p>Muitos donos de animais de estimação querem alimentar seus animais de estimação com o mesmo tipo de alimento que eles alimentam sua família humana. Este interesse tem levado à comercialização dos chamados alimentos de “grau humano” para animais de estimação. Este termo pode ser um pouco enganador – nem sempre é usado apropriadamente e não significa que um alimento específico seja necessariamente mais seguro ou saudável para animais de estimação.
O próprio termo “grau humano” é usado apenas para alimentos para animais de estimação – alimentos destinados a serem consumidos por pessoas são simplesmente referidos como “comestíveis” pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que é a agência responsável pela inspeção de nossos alimentos. Para serem considerados “comestíveis”, os alimentos devem permanecer na cadeia alimentar humana e seguir diretrizes específicas que são colocadas em prática pela US Food and Drug Administration (FDA).
Até há poucos anos atrás, não havia uma definição legal de “grau humano”, uma vez que estava relacionado com a alimentação de animais de companhia e os usos questionáveis do termo eram bastante comuns. No entanto, agora é definido pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO) como um produto onde “cada ingrediente e os produtos resultantes são armazenados, manuseados, processados e transportados de uma forma consistente e em conformidade com os regulamentos…para alimentos humanos comestíveis”. Isto significa que os alimentos têm de ser feitos em plantas ou cozinhas licenciadas para produzir alimentos humanos e tratados exactamente como alimentos humanos.
Embora os padrões para alimentos humanos sejam diferentes em alguns aspectos do que para alimentos para animais de estimação, isto não significa que alimentos de “qualidade humana” tenham benefícios para a saúde dos seus animais de estimação ou que os ingredientes destes alimentos sejam necessariamente melhores. Por exemplo, a galinha para a maioria dos alimentos para animais de estimação vem da mesma ave de onde vem a galinha na mercearia – os seios, as coxas e as asas vão para as mercearias enquanto o resto da galinha (pescoço, costas, órgãos) vai para a comida para animais de estimação. Mesmo que tudo seja proveniente da mesma galinha, uma vez que é comprada por um fabricante de ração para animais de estimação para ser levada a uma fábrica de ração, então não é mais considerada comestível para as pessoas, independentemente da qualidade inicial. Para ingredientes à base de plantas, pode haver ainda menos diferença – o mesmo milho exato que vai para muitos alimentos para animais de estimação também vai para as batatas fritas da tortilha na sua cozinha. Portanto, o termo “qualidade humana” não tem necessariamente nada a ver com a qualidade do ingrediente.
A designação de “qualidade humana” também não está relacionada com se o alimento tem níveis apropriados de nutrientes – AAFCO tem os mesmos padrões de nutrientes para todos os alimentos para animais de estimação. Portanto, um alimento de qualidade humana não pode ser diferente em nutrientes reais do que um alimento tradicional para animais de estimação e mesmo os ingredientes podem não ser tão diferentes. A maior diferença pode estar sendo feita em uma planta de ração para animais de companhia em relação a uma instalação de ração humana. Mas mesmo isso não significa necessariamente que a dieta de qualidade humana seja melhor – existem plantas de ração para animais de estimação com padrões muito altos e instalações de ração humana que mal atendem aos regulamentos mínimos.
Obviamente, uma alternativa à ração de qualidade humana é cozinhar para o seu animal usando ração humana. Se você está interessado em cozinhar para o seu animal, recomendamos que você verifique nossos outros posts em cozimento caseiro.
O resultado final é que a compra de ração de qualidade humana não garante uma alimentação mais saudável ou de melhor qualidade para o seu animal. É melhor focar em critérios que identifiquem mais objetivamente alimentos para animais de estimação com ingredientes de alta qualidade e excelentes padrões de controle de qualidade e feitos por empresas com significativo conhecimento nutricional. Estes são os fatores reais que ajudarão a manter o seu animal saudável.