Machu Picchu é uma verdadeira jóia arquitectónica. A beleza e mistério dos seus palácios de pedra é realçada pela magnífica, quase virgem e abrupta geografia colorida de verde pela exuberante flora da selva.
As construções foram construídas harmoniosamente sobre a superfície estreita e irregular de um penhasco rodeado pelos precipícios do imponente Canyon do Urubamba, onde 400 metros abaixo, o rio ruge e meandros.
Machu Picchu está localizado no 2.400 masl ( 7.847 fasl), no topo de um planalto localizado entre dois picos. Destes dois, o menor, o Huayna Picchu é o que define a topografia do local.
Os séculos passados pelo nome original destas ruínas caíram em esquecimento. Na verdade, Machu Picchu é apenas uma denominação topográfica que significa “Montanha Velha”, enquanto que o Huayna Picchu significa “Montanha Jovem”. Neste caso a tradução deve manter uma correlação com o conceito de volume de modo a significar “cume maior” e “cume espelho” respectivamente.
Desde a sua descoberta em 1911, Machu Picchu tem sido um verdadeiro e insolúvel enigma arqueológico. Ainda hoje os estudiosos estão intrigados com sua história e função, e é possível que estes mistérios nunca sejam totalmente desvendados.
A descoberta
Hiram Bingham, um estudioso norte-americano que estava liderando uma expedição da Universidade de Yale, descobriu Machu Picchu em 24 de julho de 1911. No entanto, na época, Hiram Bingham estava concentrado principalmente em encontrar Vilcabamba, a lendária capital dos incas descendentes, e bastião da resistência contra os espanhóis de 1936 a 1572.
enquanto explorava o Canyon de Urubamba, Bingham chegou a Mandorbamba, uma cidade desolada onde Melchor Arteaga, um agricultor local, disse-lhe que havia muitas ruínas na montanha Machu Picchu. Mas chegar até elas significava escalar uma escarpa coberta de vegetação densa. Embora cético – ele conhecia muito bem todos os mitos sobre cidades perdidas – Bingham insistiu em ser guiado até o local. Quando chegaram ao cume, uma das crianças das duas famílias que lá viviam o levou ao local, onde Bingham confirmou os mitos ao ver muitas construções arqueológicas cobertas por um manto verde de vegetação tropical, e em evidente estado de abandono. Enquanto ele inspecionava as ruínas, um espantado Bingham escreveu em seu diário: “Será que alguém acreditaria no que eu encontrei…?”
Após esta descoberta transcendente, Bingham voltou ao local em 1912 e nos anos seguintes (1914 e 1915), muitos exploradores fizeram mapas e exploraram em detalhes tanto o local quanto seus arredores.
As suas escavações, embora não muito ortodoxo, em muitos lugares diferentes de Machu Picchu permitiu-lhes reunir 555 vasos, perto de 220 objectos em bronze, cobre e prata. A cerâmica encontrada mostra finas expressões da arte inca; isto também se aplica aos objectos metálicos encontrados: pulseiras, brincos, broches decorados e facas e machados. Embora não tenha sido encontrado ouro, o material identificado por Bingham foi suficiente para inferir que Machu Picchu data da época do esplendor inca, algo que já era evidenciado pelo seu estilo arquitetônico.
Bingham também reconheceu outros sítios arqueológicos importantes nas áreas circunvizinhas. Entre estes, Sayacmarca, Phuyupatamarca, a fortaleza de Vitcos, e importantes porções da trilha inca, todos eles soberbos exemplos da arquitetura incas.
Bem>Bem os restos encontrados e as pesquisas de chumbo arquitetônico para aliviar que a Cidadela Machu Picchu foi erguida no final do século XV e início do século XVI, durante a época inca. No entanto, o local foi habitado após a invasão espanhola, pelo menos durante o século XVI. Com o tempo, Machu Picchu foi esquecido ou apenas lembrado na névoa da lenda, até o seu surgimento científico. Após a sua descoberta tornou-se o símbolo da nossa nação, e o maior património herdado dos nossos antepassados.
Explorar a cidadela
Localizado a 120 km a noroeste de Cusco no vale do rio Urubamba (nome dado a Machu Picchu constitui um dos sítios arqueológicos mais importantes do mundo, e o principal destino turístico do Peru. Poucas coisas feitas pelos seres humanos mantêm tal harmonia com o ambiente natural e grupos arqueológicos adjacentes.
Os sítios arqueológicos estão estrategicamente localizados no pico da Montanha Machu Picchu (nome quechua para “montanha velha ou grande”) que dá o nome à cidadela e ao espetacular cenário que todos nós vimos em fotografias. De frente para esta montanha no Huayna Picchu (montanha jovem), onde também é possível encontrar vestígios arqueológicos no seu pico. Ambos os picos estão rodeados pelo poderoso rio Urubamba, que corre para leste através do desfiladeiro quase meia milha abaixo da cidadela.
Em Machu Picchu é possível distinguir duas zonas diferentes: a zona agrícola que contém uma vasta rede de terraços, a zona urbana, dividida numa zona sagrada (templos, monumentos, câmaras funerárias) e a zona civil (salas, diversos recintos e armazéns).
As construções encontradas em Machu Picchu dão testemunho das espantosas competências e técnicas utilizadas para trabalhar a rocha. Estudos realizados mostram que ela foi construída como um complexo de forma simultânea e ininterrupta. Entre os recintos arquitetônicos mais interessantes é possível encontrar a chamada Tumba Real, localizada perto da entrada da Cidadela, o templo do Sol, a Torre (a única estruturada de forma circular), a Mansão Sacerdotal, o Templo das Três Janelas, o Templo Catedral, a Praça e as fontes e canais que formam os “Baños del Inca” (os Banhos Inca). Os canais e escadas hidráulicas, feitos completamente de rocha, são outros elementos característicos da cidadela. Finalmente, também é possível encontrar monólitos de grande importância ritualística, entre os quais se destaca o Intihuatana (“onde o sol está amarrado”), o espaço mais sagrado dos sítios.