Princípio Pollyanna: A Psicologia da Positividade Viés

Quando você pensa em “viés” você provavelmente pensa nisso em termos de algo negativo.

Por exemplo, você pode pensar em ser tendencioso contra um grupo de pessoas e ligá-lo ao racismo, ou pode pensar na teoria do viés de confirmação, que afirma que muitas vezes ignoramos todas as evidências que não suportam a nossa forma de pensar preferida.

É verdade que o preconceito é geralmente uma coisa ruim, pois envolve ter noções preconcebidas sobre coisas que podem se tornar falsas, irreais, ou mesmo prejudiciais; no entanto, um preconceito nem sempre é uma coisa ruim.

Na verdade, há um preconceito que está profundamente enraizado e difundido em todas as culturas e em todas as pessoas, e nos ajuda a sermos mais felizes, mais saudáveis e mais conectados com os outros. É chamado de viés de positividade, ou o “Princípio Pollyanna”

O que é o Princípio Pollyanna?

O termo “Princípio Pollyanna” refere-se à tendência humana de focalizar no positivo e usar palavras e termos mais positivos durante uma conversa. Geralmente, pessoas que são mentalmente saudáveis e não sofrem de depressão tendem a se concentrar mais no positivo do que no negativo, e são propensas a se lembrar de fenômenos mais positivos do que negativos também de suas memórias.

De acordo com os pesquisadores Dember e Penwell (1980), há muitas maneiras desse viés positivo se manifestar:

“…as pessoas superestimam o tamanho dos objetos valorizados, evitando olhar para imagens desagradáveis, comunicando boas notícias com mais freqüência do que más, e assim por diante”. (p. 321)

Apesar de alguns de nós pensarmos em nós mesmos como pessimistas ou realistas, ou pensando mais no que corre mal do que no que corre bem ou tentando atingir um equilíbrio saudável, nós ainda somos geralmente uma espécie com foco bastante positivo.

Doctor Clay Jones coloca as coisas desta forma: “Qualquer pessoa que não esteja clinicamente deprimida está em algum nível mais parecida com Pollyanna do que Eeyore” (2014). Podemos não pensar que somos muito positivos, mas está escrito em nosso DNA olhar para o lado positivo – todos nós temos uma capacidade embutida de positividade, mas se realmente abraçamos o Princípio de Pollyanna e nos concentramos no positivo ou sucumbimos à negatividade é quase inteiramente nossa decisão.

Origem do Termo Princípio de Pollyanna

Você pode estar se perguntando de onde veio o termo “Princípio de Pollyanna”. Na verdade, este é um caso de vida imitando a arte – recebeu o nome da personagem titular do livro infantil da autora Eleanor Porter Pollyanna, uma garota alegre e otimista que sempre olha para o lado positivo.

Pollyanna jogou o que ela chamou de “Jogo Feliz”, e o que poderíamos pensar como gratidão praticante hoje. Em qualquer situação, por mais triste ou perturbadora que seja, Pollyanna tentou encontrar pelo menos uma coisa boa – um “lado bom”, como costumamos chamar hoje. Ela é tão boa nesse jogo que acaba fazendo com que toda a sua cidade brinque, e ela tem um impacto positivo significativo nas pessoas de sua cidade (Jones, 2014).

A Psicologia do Pollyannaism

Este princípio foi identificado pela primeira vez pelos pesquisadores Matlin e Stang nos anos 70, que observaram que os humanos tendem a ser visivelmente otimistas e positivos com mais freqüência do que abatidos e rudes. Suas pesquisas descobriram que as pessoas dão maior importância ao positivo, e muitas vezes assumem o melhor quando se trata de tomar decisões sem toda a informação relevante.

Em suas próprias palavras, Matlin e Stang explicaram, “os processos cognitivos favorecem seletivamente o processamento de informações agradáveis em vez de desagradáveis” (1978, p. 4). Esta tendência nos leva a ser mais otimistas, positivos e prospectivos, todos traços que nos ajudam a funcionar em nosso dia-a-dia e suavizam nossas interações com outras pessoas (mais adiante).

