Machu Picchu är en verklig arkitektonisk pärla. Skönheten och mystiken hos dess stenpalats förstärks av den magnifika, nästan jungfruliga och abrupta geografin som färgas grönt av en överdådig djungelflora.
Konstruktionerna byggdes harmoniskt på den smala och ojämna ytan av en klippa som omges av den imponerande Urubamba-kanjonens avgrundsbranter, där 400 meter nedanför floden brusar och slingrar sig fram.
Med tiden föll det ursprungliga namnet på denna ruin i glömska. I själva verket är Machu Picchu bara en topografisk beteckning som betyder ”gammalt berg” , medan Huayna Picchu betyder ”ungt berg”. I det här fallet måste översättningen ha ett samband med begreppet volym för att betyda ”stor topp” respektive ”spegeltopp”.
Sedan upptäckten 1911 har Machu Picchu varit en verklig och olöslig arkeologisk gåta. Ännu idag är forskare fascinerade av dess historia och funktion, och det är möjligt att dessa mysterier aldrig kommer att bli helt upplöst.
Upptäckten
Hiram Bingham, en nordamerikansk forskare som ledde en expedition från Yale-universitetet, upptäckte Machu Picchu den 24 juli 1911. Vid den tiden var Hiram Bingham dock främst inriktad på att hitta Vilcabamba, den legendariska huvudstaden för incas ättlingar och bastion för motståndet mot spanjorerna från 1936 till 1572.
Vid utforskandet av Urubamba Canyon, Bingham nådde Mandorbamba, en öde stad där Melchor Arteaga, en lokal bonde, berättade för honom att det fanns många ruiner på Machu Picchu-berget. Men för att nå dem var det nödvändigt att klättra uppför ett brant stup som var täckt av tät vegetation. Även om Bingham var skeptisk – han kände till alla myter om förlorade städer – insisterade han på att bli guidad till platsen. När de nådde toppen ledde ett av barnen i de två familjer som bodde där honom till platsen, där Bingham bekräftade myterna då han såg många arkeologiska konstruktioner som var täckta av en grön mantel av tropisk vegetation och i ett uppenbart tillstånd av övergivenhet. Medan han inspekterade ruinerna skrev en förvånad Bingham i sin dagbok: ”Efter detta fantastiska fynd återvände Bingham till platsen 1912 och under de följande åren (1914 och 1915) gjorde många upptäcktsresande kartor och utforskade i detalj både platsen och dess omgivningar.
De utgrävningar de gjorde, även om de inte var särskilt ortodoxa, på många olika platser i Machu Picchu gjorde det möjligt för dem att samla in 555 vaser och närmare 220 föremål av brons, koppar och silver. Den keramik som hittades visar fina uttryck för inkakonst; detta gäller även för de metallföremål som hittades: armband, örhängen, dekorerade broscher samt knivar och yxor. Även om inget guld hittades var det material som Bingham identifierade tillräckligt för att dra slutsatsen att Machu Picchu går tillbaka till tiden för inkaernas prakt, något som redan framgick av dess arkitektoniska stil.
Bingham kände också igen andra viktiga arkeologiska platser i de omgivande områdena. Bland dessa fanns Sayacmarca, Phuyupatamarca, fästningen Vitcos och viktiga delar av inkavägen, som alla var utmärkta exempel på inkaarkitektur.
Både de kvarlevor som hittades och den arkitektoniska ledningen leder forskarna till att Machu Picchu Citadellet uppfördes mot slutet av 1400-talet och början av 1500-talet, under inkatiden. Platsen beboddes dock efter den spanska invasionen, åtminstone under 1500-talet. Med tiden glömdes Machu Picchu bort eller kom bara ihåg i legendernas dimma, fram till dess vetenskapliga. Efter upptäckten blev den symbolen för vår nation och det största arvet från våra förfäder.
Utforskning av citadellet
Läget 120 km nordväst om Cusco i Urubamba-flodens dal (namn som Machu Picchu fått) utgör en av de viktigaste arkeologiska platserna i världen och Perus främsta turistmål. Det är få saker som skapats av människor som är i sådan harmoni med sin naturliga omgivning och de intilliggande arkeologiska grupperna.
Den arkeologiska platsen är strategiskt belägen på toppen av Machu Picchu-berget (quechua-namn för ”gammalt eller stort berg”) som ger namn åt citadellet och den spektakulära inramning som vi alla har sett på fotografier. Mittemot detta berg ligger Huayna Picchu (det unga berget) där det också är möjligt att hitta arkeologiska lämningar på toppen. Båda topparna är omgivna av den mäktiga floden Urubamba, som rinner österut genom kanjonen nästan en halv mil nedanför citadellet.
I Machu Picchu kan man urskilja två olika zoner: jordbrukszonen som innehåller ett stort nätverk av terrasser, den urbana zonen, som är uppdelad i en helig zon (tempel, monument, begravningskammare) och en civil zon (rum, diverse förråd och förvaringsutrymmen).
Konstruktionerna i Machu Picchu vittnar om de fantastiska färdigheter och tekniker som användes för att bearbeta berget. Studier som utförts visar att det byggdes som ett komplex på ett samtidigt och oavbrutet sätt. Bland de mest intressanta arkitektoniska områdena kan man hitta den så kallade kungliga graven, som ligger nära ingången till citadellet, soltemplet, tornet (det enda strukturerade tornet med en cirkulär form), prästgården, templet med de tre fönstren, templet Catedral, torget och fontänerna och kanalerna som bildar ”Baños del Inca” (Inkabadet). De hydrauliska kanalerna och trapporna, som är gjorda helt och hållet av sten, är andra karakteristiska inslag i citadellet. Slutligen är det också möjligt att hitta monoliter av stor rituell betydelse, bland vilka Intihuatana (”där solen är bunden”), den mest heliga platsen av platserna, sticker ut.