Um atropelamento e fuga é geralmente definido como estar envolvido num acidente de carro, seja com outro veículo, uma moto, ou mesmo peões, e depois sair do local sem parar para se identificar, ou fornecer ajuda a qualquer pessoa que possa precisar de assistência.
Condições comuns de atropelamento e fuga incluem:
- Condutores que causam ferimentos graves a um peão e que fogem do local porque ele ou ela estava a conduzir com a carta suspensa de uma acusação anterior de condução sob o efeito do álcool e não queria ser acusado de outra infracção
- Condutores que batem num carro estacionado e saem do local para evitar pagar por danos à propriedade
- Condutores que batem em carros da polícia que foram montados como parte de um bloqueio de estrada para evitar problemas
Fugir do local de um acidente tem consequências graves e todos os condutores devem pensar duas vezes antes de abandonar o local de qualquer acidente em que tenham estado envolvidos.
Consequências de um atropelamento e fuga
Na maioria dos estados, não importa se um condutor causou ou não o acidente. O fato de uma parte ter deixado o local do acidente é suficiente para enfrentar penalidades associadas a um acidente de atropelamento e fuga. Uma exceção a isto é se alguém saiu para tentar obter ajuda, desde que ele ou ela volte ao local imediatamente.
As penalidades por atropelamento e fuga variam de estado para estado, mas muitos classificam a acusação como crime ou contravenção, dependendo de circunstâncias específicas. As acusações de crime tendem a ser impostas nos casos em que uma pessoa tenha sofrido qualquer tipo de lesão, seja ela um peão ou um ocupante de outro veículo. Os culpados podem ser multados entre $5.000 e $20.000, além da possibilidade de pena de prisão de até 15 anos. Um delito, embora menos grave que um crime, é punível com uma multa de até $5.000 e também até um ano de prisão.
Além das consequências criminais de um atropelamento e fuga, quase todos os estados impõem sanções administrativas relacionadas com a licença da pessoa. Qualquer condenação resultará normalmente na suspensão automática ou revogação da carta de condução durante cerca de seis meses. Alguns estados impõem a suspensão por até três anos, ou mesmo uma vida inteira, dependendo das circunstâncias do acidente.
Condutores faltosos também podem estar sujeitos a processos civis. Uma pessoa lesada pode apresentar um pedido de indemnização por danos à sua propriedade, para além da indemnização pelo tratamento médico e pela perda de salário.
Num julgamento criminal, um procurador deve normalmente provar os seguintes factos para declarar alguém culpado de um atropelamento e fuga:
- Enquanto conduzia, o arguido esteve envolvido no acidente de viação
- O acidente causou lesões graves, lesões permanentes ou morte a outra pessoa
- O arguido sabia que estava envolvido no acidente que causou lesões a outra pessoa, ou sabia que as lesões eram prováveis dadas as circunstâncias do acidente, E ele ou ela intencionalmente não desempenhou uma ou mais das seguintes funções:
- Parar imediatamente no local do acidente
- Prestar assistência razoável a qualquer pessoa ferida
- Dar às partes envolvidas ou às autoridades o seu contacto e informações sobre o veículo; se não for o seu veículo, fornecer os detalhes para o proprietário do veículo; fornecer o nome e os detalhes das pessoas feridas no seu veículo; mostrar uma carta de condução a pedido no local do acidente; notificar as autoridades, sem atrasos desnecessários, das mortes resultantes do acidente.