Além de nos concentrarmos no positivo em geral, o Princípio de Pollyanna explica que somos muito mais propensos a lembrar memórias agradáveis e positivas. Tendemos até a recordar acontecimentos neutros como mais positivos do que realmente foram, o que muitas vezes nos dá “óculos cor de rosa” sobre o nosso passado e alimenta a nossa sensação de nostalgia por dias passados.

Embora a tendência de sermos optimistas e encontrarmos o lado positivo seja sem dúvida um traço desejável – e um traço que dá benefícios à nossa saúde e bem-estar para arrancarmos para ser uma “Pollyanna” não é geralmente considerado uma coisa boa. Na verdade, se você digitar “Pollyanna” no Google, você obtém esta definição:

“Uma pessoa excessivamente alegre ou otimista” (ênfase adicionada).

Essa palavra-excessiva explica a resistência geral em adotar a atitude alegre de Pollyanna; existe algo como ser muito alegre e otimista. Considere um exemplo da sua própria vida – há pelo menos uma ou duas ocasiões em que você precisava desabafar ou reclamar um pouco, e uma pessoa irritantemente otimista ou o impediu de fazê-lo ou o fez sentir-se mal por pensar negativamente.

Todos nós temos os nossos dias de baixa e momentos difíceis, e nenhum de nós pode ser Pollyanna o tempo todo. Como a maioria das coisas na vida, o ponto doce está em um equilíbrio saudável de positividade e otimismo, juntamente com realismo, senso de contexto e compreensão do que é apropriado e quando.

Como acontece, mesmo aqueles de nós que sofrem de depressão ou outros distúrbios de humor têm uma capacidade inerente de focar no positivo. Os psicólogos William Dember e Larry Penwell conduziram uma experiência na qual eles compararam escores no Beck Depression Inventory (uma escala amplamente utilizada para sintomas depressivos) com escores em uma medida de felicidade e duas medidas “Pollyanna”.

Dember e Penwell descobriram que, como esperado, os escores na medida da depressão estavam significativamente correlacionados negativamente com os escores na medida da felicidade, mas os escores de depressão não estavam significativamente correlacionados com os escores em nenhuma das medidas de Pollyanna (1980).

Isso indica que nosso viés de positividade inerente é algo separado dos distúrbios de humor que afligem tantos de nós, e sugere que ainda somos capazes de nos concentrar no positivo mesmo nos momentos mais difíceis e deprimentes.

Talvez essa tendência inata ao positivo seja o que os muitos tratamentos para depressão são capazes de aproveitar e reforçar, guiando-nos a usar nossa própria força interior para restaurar um equilíbrio saudável de positividade e realismo ao invés de cair no lado negativo do espectro.

Qual é o viés pessoa-positividade?

A necessidade de um equilíbrio de otimismo e realismo é destacada quando consideramos como nossos sentimentos sobre as pessoas influenciam nosso comportamento.

Se assumíssemos sempre o melhor das pessoas e nos concentrássemos apenas nos aspectos positivos, acabaríamos por ser aproveitados e poderíamos acabar sem um tostão e ser abatidos!

Apesar de termos os nossos gostos e aversões quando se trata de pessoas que conhecemos, o viés de positividade estende-se também a este domínio, a menos que nos seja dada razão para pensar o contrário.

Apesar de estar relacionado com o Princípio Pollyanna, este fenómeno tem o seu próprio termo: viés de pessoa-positividade. É baseado na observação de que as pessoas tendem a gostar mais dos indivíduos do que dos grupos que os mesmos indivíduos compõem (Sears, 1983).

Você pode reconhecer isso em algumas de suas conversas diárias – você já ouviu alguém dizer algo como: “Eu geralmente não gosto dos fãs dos Red Sox, mas você está bem!” ou “Eu odeio advogados, mas este não é tão ruim assim”.

