pós-escrito surreal que ninguém poderia ter previsto, acabou por ajudar a salvar milhões de vidas, mesmo depois de a sua ter sido cortada tão tragicamente curta.
p>Or era isso?
A história exacta do que aconteceu à L’Inconnue tanto antes como depois do seu afogamento fatídico é motivo de algum debate – um envolto numa lenda parisiense esgarçadiça e fantasiosa. Mas o que se segue é a versão mais comumente contada de um conto que tem agora talvez 150 anos de idade.
L’Inconnue, que se estima ter cerca de 16 anos de idade quando morreu, pode ter sido um suicídio. Ninguém sabe ao certo, mas não havia marcas no seu corpo, e muitos concluíram que ela se suicidou.
Após ter sido arrancada do Sena, ela foi transportada para a casa mortuária de Paris, e colocada em exposição pública ao lado dos corpos de outros mortos desconhecidos para fins de identificação.
Este grandioso desfile de cadáveres sem nome foi um desvio popular na sua época.
“Não há uma única janela em Paris que atraia mais espectadores do que esta”, explica um relato contemporâneo.
Apesar das multidões, no entanto, ninguém reconheceu L’Inconnue, ou pelo menos ninguém se apresentou.
Mas embora ela possa nunca ter sido identificada pelas multidões que assistiram ao seu cadáver, isso não quer dizer que ela tenha passado despercebida.
Even na morte sua aparência serena virou cabeças. Uma dessas cabeças pertencia a um atendente da casa mortuária, que – assim diz a história – estava tão transfixada por ela, que mandou fazer um molde de gesso do rosto dela.
A máscara foi um sucesso.
P>Até muito tempo, a sedução de L’Inconnue, a semelhança mortal foi reproduzida em facsimiles vendidos em lojas de lembranças em Paris, então na Alemanha, e no resto da Europa.
A máscara hipnotizante desta rapariga morta desconhecida – descrita pelo filósofo e autor Albert Camus como a “Mona Lisa afogada” – tornou-se um cobiçado ícone cultural.
Com o tempo, o meio sorriso congelado de L’Inconnue descansava em manteladas e pendurado em salas de desenho por todo o continente. Ela foi posicionada nos ateliês dos artistas, encarada como uma modelo muda e imóvel.
Mas não foram apenas esboçadores e pintores que foram cativados. Poetas e romancistas também se tornaram entrançados.
Em algum momento, L’Inconnue se transformou numa espécie de meme mórbido para escritores do início do século XX, que contaram inúmeras histórias dramáticas para esta heroína de coração partido, engolfada pela má sorte e pelo peso da água.
“Os fatos eram tão escassos que todo escritor podia projetar o que queria sobre aquele rosto liso”, disse a arquivista do museu Hélène Pinet ao The Guardian em 2007.
“A morte na água era um conceito muito romântico. Morte, água e mulher era uma combinação tentadora”.
Um crítico descreveu-a como “o ideal erótico da época”, o modelo estético para “toda uma geração de raparigas alemãs modelaram o seu olhar sobre ela”.
Meio século após esta explosão de fama e fascínio ter sido acesa, L’Inconnue transformou-se novamente em outra coisa – com a ajuda de um homem que nasceu décadas após a sua morte.
Seu nome era Asmund Laerdal, e ele era um fabricante de brinquedos da Noruega. Sua empresa havia começado no início dos anos 40 imprimindo livros e calendários infantis, antes de passar para pequenos brinquedos feitos de madeira.
Após a guerra, Laerdal começou a experimentar um novo tipo de material que tinha acabado de entrar na produção em massa: o plástico.
Usando esta substância macia e maleável, ele fabricou um dos seus brinquedos mais famosos: a boneca ‘Anne’, que na Noruega do pós-guerra foi aclamada “brinquedo do ano… com olhos adormecidos e cabelo natural”.
P>Pode ter estado a dormir, mas Anne não era a L’Inconnue. Pelo menos, ainda não.
Um dia, o filho de dois anos de Laerdal, Tore, quase se afogou. Se seu pai não tivesse se apressado a intervir – tirando o menino coxear da água e forçando a água a sair de suas vias aéreas – as coisas teriam sido muito diferentes.
Então, quando um grupo de anestesistas se aproximou de Laerdal e lhe disse que precisava de um boneco para demonstrar uma técnica de reanimação recém desenvolvida – um procedimento conhecido como RCP – eles encontraram um ouvinte atento e receptivo.
Com esses pesquisadores – incluindo, principalmente, o médico austríaco Peter Safar, que ajudou a ser pioneiro no método de RCP – Laerdal embarcou num projeto histórico: fazer um manequim em tamanho real que as pessoas pudessem usar para praticar técnicas de salvamento de vidas.
Para um fabricante de brinquedos habituado a fabricar carros em miniatura e bonecos de brincar, era um desafio fazer um manequim realista e funcional; um que pudesse demonstrar com confiança as complexidades físicas da reanimação cardiopulmonar.
Para além das questões técnicas, que tipo de rosto daria a este boneco gigante?
Foi quando Laerdal recordou um estranho e enigmático meio sorriso. Uma serena máscara que ele tinha visto pendurada na parede da casa dos seus sogros.
Era, claro, L’Inconnue.
Laerdal manteve o nome da sua boneca Anne, mas deu ao novo manequim o rosto de L’Inconnue, juntamente com um corpo de tamanho adulto – incluindo um peito dobrável para praticar compressões, e lábios abertos para simular a ressuscitação boca-a-boca.
