O estilo neo-gótico é um estilo arquitectónico nascido em meados do século XVIII em Inglaterra. Com o desenvolvimento do Romantismo, alguns amadores iluminados como Horace Walpole e William Beckford influenciaram fortemente o entusiasmo do público pela Idade Média, as artes medievais e a nova qualidade estética conhecida como o “pitoresco”, como se pode ver nas luxuosas loucuras arquitectónicas da Abadia de Fonhill ou Strawberry Hill. No século XIX, o neo-gótico teve seu momento de glória com as obras de Pugin e Ruskin; o Parlamento de Londres (1840-1860) é um exemplo famoso do estilo.
No século XIX este movimento teve uma poderosa influência sobre as artes europeias e americanas.
Na França, a Revolução rompeu seus laços com o passado cristão e monárquico que criou um profundo traumatismo social e cultural. Nostalgia para um passado nacional glorioso, um passado imaginário foi a fonte de uma nova inspiração. A Idade Média era considerada a idade de ouro do cristianismo, a fonte mística da religião.
A paixão pela Idade Média, evidente nas pinturas do novo estilo Troubadour Style (1802), muito apreciada pela imperatriz Josefina, foi impedida até ao período da Restauração, quando o imaginário neo-gótico floresceu plenamente nas artes. Na verdade, os gostos do pessoal de Napoleão estavam mais concentrados nas influências gregas e romanas.
Foi na arquitetura que o estilo realmente floresceu com Prosper Merimee, o fundador do museu Historiques Monuments, e Eugene Viollet-le-Duc, o arquiteto que restaurou muitos edifícios góticos franceses.
Influenciado pela arquitetura medieval, a simetria foi deixada cair e as casas foram adornadas com molduras verticais e com tábua de canto altamente decorada. Edifícios públicos, igrejas e grandes propriedades burguesas foram adornadas com crenelas, pináculos e gárgulas.
br>>Mobiliário e objectos de arte foram igualmente influenciados por ideias neo-góticas; os artistas inspiraram-se em objectos góticos flamboyant do século XV “à la cathédrale” – “estilo catedral”.
A literatura romântica pegou a Idade Média, Walter Scott publicou romances históricos mais vendidos e o famoso romance de Notre-Dame de Paris (1831) de Victor Hugo colocou o drama do corcunda na famosa catedral gótica, que foi tanto o cenário quanto um personagem do enredo. Uma fachada provisória neogótica foi montada em frente à frente dilapidada da catedral para a coroação de Napoleão em 1804 e, mais tarde, uma fachada semelhante criada pelo arquiteto Hittorff foi montada para o batismo do Duque de Bordeaux, na “maneira gótica”. Nessa altura o público estava farto da arquitectura grega e romana.
p>br>photo 1: fachada neogótica da Catedral de Saint-Patrick, Nova Iorque, 1885-1888, James Renwick Jr.
photo 2: projecto de sala de estar em estilo neogótico, aguarela, c.1836. O estilo neogótico permeava tudo, desde móveis, espelhos, até a lareira…
foto 3: sala de estar neogótico da Princesa Marie d’Orleans nas Tuileries, de Prosper Lafaye, 1842, Paris. A pintora colocou a Princesa Maria à frente da sua aula gótica, lendo um livro de horas iluminado.
Foto 4: Fachada da Abadia de Fonthill, Inglaterra.