Capítulo 3: Os Pretores
Em 73 a.c, seiscentos e oitenta e um anos após a fundação da cidade de Roma, durante o consulado de Lucullus (Marcus Terentius Varro Lucullus) e de Cassius (Gaius Cassius Longinus), a república estava a travar guerras em ambos os confins do Mediterrâneo. Na Espanha, Pompeu aterrou o renegado comandante romano Sertorius, derrubando um a um as suas fortalezas. Na Ásia Menor, Lucius Licinius Lucullus, irmão do cônsul, começou uma invasão da pátria do rei Mithridates, que havia lutado contra Roma de um lado para o outro durante quinze anos. Nos Balcãs, Gaio Scribonius Curio foi o primeiro general romano, juntamente com sua legião, a ver o rio Danúbio. Em Creta, António preparou-se para velejar contra os piratas que atacavam os navios romanos.
p>Dado o quadro geral, a revolta dos gladiadores poderia ter parecido menor. Cápua já tinha visto uma revolta de escravos antes, em 104 a.c., que tinha sido esmagada por apenas o número de tropas de uma única legião – quatro mil infantaria e quatrocentos soldados de cavalaria, para um total de 4.400 homens – liderada por um pretor, um importante oficial público romano. Assim, a política óbvia em 73 era enviar o pretor.
Em Roma, o Senado estabeleceu a política pública. Os senadores eram todos homens muito ricos, e quase todos os membros de algumas famílias de elite. Eles tinham se tornado automaticamente senadores, sem eleição, depois de ocuparem altos cargos públicos, e serviram para toda a vida. Eles eram a oligarquia que governava Roma, exceto naquelas ocasiões em que eram desafiados por um general como Marius ou Sulla. Uma vez raros, esses desafios tinham se tornado mais freqüentes. Mas em 73 a.c., os senadores gozaram de um período de poder.
Os senadores escolheram Caius Claudius Glaber para enviar contra Spartacus. Ele era um dos oito pregadores daquele ano, cada um com pelo menos trinta e nove anos de idade, e cada um era eleito para um mandato anual. Eram homens de grandes expectativas, uma vez que os pregadores eram os segundos mais altos dos funcionários públicos eleitos anualmente em Roma; apenas os dois cônsules se ergueram mais alto. Quem era Glaber? Nós mal sabemos. Ele nunca se elevou ao consulado e não tinha descendentes conhecidos. Ele era um plebeu com, no máximo, uma ligação distante com os membros mais famosos do clã Cláudio. Sua obscuridade era outro sinal de quão pouca atenção Roma dava a Spartacus.
Glaber liderou uma força ligeiramente menor que a enviada contra os rebeldes de 104 a.c.: três mil homens em vez de 4.400 e, até onde sabemos, nenhuma cavalaria. Mas a primeira revolta tinha sido liderada por um cidadão romano que era cavaleiro, não menos, enquanto a última revolta foi obra de bárbaros e escravos. Aparentemente os romanos sentiam-se mais confiantes em 73 do que em 104,
A notícia de Cápua foi digerida, analisada e classificada. Foi, para citar César, “um tumulto de escravos”. Um tumulto foi um súbito surto de violência exigindo uma resposta de emergência. Era um assunto sério mas não uma guerra organizada (bellum, em latim).
Como sabemos, os romanos olhavam os escravos com desprezo. Sua natureza servil, disse um contemporâneo, tornou os escravos cruéis, gananciosos, violentos e fanáticos, negando-lhes a nobreza ou generosidade de espírito. Para os escravos, comportar-se corajosamente era contra a natureza. Para os escravos se comportarem como homens livres era estritamente para a Saturnália, uma celebração anual com inversão de papéis – como um oficial romano observou uma vez, com repulsa, quando seus homens tiveram que lutar contra os escravos libertados. Em revolta, os escravos eram um incômodo, mas não um grande problema. Ou assim diziam os romanos, embora a resistência obstinada dos escravos da Sicília em duas revoltas (135-132 e 104-100 a.c.) devesse ter-lhes ensinado o contrário.
E depois havia os gladiadores e o seu líder. O pensamento duplo corre como um fio vermelho através das atitudes romanas para com Spartacus. Medo e desprezo, ódio e admiração, indiferença e obsessão – todos eles estavam lá. Para os romanos, os gladiadores eram para serem alimentados, treinados, aplaudidos, adorados, ogled, deitados, enterrados, e até mesmo, ocasionalmente, libertados, mas, nunca, para nunca serem tratados como iguais.
Como um escravo e um bárbaro trácio, Spartacus era desprezível para os romanos. Como um antigo soldado aliado, ele era patético. Do ponto de vista deles, os romanos tinham oferecido a Spartacus a mão da civilização, deixando-o entrar nas unidades auxiliares do seu exército. Então, seja por mau comportamento ou má sorte, ele acabou como escravo. Ele havia perdido a chance que o exército lhe havia dado (novamente, ou seja, do ponto de vista romano). Mas na misericórdia deles, no que diz respeito aos romanos, eles deram outra chance a Spartacus. Deram-lhe o gladiador – a espada.
Aos romanos, um gladiador não era apenas um atleta ou mesmo um guerreiro: ele era santo. E ele era sexy. Sempre que iam aos jogos, os romanos davam um passeio pelo lado selvagem. As bestas deviam rosnar de volta para eles; isso fazia um espetáculo melhor. Mas Spartacus fez mais do que rosnar. Como muitos atletas profissionais, Spartacus era temido pela mesma razão que era adorado: ele era perigoso. No entanto, uma vez que ele deixou a arena, um gladiador parecia quase inofensivo, mesmo que ele tivesse pegado em armas em revolta.
Se isto parece difícil de entender, pense em Spartacus como um atleta que rejeitou o amor de seus fãs. Nós podemos perdoar um atleta que se comporta mal, mas não um que nos despreza. Assim que Spartacus e seus setenta e três companheiros deixaram seu quartel, eles não eram mais gladiadores, mas gladiadores fugitivos. Aos olhos romanos, tinham encolhido de uma luta, por isso eram leprosos morais: covardes, efeminados e degenerados. Tinham afundado da glória da arena para a vergonha do banditismo. Spartacus poderia ter sido o orgulho de Roma; ao invés disso, parecia que ele estava de volta onde começou, um bárbaro. Do ponto de vista romano, seus homens não eram soldados, mas escravos fugitivos, fugitivos. Não admira que o Senado tivesse pouco medo dele – no início.