Dear Brayton,
p>Snakes deslizam para se moverem porque não têm pernas. Elas dependem dos seus músculos e escamas.
As escamas de uma cobra são feitas de um material chamado queratina. Esse é o mesmo material que compõe as unhas humanas. Elas ajudam a cobra a mover-se em diferentes superfícies.
P>Perguntei ao meu amigo Nickol Finch exactamente como as escamas de uma cobra se movem quando esta encontra diferentes superfícies. Ela é professora e veterinária da Washington State University e chefe do departamento de exóticos e vida selvagem, que inclui serpentes e outros répteis.
Ela disse que quando uma serpente move algumas das escamas em sua barriga tocará a superfície do solo, enquanto outras escamas não tocam. As escamas arrastam-se contra o chão para ajudar a mover a cobra para a frente.
Finch disse que os músculos fortes de uma cobra ajudam-na a levantar algumas escamas e permitem que ela se mova ao longo de superfícies ásperas como galhos e árvores. Superfícies ásperas são fáceis para uma serpente se mover porque as escamas podem mais facilmente agarrar a superfície. Embora uma serpente possa mover-se sobre uma superfície escorregadia, pode ser embaraçosa. Uma superfície escorregadia é mais difícil de agarrar.
Snakes around the world
Existem cerca de 3.000 cobras diferentes em todo o mundo. Elas vivem em toda parte, incluindo o deserto, a floresta, e até mesmo o oceano. De facto, as cobras podem ser encontradas em todos os continentes excepto na Antárctida.
A Cobra Árvore Dourada, também conhecida como a cobra voadora ornamentada, usa as escamas na sua barriga para deslizar para cima das árvores nas selvas indonésias. Mas quando a serpente atinge um ramo alto, ela salta para chegar a outra árvore. Desta forma a serpente economiza energia e evita predadores no chão.
Talvez eles devam chamar a serpente de paraquedista. Imagine olhar para o céu e ver as cobras a fecharem-se sobre a sua cabeça.
Uma outra cobra na Indonésia não usa escamas na sua barriga para deslizar. A Elephant Trunk Snake é aquática, o que significa que passa a maior parte do seu tempo na água. As suas escamas ajudam-na a apanhar peixes escorregadios. Em todo o mundo encontramos todo o tipo de cobras com características únicas. De que outras cobras fixes já ouviste falar? Conte-nos sobre elas em [email protected].