Neo gotisk stil är en arkitektonisk stil som föddes i mitten av 1700-talet i England. I och med romantikens utveckling påverkade några upplysta amatörer som Horace Walpole och William Beckford i hög grad allmänhetens entusiasm för medeltiden, den medeltida konsten och den nya estetiska kvalitet som kallas ”det pittoreska”, vilket visas i de lyxiga arkitektoniska dårskapen i Fonhill Abbey eller Strawberry Hill. På 1800-talet hade nygotiken sin storhetstid med Pugins och Ruskins verk; parlamentet i London (1840-1860) är ett berömt exempel på stilen.
Under 1800-talet hade denna rörelse ett kraftfullt inflytande på den europeiska och amerikanska konsten.
I Frankrike hade revolutionen brutit banden med det kristna och monarkiska förflutna, vilket skapade en djup social och kulturell traumatism. Nostalgin för ett ärofyllt nationellt förflutet, ett imaginärt förflutet var källan till ny inspiration. Medeltiden ansågs vara kristendomens guldålder, religionens mystiska källa.
Passionen för medeltiden, som var tydlig i de nya målningarna i trubadurstil (1802), som uppskattades mycket av kejsarinnan Josephine, hämmades fram till restaurationen, då det nygotiska bildspråket blomstrade fullt ut inom konsten. Napoleons personalsmak var faktiskt mer inriktad på grekiska och romerska influenser.
Det var inom arkitekturen som stilen verkligen blomstrade med Prosper Merimee, grundaren av det franska museet Monuments Historiques, och Eugene Viollet-le-Duc, arkitekten som restaurerade många franska gotiska byggnader.
Influerad av den medeltida arkitekturen släppte man symmetrin och husen pryddes med vertikala ramar och mycket dekorerade hörngavlar. Offentliga byggnader, kyrkor och stora borgerliga fastigheter pryddes av kreneleringar, torn och gargoyler.
Möbler och konstföremål påverkades lika mycket av de nygotiska idéerna; konstnärer hämtade sin inspiration från 1400-talets flamboyanta gotiska föremål ”à la cathédrale” – ”katedralstil”.
Den romantiska litteraturen tog upp medeltiden, Walter Scott publicerade bästsäljande historiska romaner och Victor Hugos berömda roman Notre-Dame de Paris (1831) placerade knölsvinets drama i den berömda gotiska katedralen, som både var miljö och en karaktär i handlingen. En tillfällig nygotisk fasad sattes upp framför katedralens förfallna fasad inför Napoleons kröning 1804 och senare sattes en liknande fasad skapad av arkitekten Hittorff upp för dopet av hertigen av Bordeaux på ”gotiskt sätt”. Vid den tidpunkten hade allmänheten fått nog av grekisk och romersk arkitektur.
Foto 1: Nygotisk fasad på Saint-Patricks katedral, New York, 1885-1888, James Renwick Jr.
Foto 2: Projekt för ett vardagsrum i nygotisk stil, akvarell, ca 1836. Den nygotiska stilen genomsyrade allt från möbler till speglar och spiselkransar…
foto 3: Prinsessan Marie d’Orleans nygotiska vardagsrum i Tuilerierna, av Prosper Lafaye, 1842, Paris. Målaren placerade prinsessan Marie framför sin gotiska läktare som läser en illuminerad tidbok.
Foto 4: Fasaden till Fonthill Abbey, England.