Esta tendência de ver o positivo em pessoas individuais nos leva a fazer “exceções” e – em geral – a continuar com nossa visão estabelecida do grupo ou grupos aos quais eles pertencem. Por exemplo, este fenômeno ajuda a explicar porque as pessoas racistas podem ter um amigo que é membro de uma minoria racial, mas ainda assim ver essa raça como inferior ou indesejável no geral.

Uma evidência interessante que aponta para a existência de um preconceito entre pessoa e positividade é o fenômeno das avaliações dos estudantes: os estudantes geralmente avaliam seus professores significativamente mais do que as próprias aulas que eles ensinam!

Outras vezes, o presidente dos Estados Unidos é geralmente mais apreciado do que o Congresso como um todo, mas os membros individuais do Congresso são geralmente mais apreciados do que o Congresso como um grupo (“Person-positivity heuristic”, n.d.).

O viés pessoa-positividade é forte, e explica sucintamente como o Congresso pode ter classificações tão baixas de aprovação (cerca de 10% em tempos recentes), mas os membros individuais do Congresso podem ter classificações tão altas, embora seja importante notar que essas classificações irão variar em grande parte por afiliação partidária.

Em relação à filiação partidária, isso nos leva a outro grande exemplo do viés pessoa-positividade; a política se tornou mais polarizadora do que nunca, com grupos extremos em todas as frentes e em torno de todas as franjas de qualquer espectro de opiniões políticas. No entanto, embora haja muitas pessoas com opiniões extremamente fortes e negativas sobre todos os membros do partido adversário, todos nós ainda tendemos a nos dar muito bem diariamente.

Isto porque, embora as pessoas possam ter opiniões muito rígidas sobre o outro partido (por exemplo, “Todos os conservadores são egoístas” ou “Todos os liberais são demasiado sensíveis”), eles tendem a abrir excepções para as pessoas na sua vida que pertencem a esse partido.

Muitas poucas famílias são compostas inteiramente por pessoas que têm exactamente as mesmas opiniões sobre política, por isso é muitas vezes necessário interagir com pelo menos algumas pessoas do grupo “indesejável” de uma forma educada. Quando essas interações permanecem civis e familiares unem as pessoas, é fácil começar a fazer exceções para aqueles com visões diferentes e vê-los como “um dos (poucos) bons”

Nossa percepção positiva de pessoas individuais tem sido uma vantagem evolutiva por milênios, ajudando-nos a nos dar bem e a trabalhar juntos para sobreviver. Embora seja indiscutivelmente menos importante unirmo-nos para sobreviver nos tempos modernos, o viés positivo que os humanos têm para as outras pessoas ainda é a cola que mantém a sociedade unida e ajuda a unir-nos uns aos outros.

Pesquisa sobre o viés de positividade

Vocês podem estar a perguntar-se como sabemos que este viés de positividade geral existe. Que evidências existem para sustentar esta teoria da proeminência de um foco humanitário sobre o positivo? Pesquisas em diversas áreas e de diversas perspectivas têm encontrado evidências do viés de positividade, mas dois fios centrais de pesquisa lançam luz sobre o fenômeno: linguagem e envelhecimento.

Positividade Viés e Linguagem

Uma das formas pelas quais os pesquisadores têm sido capazes de destacar a existência do Princípio Pollyanna é através da análise da linguagem que usamos. Um estudo recente que avaliou mais de 100.000 palavras em 10 línguas diferentes descobriu que existe um viés de positividade universal e profundamente enraizado que atravessa as fronteiras do país, língua, cultura e até mesmo a freqüência do uso de palavras (ou o quanto tendemos a falar; Dodds et al., 2015).

Dados foram coletados do Twitter, Google, Google Books, New York Times, legendas de filmes e TV e letras de músicas, e as línguas avaliadas incluíram inglês, espanhol, português, francês, alemão, russo, árabe, indonésio, coreano e chinês. Em cada amostra, os pesquisadores encontraram evidências de um viés de positividade – embora algumas línguas e fontes fossem mais propensas a positividade do que outras (Dodds et al, 2015).