Laerdal sentiu que era importante que o manequim fosse do sexo feminino, suspeitando que os homens nos anos 60 estariam relutantes em praticar RCP nos lábios de um boneco masculino.
O manequim recebeu o nome de Resusci Anne (Rescue Anne); na América, ela era conhecida como Annie RCP.
Desde que ela se tornou disponível nos anos 60, Resusci Anne não foi o único manequim de RCP no mercado, mas ela é considerada o primeiro e mais bem sucedido “simulador de pacientes” de sempre – responsável por ajudar centenas de milhões de pessoas a aprender as noções básicas de como salvar uma vida com RCP.
Esse número incrível, acumulado ao longo de quase 60 anos de vida de boca em boca, é a razão pela qual se diz frequentemente que a Resusci Anne tem o rosto mais beijado de todos na história.
Hoje, a empresa Laerdal estima que dois milhões de vidas foram salvas pela RCP.
Ironicamente, a maioria destes salvamentos foram o resultado final de pessoas ajoelhadas e cara-a-cara com a réplica de uma rapariga morta desconhecida de Paris – uma desconhecida que pereceu muito antes que a técnica a pudesse ter salvo.
“O impacto deste manequim tem sido enorme,”diz o especialista em cuidados intensivos pediátricos Marino Festa do Hospital Infantil de Westmead, Sydney. “É a cara da simulação em saúde – como defendido inicialmente por Laerdal”
De acordo com Festa, a incorporação de características faciais semelhantes às da vida de Resusci Anne ajudou a aumentar o realismo do treinamento de ressuscitação, tornando o treinamento de RCP mais intenso e estressante tanto para clínicos quanto para leigos – mas também mais memorável como resultado, o que ajuda a lembrar da técnica.
“O treinamento de simulação começou a entender ‘realismo necessário’ para criar um aprendizado memorável que é transferível para a situação do mundo real”, disse Festa à ScienceAlert.
“Resusci Anne nos ajudou a entender isso”.”
Com o tempo, a réplica da ressuscitação tornou-se famosa – separadamente de L’Inconnue e das tendências do final do século XIX em Paris.
A letra “Annie, você está bem?” da canção de Michael Jackson “Smooth Criminal” na verdade vem do treinamento de RCP americano, no qual os alunos praticam falar com sua paciente plástica não-responsiva, Annie RCP.
Hoje, no entanto, muitos duvidam que as características impecáveis da máscara de L’Inconnue possam ter vindo de uma rapariga afogada – com cépticos a sugerir que o rosto de um cadáver, especialmente um que foi resgatado de um rio, estaria deformado, inchado, ou com cicatrizes.
alguns dizem que a máscara que conhecemos pode ter sido tirada de um modelo vivo posando para um moldador – um lindo rosto que mais tarde se tornou de alguma forma varrido na lenda de outra garota.
Para aqueles que estudaram independentemente a história de L’Inconnue – como a pediatra e educadora Megan Phelps, da Faculdade de Medicina da Universidade de Sydney, que viajou para Paris como parte de sua pesquisa – a riqueza do mistério é sua própria recompensa.
“Os desafios de aprender mais sobre sua história e seu impacto como ícone cultural deram-lhe ainda mais significado para mim”, disse Phelps ao ScienceAlert.
“Ela tem sido uma figura enigmática para mim, e eu tenho apreciado profundamente as viagens figurativas e literais em que ela me levou”.
Outros oferecem uma cadeia alternativa de eventos para como a famosa máscara veio a ser.
Talvez a rapariga morta fosse de facto a base original da máscara, mas as características foram intencionalmente moldadas num rosto esteticamente mais agradável após a impressão ter sido tirada – de modo a disfarçar a mancha de afogamento e morte.
P>Pode haver também uma possibilidade híbrida algures no meio: L’Inconnue posou para a moldadora quando estava viva, e só mais tarde se afogou – altura em que a máscara se tornou famosa, e uma lenda cresceu à sua volta.
Todos estes cenários hipotéticos foram sugeridos, mas provavelmente nunca saberemos o único conto verdadeiro.
Os restos mortais do L’Inconnue foram descartados na sepultura de um pauper não marcado, e os registros policiais da época não fazem menção a esta misteriosa garota.
“Acho que nunca saberemos quem era a jovem mulher”, diz Phelps. “Eu suspeito que ela era uma modelo de artista, e sua imagem costumava criar uma máscara para ser usada para a prática de copiar desenhos”.
Mas enquanto o mito mórbido fornece uma história inegavelmente intrigante e fascinante que contamos a nós mesmos, talvez já não importe mais se resolvemos o mistério.
Aquele a quem este rosto pertenceu no século XIX, a história final de L’Inconnue e Resusci Anne é algo que transcende qualquer pessoa: um rosto que se tornou uma máscara que encarnou um ideal de beleza por gerações.
Apenas então, tornou-se algo ainda maior: a face literal de uma técnica que salvou vidas que impediu que milhões de pessoas morressem antes do seu tempo.
Como uma rapariga morta arrancada de um rio (ou não) alcançou proezas tão espectaculares do além da sepultura é outro enigma duradouro. Mas as pistas são simples de ver.
There, in the still calmness of her face, something indefinable, atraindo-nos até ela o tempo todo, convidando-nos a acordá-la, a reanimá-la, a tentar salvá-la.
As Chief Brigadier Pascal Jacquin of the Paris river police told the BBC in 2013: “Ela parece estar apenas a dormir e à espera do Príncipe Encantado.”