‘Mensen zeggen dat dit een historisch moment was, maar het enige waar ik aan dacht, was ‘gaat dit ding werken’?’
In 1972 werkte Marty Cooper als ingenieur in Chicago voor Motorola toen hij een idee kreeg. Dat idee was de vonk die leidde tot het alomtegenwoordige draagbare apparaat waarmee je het weer kunt checken, kunt zien hoeveel stappen je hebt gezet, de uitslag van de voetbalwedstrijd kunt zien, een selfie kunt nemen, de president van de Verenigde Staten kunt twitteren, een TikTok-video kunt uploaden en heel af en toe een telefoontje kunt plegen. Verslaggever Colm Flynn ontmoette Cooper in Chicago om meer te weten te komen voor de History Show van RTÉ Radio One.
In het begin van de jaren zeventig produceerde Motorola radio’s voor politie- en brandweerkorpsen over de hele wereld. Ze waren geen grote speler in de telecomsector, waar de markt werd gedomineerd door AT&T, met als grote idee telefoons voor in de auto.
“Voor hen was dat communicatie, want zij hadden bedrade telefoons gebouwd, en iemand in een auto hebben zitten was een grote verbetering”, zegt Cooper. “Voor ons was het belachelijk. We waren al meer dan honderd jaar met die draad aan de muur en aan ons bureau gekluisterd, en nu willen ze ons aan onze auto vastbinden.
“Het had voor ons geen enkele zin. We krijgen cellulaire communicatie en iedereen kan met elkaar praten. Het enige wat we moesten doen was op onze klanten letten, want onze klanten waren politieagenten. De hoofdcommissaris van politie in Chicago kwam naar ons toe en zei: “Waarom zitten mijn agenten vast in hun auto’s terwijl de mensen op straat zijn? Dus wij observeerden dat. We zagen dat ze werden vrijgelaten. Dus we wisten dat mensen mobiel waren, dat het zo moest zijn.”
We hebben je toestemming nodig om deze YouTube-inhoud te ladenWe gebruiken YouTube om extra inhoud te beheren die cookies op je apparaat kan plaatsen en gegevens over je activiteit kan verzamelen. Bekijk hun gegevens en accepteer ze om de inhoud te laden.Manage Preferences
Van CBS News, het verhaal over de uitvinding van de mobiele telefoon
Hij overtuigde zijn bazen bij Motorola om het idee uit te proberen en er werd besloten om in slechts 90 dagen een werkende mobiele telefoon te demonstreren. “Wat ze bereikten was wonderbaarlijk”, herinnert Cooper zich. “Ze namen de prestaties van een stuk elektronische apparatuur dat ergens rond de 30 pond woog en krompen het in tot iets dat je in je hand kon houden. En ze hadden 90 dagen om dat te doen. Omdat we in april 1973 een demonstratie in New York hadden geregeld, moesten we dat schema halen.”
Op de grote dag hield Motorola een persconferentie waar ze een grote handheld mobiele telefoon onthulden met een antenne die uit de bovenkant stak, met een gewicht van ongeveer een kilo. Cooper nam de telefoon, liep over Fifth Avenue en, omringd door verslaggevers, maakte hij een telefoontje.
“De enige keer dat ik twijfels had, was toen ik op straat stond in New York, op Sixth Avenue, en ik dit moest demonstreren aan een verslaggever. En mensen zeggen dat dat een historisch moment was, en ik moet je zeggen, het enige waar ik aan dacht was ‘gaat dit ding werken’?”
We hebben je toestemming nodig om deze YouTube-inhoud te ladenWe gebruiken YouTube om extra inhoud te beheren die cookies op je apparaat kan plaatsen en gegevens over je activiteit kan verzamelen. Bekijk hun gegevens en accepteer ze om de inhoud te laden.Manage Preferences
Van TEDx UHasselt, Marty Cooper over het verleden, heden en de toekomst van mobiele telecommunicatie
Hij besloot Joel Engel te bellen, zijn rivaal bij AT&T. “Ik haalde mijn adresboekje tevoorschijn en belde Joels nummer. En een tweede wonder is dat hij zelf de telefoon opnam, niet zijn secretaresse. Ik zei ‘Hoi, Joel. Het is Marty Cooper.’ Hij zegt ‘hoi, Marty’. Ik zei ‘ik bel je met een mobiele telefoon’. Hij zei ‘echt?’ Ik zei ‘ja, maar een echte mobiele telefoon, een persoonlijke draagbare mobiele telefoon. Stilte aan de andere kant. Maar hij herinnert zich dat telefoontje niet en om je de waarheid te zeggen, ik neem het hem niet kwalijk. Hoe zou jij het vinden om beroemd te worden als de man die Marty’s telefoontje beantwoordde?”
Natuurlijk genoeg wist Cooper niet dat dit stukje technologie de wereld zou gaan veranderen. “We wisten dat dit iets groots zou worden, maar we waren er niet zeker van dat het nog tijdens ons leven zou gebeuren. We hadden ons de iPhone die ik hier voor me heb liggen niet kunnen voorstellen. Het idee dat al deze technologie samengeperst zou worden in iets dat je in je hand zou kunnen houden, was niet eens voor te stellen.”
“De grootste impact die de mobiele telefoon vandaag de dag in de wereld heeft gehad, is niet in de ontwikkelde landen”, zegt Cooper. “Het is in plaatsen als Afrika en India, omdat mensen zich aan de armoede hebben ontworsteld, vooral door de aanwezigheid van een mobiele telefoon. Moeilijk voor te stellen, maar het idee dat je in India een systeem zou kunnen hebben waar mensen werk vinden voor een uur per keer omdat ze berichten krijgen op de mobiele telefoon die hen vertellen: “Ik heb iemand nodig voor een uur.” In Afrika hebben ze een compleet economisch systeem dat op de mobiele telefoon is gebaseerd.”
Luister hieronder naar het volledige interview van Colm Flynn met Marty Cooper