Os resultados deste empreendimento substancial destacam o que tem sido teorizado e postulado pelos psicólogos desde os anos 70: que os humanos têm uma tendência natural para o “Pollyannaism”.

Positividade e Envelhecimento

Este viés de positividade que nos encoraja a prestar atenção ao positivo na vida é geralmente mais forte em adultos mais velhos do que em crianças e jovens. Muitos estudos descobriram que, à medida que as pessoas envelhecem, tendem a lembrar mais informações positivas do que negativas (Reed & Carstensen, 2012).

Alguns pesquisadores têm feito a hipótese de que o viés de positividade é devido ao declínio cognitivo, mas outros insistem que o viés de positividade está presente em adultos idosos cognitivamente saudáveis e resulta da capacidade de se deslocar o esforço mental para estímulos relevantes para os objetivos e longe de distrações ou estímulos não relevantes (Reed & Carstensen, 2012).

Se este viés é causado por um processamento cognitivo saudável ou cognição disfuncional, é claro que os adultos mais velhos são mais propensos a focar no positivo em suas vidas. Por exemplo, foi demonstrado que os adultos mais velhos recordam uma maior proporção de imagens positivas do que de imagens negativas em comparação com os mais jovens (Mather & Knight, 2005), dirigem a sua atenção para rostos felizes e afastam-se de rostos zangados ou tristes (Isaacowitz et al., 2006), e concentram-se nos atributos positivos ou consequências das suas escolhas mais frequentemente do que os mais jovens (Mather et al., 2005).

Talvez esta viragem para o positivo nos adultos mais velhos se deva à sabedoria que só a idade pode trazer; aprenderam a usar a sua atenção sabiamente em vez de a desperdiçar preocupando-se e preocupando-se com o lado negativo da vida. Qualquer que seja a explicação, os adultos mais velhos parecem ser perfeitamente adequados para dar conselhos e ajudar os mais jovens a se concentrarem no positivo – então certifique-se de ouvir quando seus pais e avós compartilharem suas palavras de sabedoria!

No entanto, não caia na armadilha de ser muito positivo.

O Efeito Lago Wobegon

Você pode ter ouvido falar de algo semelhante ao Princípio de Pollyanna chamado “Efeito Lago Wobegon”. Este efeito vem da utópica cidade utópica de Garrison Keillor no Lago Wobegon, onde “todas as mulheres são fortes, todos os homens são bonitos, e todas as crianças acima da média” (Keillor, como citado em White, 2012).

Também descreve a tendência de filtrar o negativo e focar no positivo, mas em uma área específica: quando se trata de você mesmo! Muitos de nós tendemos a superestimar nossos pontos fortes, talentos e capacidades e nos vemos como melhores que outros de uma forma ou de outra (White, 2012).

Em psicologia, isto é conhecido por um nome mais preciso: o viés de auto-crescimento. Ele existe em todos os domínios e facetas da vida, fazendo-nos pensar que somos mais trabalhadores, mais engraçados, mais atraentes, melhores motoristas, mais habilidosos e mais honestos do que as pessoas ao nosso redor.

Embora um bom senso de auto-estima e amor próprio seja saudável, algumas pessoas levam o efeito do Lago Wobegon ao extremo. Como você pode imaginar, um forte preconceito de auto-aperfeiçoamento não é muito eficaz para ganhar seus amigos ou dar-lhe uma perspectiva realista sobre o mundo. Pesquisadores descobriram que este efeito é mais proeminente em certas culturas do que em outras; você pode pensar que a maior divisão é entre culturas individualistas e coletivistas, mas pesquisas recentes sugeriram que o viés de auto-crescimento é mais forte em nações com alta desigualdade econômica (White, 2012).

