Caro Brayton,
I serpenti strisciano per muoversi perché non hanno gambe. Si affidano ai loro muscoli e alle loro squame.
Le squame di un serpente sono fatte di un materiale chiamato cheratina. È lo stesso materiale di cui sono fatte le unghie umane. Aiutano il serpente a muoversi su superfici diverse.
Ho chiesto al mio amico Nickol Finch come si muovono esattamente le squame di un serpente quando incontra superfici diverse. È professore e veterinario alla Washington State University e capo del dipartimento di esotici e fauna selvatica, che comprende serpenti e altri rettili.
Ha detto che quando un serpente si muove alcune delle scaglie sul suo ventre toccano la superficie del terreno, mentre altre scaglie non lo fanno. Le squame trascinano contro il terreno per aiutare il serpente a muoversi in avanti.
Finch ha detto che i forti muscoli di un serpente lo aiutano a sollevare alcune squame e gli permettono di muoversi lungo superfici ruvide come rami e alberi. Le superfici ruvide sono facili da muovere per un serpente perché le squame possono afferrare più facilmente la superficie. Anche se un serpente può muoversi su una superficie scivolosa può essere scomodo. Una superficie scivolosa è più difficile da afferrare.
I serpenti nel mondo
Ci sono circa 3.000 serpenti diversi nel mondo. Vivono ovunque, compreso il deserto, la foresta e persino l’oceano. Infatti, i serpenti possono essere trovati in ogni continente eccetto l’Antartide.
Il Golden Tree Snake, conosciuto anche come il serpente volante ornato, usa le scaglie sul suo ventre per arrampicarsi sugli alberi nelle giungle indonesiane. Ma una volta che il serpente raggiunge un ramo alto, salta per raggiungere un altro albero. In questo modo il serpente risparmia energia ed evita i predatori a terra.
Forse dovrebbero chiamare il serpente skydiver. Immagina di guardare il cielo e vedere serpenti che ti sfrecciano sopra la testa.
Un altro serpente in Indonesia non usa le scaglie sulla pancia per strisciare. Il serpente dal tronco di elefante è acquatico, cioè passa la maggior parte del suo tempo in acqua. Le sue squame lo aiutano a catturare pesci scivolosi. In tutto il mondo troviamo tutti i tipi di serpenti con caratteristiche uniche. Di quali altri serpenti interessanti hai sentito parlare? Parlacene qualche volta su [email protected].