‘As pessoas dizem que foi um momento histórico, mas a única coisa em que pensei foi ‘isto vai funcionar’?’
Back em 1972, Marty Cooper estava a trabalhar como engenheiro em Chicago para a Motorola quando teve uma ideia. Essa ideia foi a faísca que levou ao ubíquo dispositivo portátil que você usa para verificar o tempo, descobrir quantos passos você deu, obter os resultados da partida de futebol, fazer uma auto-fé, tweetar o presidente dos Estados Unidos, carregar um vídeo TikTok e, muito ocasionalmente, fazer um telefonema. O repórter Colm Flynn encontrou-se com a Cooper em Chicago para saber mais sobre o Programa de História da RTÉ Radio One.
No início dos anos 70, a Motorola produziu rádios para a polícia e bombeiros em todo o mundo. Eles não eram um grande player no setor de telecomunicações, onde o mercado era dominado pela AT&T cuja grande idéia era telefones para carros.
“Para eles, isso era comunicação porque eles estavam construindo telefones com fio, e ter alguém sentado em um carro foi uma grande melhoria”, diz Cooper. “Para nós, foi ridículo. Tínhamos sido amarrados à parede e à nossa secretária por aquele fio há mais de cem anos, e agora eles querem prender-nos ao nosso carro.
“Não fazia qualquer sentido para nós. Vamos ter comunicações celulares e todos vão poder falar com todos os outros. Tudo o que tivemos de fazer foi observar os nossos clientes porque os nossos clientes eram polícias. O superintendente da polícia de Chicago veio até nós e disse: ‘Por que meus policiais estão presos em seus carros quando as pessoas estão nas ruas? Então nós observamos isso. Nós observamos que eles foram libertados. Então sabíamos que as pessoas eram móveis, que era assim que tinha de ser”
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From CBS News, the story of the invention of the mobile phone
Ele convenceu os seus chefes na Motorola a experimentar a ideia e foi decidido demonstrar um telemóvel funcional em apenas 90 dias. “O que eles conseguiram foi milagroso”, lembra Cooper. “Eles pegaram a performance de um equipamento eletrônico que pesava em torno de 30 quilos e o encolheram até algo que você podia segurar na mão. E eles tiveram 90 dias para fazer isso. Como tínhamos combinado fazer uma demonstração em Nova York em abril de 1973, tínhamos que cumprir esse horário”
No grande dia, a Motorola realizou uma coletiva de imprensa onde eles revelaram um grande telefone celular de mão com uma antena que saía do topo, pesando cerca de um quilograma. Cooper pegou o telefone, andou pela Quinta Avenida e, rodeado de repórteres, fez uma ligação.
“A única vez que tive dúvidas foi quando estava na rua em Nova York, na Sexta Avenida, e tive que demonstrar isso a um repórter. E as pessoas dizem que esse foi um momento histórico, e eu tenho que lhe dizer, a única coisa em que pensei foi “esta coisa vai funcionar”?”
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From TEDx UHasselt, Marty Cooper on the past, present and future of mobile telecommunications
Ele decidiu chamar Joel Engel, seu rival na AT&T. “Puxei da minha pequena agenda e liguei para o número do Joel. E um segundo milagre é que ele mesmo atendeu o telefone, não a secretária. Eu disse: “Olá, Joel. É o Marty Cooper. Ele diz “Olá, Marty”. Eu disse: “Estou a ligar-te de um telemóvel”. Ele disse ‘a sério?’ Eu disse ‘sim, mas um telemóvel verdadeiro, um telemóvel portátil pessoal’. Silêncio do outro lado. Mas ele não se lembra dessa chamada e para dizer a verdade, não o censuro. Como você gostaria de ser famoso como o cara que atendeu a ligação de Marty?”
p>Naturalmente, Cooper não sabia que esse pedaço de tecnologia iria mudar o mundo. “Nós sabíamos que isto ia ser um grande negócio, mas não tínhamos a certeza que ia acontecer na nossa vida. Não podíamos imaginar este iPhone que tenho sentado à minha frente. A idéia de que você teria toda essa tecnologia espremida em algo que você pudesse segurar na mão não era sequer imaginável”, diz Cooper. “Está em lugares como África e Índia porque as pessoas saíram da pobreza, principalmente por causa da presença de um telefone celular. É difícil imaginar, mas a ideia de que na Índia se pode ter um sistema onde as pessoas encontram emprego durante uma hora de cada vez, porque recebem mensagens no telemóvel que lhes dizem: “Preciso de alguém durante uma hora”. Na África, eles têm um sistema econômico completo baseado no telefone celular”
Escutar a entrevista completa de Colm Flynn com Marty Cooper abaixo