Icterícia neonatal pode ser tratada com luz solar filtrada, proporcionando uma solução segura, barata e de baixa tecnologia para um problema de saúde que agora causa danos cerebrais permanentes ou morte em mais de 150.000 bebês em países em desenvolvimento a cada ano.
Esse é o achado de um novo estudo dos pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford e seus colegas que será publicado em 17 de setembro. no The New England Journal of Medicine. No estudo, realizado na Nigéria, algumas mães e bebês se sentaram sob copas externas que filtraram comprimentos de onda prejudiciais da luz solar, mas ainda permitiram que comprimentos de onda azuis com tratamento de jaundice alcançassem a pele dos bebês. O tratamento com luz solar filtrada foi tão seguro e eficaz quanto as lâmpadas azuis-luz tradicionalmente usadas para tratar a icterícia infantil, o estudo descobriu.
“Esta pesquisa tem o potencial de impacto global”, disse o autor sênior do estudo, David Stevenson, MD, o Professor Harold K. Faber em Pediatria e reitor associado sênior para a saúde materna e infantil em Stanford. “Todos os bebés podem apanhar icterícia. Em ambientes sem acesso a dispositivos modernos, mostramos que podemos usar algo que está disponível em todo o planeta – luz solar – para tratar esta condição perigosa.” Stevenson também dirige o Johnson Center for Pregnancy and Newborn Services no Lucile Packard Children’s Hospital Stanford.
Indice é extremamente comum em recém-nascidos, cujos corpos precisam de alguns dias após o nascimento para desenvolver as enzimas que permitem a excreção da bilirrubina, um composto liberado durante a decomposição normal dos glóbulos vermelhos. Se a bilirrubina se acumula demasiado no sangue, a pele e os olhos adquirem a tonalidade amarelo-marcado da icterícia. Pior, níveis elevados de bilirrubina podem causar danos cerebrais duradouros ou morte infantil.
Filtração de raios ultravioleta, infravermelhos
p>Fototerapia com lâmpadas que emitem comprimentos de onda azuis tem sido o tratamento de icterícia mais prevalente desde os anos 60. Mas os hospitais e clínicas de saúde nos países em desenvolvimento muitas vezes não dispõem dos fundos, conhecimentos e electricidade fiável necessários para utilizar o equipamento.
A equipa de investigação construiu e testou coberturas exteriores que utilizavam filmes plásticos disponíveis comercialmente para filtrar os raios ultravioleta e infravermelhos causadores de queimaduras solares que poderiam fazer com que os bebés aquecessem demasiado. Comprimentos de onda azuis com tratamento de jaundice poderiam passar através dos filtros. A equipe usou diferentes dosselões para dias ensolarados e nublados.