O efeito do Lago Wobegon destaca as vantagens e desvantagens potenciais de focar apenas no positivo – é ótimo ser otimista e pensar no futuro, mas na verdade é possível ter muita positividade e muita auto-estima.

Exemplos de um viés de positividade

Existem toneladas de exemplos de um viés de positividade que você pode reconhecer, tais como:

• Ao lembrar do primeiro encontro com seu cônjuge, você pensa sobre a excitação e o quão bem você se deu bem, ao invés de quão nervoso você estava ou quão constrangedor a conversa era às vezes.
• Você procura por algo no Google e rapidamente escaneia as imagens resultantes, notando as imagens positivas e felizes com mais freqüência do que as imagens negativas.
• Sem que você esteja passando por um momento particularmente desafiador, suas mensagens de texto, posts nas redes sociais e e-mails para amigos e familiares têm mais palavras e referências positivas do que as negativas.
• Ao olhar através de uma lista de palavras ou jogar jogos ou puzzles relacionados com palavras (como Scrabble, palavras cruzadas e pesquisas de palavras), você tende a pensar e notar palavras positivas com mais frequência do que as negativas.uando você pensa no seu dia, sua memória provavelmente se concentra nas coisas boas que aconteceram, como receber uma mensagem doce do outro, receber boas notícias sobre um projeto no trabalho, ou comer uma refeição particularmente boa.
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• Se alguém lhe pede para se descrever, você provavelmente começa com atributos positivos (por exemplo carinhoso, engraçado, bom ouvinte, responsável).
• Simplesmente, se alguém lhe pedir para descrever o seu cônjuge ou outra pessoa significativa, você provavelmente chocalha uma lista de atributos positivos aqui também – desde que você não esteja no meio de uma discussão!
• Se você pensar em uma experiência de infância como ir para um acampamento de verão, você vai encontrar suas memórias positivas de natação, caminhadas e jogos mais salientes do que as memórias negativas como sentir saudades de casa e ficar coberto de picadas de insetos.

p> Quando você pára para pensar sobre isso, nós realmente somos uma espécie bastante positiva! Salvo os dias ruins que todos nós temos de vez em quando – e os outliers que tendem ao pessimismo de forma mais permanente – nós somos muito bons em manter nossas mentes no positivo.

5 Vídeos Recomendados

Se você quiser aprender mais sobre Pollyanna e seu “Glad Game”, veja este clipe do filme “Pollyanna” de 1960, que mostra como ela se apega à sua positividade diante da adversidade.

Para aprender mais sobre os Princípios de Pollyanna de uma perspectiva mais acadêmica, você pode achar estes vídeos úteis:

A vida é inerentemente horrível? David Benatar e o Princípio de Pollyanna de Carneades.org

A Hipótese Pollyanna – Epic Science #108 – How Stuff Works

Introducing the Pollyanna Principles – Hildy Gottlieb and Creating the Future

Como a linguagem mostra que estamos tendenciosos para a positividade – CBS This Morning

A Take-Home Message

Neste pequeno artigo, cobrimos o “Princípio Pollyanna” e descrevemos a tendência humana de se concentrar nos aspectos positivos. A mensagem aqui é que estamos realmente programados para perceber o bem na vida e prestar atenção ao positivo, o que se liga bem com a recente ascensão da psicologia positiva.

Se você luta para pensar positivamente e permanecer otimista, use esta peça e seu conhecimento do Princípio de Pollyanna para se lembrar que você é muito mais bom em se concentrar no positivo do que você poderia pensar. Conforte-se com o fato de que você já é bastante capaz de olhar para o lado positivo; às vezes você só precisa de um pequeno empurrão para abraçá-lo!

Quais são os seus pensamentos sobre o Princípio de Pollyanna? Você acha que ele se aplica à sua própria vida? Você já se cansou de uma “Pollyanna” excessivamente positiva e otimista em sua vida? Deixe-nos saber nos comentários!

Obrigado pela leitura, e boa sorte em cultivar a sua capacidade de encontrar o lado bom em qualquer situação em que se encontre!